下午四点半左右，套房茶几上的电话响了起来。靓坤从浅眠中睁开眼，伸手拿起听筒。
“李生，是我，老陈。”电话那头传来陈堂主的声音，比昨日多了几分笃定，少了几分迟疑，“我们总堂的几位叔伯，连同能话事的老兄弟，关起门来商量了大半天。”
他顿了顿，语气加重：“这笔生意，我们洪门，想试一试。风险，我们掂量了；压力，我们也评估了。独食难肥的道理我们懂，但该我们华人吃的肉，没道理总是看着别人下筷子。”
靓坤坐起身，眼神清明，并无意外之色，只平静问道：“陈堂主的意思是？”
“总堂的几位叔伯，想亲自见见你，听听更具体的章程。”陈堂主道，“今晚，总堂设个便宴，既是接风，也是谈事。不知李生是否赏光？”
“陈堂主和各位叔伯太客气了，理应是我登门拜会。”靓坤应承得爽快，“时间地点？”
“五点半，我亲自到酒店接你。”
“好，恭候大驾。”
挂断电话，靓坤望向窗外依旧明亮的加州阳光。洪门最终决定下场，虽在预料之中，却也让他对这帮海外老江湖的胆魄与决断，高看了一眼。利益固然动人，但敢在虎狼环伺之地伸手，需要的不仅是眼光。
五点二十分，陈堂主的车队准时抵达比弗利山庄酒店门口。三辆黑色林肯领航员，气势沉稳。陈堂主本人站在头车旁，今日换了一身更正式的深色中山装，气度俨然。
“李生，请。”他亲自为靓坤拉开车门。
车队没有驶向繁华的市中心或知名酒楼，而是穿过略显陈旧的街区，最终停在一栋外表朴实甚至有些年头的五层砖石建筑前。
建筑正门上方，悬着一块乌木匾额，上书两个遒劲的汉字——“洪门”。没有霓虹，没有炫目的装饰，唯有门口两位肃立的中年汉子，以及那种历经岁月沉淀、不言自威的气场，彰显着此处的不凡。
这里便是美国洪门在洛杉矶的总堂。
在陈堂主的引领下，靓坤带着王建国及两名贴身保镖步入其中。内部空间比外观更为宽敞，格局严谨，古色古香。
穿过前厅，来到一处更为幽静的正堂。堂内灯火通明，紫檀木桌椅泛着暗沉光泽，空气中弥漫着线香与旧书卷的气息。
七八位年纪均在六十岁以上的老者已安坐等候，或闭目养神，或低声交谈。他们衣着各异，有的西装革履，有的穿着宽松唐装，但眉宇间无不流露出久经风浪的沉稳与洞察世事的精明。这些，才是洪门在此地真正掌舵、定调的人物。
陈堂主上前一步，恭敬禀报。一位坐在主位、面容清癯、目光温和却极具穿透力的银发老者微微颔首，看向靓坤。
“晚辈靓坤，香港洪门子弟，拜见各位叔伯前辈。”靓坤上前，依老派规矩抱拳行礼，姿态端正，不卑不亢。
银发老者，人称“三叔公”，是总堂内德高望重的元老之一。他细细打量靓坤片刻，脸上露出淡淡笑意，抬手虚扶：“后生可畏。阿生打过招呼了。坐，一路辛苦，先饮茶。”
众人重新落座，手下奉上香气馥郁的功夫茶。话题先从香港洪门近况、一些共同相识的老朋友聊起，气氛客气而略带审视。关于生意，只字未提。这便是老派江湖的做法——先叙情，再论事；先观人，后谈利。
茶过两巡，三叔公缓缓开口：“阿坤，听小陈说，你有一盘很大的棋要下。我们这些老家伙闭门琢磨了半天，还是有些关节，想当面听你拆解。”
靓坤心知正题来了，放下茶杯，颔首道：“三叔公请讲，晚辈知无不言。”
然而三叔公却话锋一转，笑道：“不急。人是铁，饭是钢。我们洪门待客，没有让客人空着肚子谈大事的道理。厨房备了点家常菜，我们边吃边聊。阿坤，赏不赏脸？”
“叔公言重了，是晚辈的荣幸。”
宴席并未移步他处，就设在总堂后方一个宽敞雅致的饭厅内。圆桌上摆开的，绝非什么“家常菜”，而是地地道道、用料考究的广府佳肴：鲍汁扣鹅掌、清蒸东星斑、红烧乳鸽、上汤焗龙虾……显然是从城中顶尖粤菜馆专门订制送来。更引人注目的是桌边那几瓶年份地道的茅台与五粮液，在异国他乡见到此物，其意义已远超酒水本身。
没有外人，全是洪门自家核心。酒瓶开启，醇香四溢。几轮敬酒过后，席间气氛明显热络起来，先前那层若有若无的隔膜在酒精与乡音中消融不少。
三叔公夹了一碟菜，看似随意地问道：“阿坤，你这张饼，香味是飘过来了。但我们这些老骨头最实在，想知道，具体到美国这块，你怎么看？我们洪门若下场，该怎么玩？”
靓坤知道，这才是真正的考题。他擦了擦手，坐直身体，目光扫过席间诸位前辈。
“三叔公，各位叔伯，既然问到，我就直言。”他的声音清晰平稳，“这笔生意，如果仅仅是在美国本地搜罗‘资源’，然后像普通中间商一样转手，那确实不需要劳烦洪门，也赚不了大钱，更会惹一身骚。我要做的，不是一锤子买卖。”
他略一停顿，让在座者消化这句话。“关键在于全球联动。我们的合作伙伴在香港、东京、首尔、澳门……这些世界顶级销金窟，都有或即将有顶级的场子。我们需要的是一个持续不断、高质量、多元化的‘资源库’，并且让这些资源在这些顶级场子中有序流动。今天在洛杉矶的佳人，下个月可能出现在东京的私人会所，再下个季度或许就在摩纳哥的游艇派对上。唯有如此，才能牢牢吸引住那些追逐新鲜感和顶级体验的全球富豪与权贵——他们的消费，才是真正的金矿。”
他看向陈堂主，又看向三叔公：“所以，美国这边，需要的不仅仅是一个‘供应商’，而是一个强有力的‘合作伙伴’。这个伙伴要有能力在美国本土，特别是西海岸，建立起稳定、优质、自愿的招募和培训渠道，并且有能力保障这条渠道的安全与隐秘。同时，也要有足够的分量，抵挡或化解可能因此触动的本地其他势力的觊觎。”
饭桌上安静下来，只有轻微的咀嚼声和酒杯轻碰的脆响。洪门众位大佬交换着眼神。靓坤这番话，彻底理清了他们之前的疑惑——这根本不是简单的拉线生意，而是一个构建高端生态链、掌握稀缺流通渠道的平台级构想。
三叔公缓缓抿了一口茅台，放下酒杯，眼中精光闪动：“也就是说，如果我们洪门只做‘供货’这一环，利润有限，是为他人作嫁衣裳。但如果我们也有自己的顶级场子，加入你这个联盟，那就是另一番天地了。”
“叔公英明。”靓坤肯定道，“联盟内的成员，共享资源，共担风险，也共享全球流动带来的超额利润。洛杉矶，或者纽约，为什么不能有属于我们华人自己的、最顶级的、能吸引世界名流的地方？这块蛋糕，自己开餐厅吃，和只给别人送食材，滋味是天壤之别。”
一位一直沉默、面容黝黑精悍的老者（负责洪门部分武备和地盘的“彪叔”）沉声开口：“想法是好。但美国这边，那些意大利佬、墨西哥帮，还有那些眼高于顶的白人俱乐部，可不是善茬。我们洪门虽有根基，但要正面去他们地盘抢这碗饭，硬碰硬，代价不小。”
“所以，”靓坤接口，语气从容，“未必需要洪门独自扛下所有。可以寻找本土强大且可靠的势力进行深度合作，利益捆绑。他们提供更深层的社会资源和保护伞，洪门发挥在华人社区及跨国联络上的独特优势，共同经营。关键是要找到合适的伙伴，形成真正的互惠。”
三叔公与左右低声交谈了几句，最终看向靓坤，脸上露出了今晚最舒展的笑容：“阿坤，你年纪轻轻，思虑却如此周详，步步为营，难怪阿生肯为你搭桥。你这张蓝图，我们这些老家伙，看懂了，也有兴趣陪你下一注。”
他举起酒杯：“美国这边，找合作方的事，交给阿陈和总堂去办。我们在洛杉矶经营上百年，哪些家族是虚张声势，哪些势力是真正吃得开、讲规矩的，心里有本账。一定给你找一个既撑得起场面，又懂分寸的合作伙伴。这一点，洪门总堂可以向你保证。”
靓坤举杯相迎：“有三叔公这句话，晚辈就放心了。七月，我在香港有四家顶级场子同时开幕，是第一波亮相。届时，希望联盟的‘资源’能初步流动起来。目前，韩国、日本、乌克兰、荷兰的线路已在铺设，首批优质人员会陆续到位。如果美国这边能及时对接上，那便是锦上添花。”
“哈哈，好！七月香港，说不定我们这些老家伙，也要过去给你捧捧场，看看你这盘全球大棋，是怎么落下第一子的！”三叔公大笑，众人纷纷举杯。