椭圆形办公室内，阳光透过巨大的落地窗洒在地毯上；映得整个房间暖意融融，却丝毫驱散不了空气中潜藏的微妙张力。
按照两人电话中约定的时间，费尔多准时出现在办公室门口；身着笔挺的空军军装，肩章上的将星在阳光下熠熠生辉；神情沉稳，步伐从容，没有丝毫多余的寒暄；径直走到肯尼迪办公桌对面的椅子上坐下，姿态恭敬却不谦卑，分寸拿捏得恰到好处。
其实；对于肯尼迪这位总统的最终结局，费尔多心中早已十分清楚。即便他的出现，改变了二战后的诸多格局，影响了无数人的命运，却也很难扭转一些早已注定的走向，更难以改变肯尼迪的宿命。
或许正是因为这份清醒，费尔多与肯尼迪的私下接触，远比与前几任总统要少得多。他从不主动前往白宫汇报工作，除了参加国会和白宫组织的例行会议；几乎不会出现在任何私人场合，更不会像对待艾森豪威尔那样，经常独自前往总统办公室，畅谈国事、倾诉心声。
以往的每一次见面，都是在公共场合，恪守着上下级的本分，保持着适当的距离，不越界、不逾矩。而这一次，是肯尼迪主动打电话邀请他前来，费尔多心中早已明镜似的，清楚对方的用意，也知道这场会面的核心的是什么。
但他并不急于开口，依旧保持着惯有的沉稳，耐心等待着肯尼迪率先打破沉默。毕竟；主动求和、提出诉求的是肯尼迪，他只需静观其变，占据主动即可。
短暂的沉默过后，费尔多率先开口，语气平稳而正式，没有丝毫多余的情绪，开始例行汇报相关工作：“总统先生，现将近期空军建设、新型战机研发与服役情况，以及NASA未来一段时间的工作安排，向您简要汇报。空军方面，新型战机的研发已进入收尾阶段，预计下月可完成首飞测试，后续将逐步批量服役，替换老旧机型；各地空军基地的升级改造已完成60%，重点强化了防空预警系统和战机起降能力。”
他顿了顿，继续说道：“NASA方面，载人登月后续任务正在稳步推进，计划明年派遣第二批宇航员登月，重点开展月球土壤样本深度分析和月球表面环境探测；同时，火星探测项目已完成前期筹备，预计明年初启动二次探测器发射计划，力争在火星探测领域抢占更大先机。”
这些汇报，看似详细，实则都是早已敲定的常规工作，没有任何机密，也没有任何意外。费尔多心中清楚，这不过是必要的形式，是身为下属对总统应有的尊重；也是为了给肯尼迪一个台阶，让这场会面不至于太过突兀。
而肯尼迪也心知肚明，他坐在办公桌后，微微点头；神情专注地倾听着，偶尔抬手记录几句，实则心思早已飘到了常春藤校长们的诉求上；只盼着费尔多能尽快结束这份例行汇报，进入正题。
终于，费尔多汇报完毕，停下了话语，端起桌上的水杯，轻轻喝了一口，依旧没有主动提及任何关于佐治亚理工和常春藤联盟的事情。
肯尼迪知道，时机已经差不多了，他深吸一口气，压下心中的忐忑，脸上挤出一丝温和的笑容，缓缓开口，试图用委婉的语气切入正题：“费尔多将军；最近一段时间，各大媒体都在争相报道佐治亚理工学院，无论是全球招生考察，还是科研成果突破，都备受关注。我也听说，这一切的背后，你的贡献最大，正是有了你的支持；佐治亚理工才能发展得如此迅猛。”
费尔多心中跟明镜似的，肯尼迪这番话，看似是赞扬，实则是为后续的诉求做铺垫，想要先捧他一下，再提出要求。
他放下水杯，脸上露出一抹淡淡的笑容，语气谦逊却不卑不亢，巧妙地避开了对方的“捧杀”，也没有接下话题的话茬：“总统先生过奖了，我只是做了力所能及的事情而已，并没有多大贡献。佐治亚理工能有今天的发展，更多是得益于学校师生的努力，以及国家对高等教育和科研事业的支持，；我只是尽了一个校友的本分，为母校提供了一些必要的帮助罢了。”
看到费尔多如此油盐不进，始终不接招；肯尼迪心中难免有些无奈，也清楚自己不能再委婉下去了，必须表明自己的态度和诉求。
他心想，自己毕竟是美国总统，费尔多就算权势再大，也总得给自己几分面子，只要自己态度诚恳，对方应该会愿意做出一些让步。
于是；肯尼迪收起了笑容，语气变得郑重了几分，缓缓说道：“将军阁下，前几天，常春藤联盟的八所高校校长，专程来到白宫找我。他们觉得，最近一段时间，佐治亚理工学院得到了太多的资源倾斜，而他们的学校却受到了冷落，心中难免有些想法。你也知道，这些都是文化人，心思比较敏感；每天总是想着能多争取一些资源，就是不能吃亏，找到我头上；我也是没办法，只能出面帮他们协调一下。”
他顿了顿，小心翼翼地提出了第一个诉求：“我听说，你当年从欧洲和日本带回来很多珍贵的文献资料，大多都存放在佐治亚理工学院的图书馆里。这些文献资料，都是二战期间的宝贵财富，也是全美国的学术资源，是不是可以拿出来，让常春藤的高校也分享一二？毕竟，我们所有人，都是为了美利坚的发展和建设，都希望我们的国家能越来越好；学术能越来越繁荣，不是吗？”
见费尔多没有立刻反驳，肯尼迪心中微微一松，又接着提出了后续的要求，语气也稍稍缓和了一些：“另外，空军方面，是不是也可以适当支持一下其他高校？比如，常春藤的高校也计划派遣教师团队前往国外考察学生，若是能得到空军运输机的支持，他们的考察工作也能更方便、更高效一些。“
”还有科研方面，常春藤高校的实力都不弱，在诸多学术领域都有着深厚的积淀，NASA和空军是不是也应该适当给他们分配一些科研项目？这样一来，也算是多一种选择，多一份力量；也能促进各高校之间的良性竞争。”
听着肯尼迪一连串的要求，费尔多心中暗自思忖：这胃口倒是不小，既要分享珍贵文献，又要空军提供交通支持，还要瓜分NASA和空军的科研项目，可谓是得寸进尺。
但他脸上并没有表现出任何不满，依旧神色平静，仿佛早已预料到对方会提出这样的要求。
费尔多心中清楚，肯尼迪既然亲自开口，他若是直接拒绝，难免会让这位总统下不来台；也不利于双方后续的合作。
但他也绝不会白白让步，天下没有免费的午餐，既然肯尼迪提出了要求，那么他这边也必须提出相应的条件，双赢才能长久。
他费尔多可不是什么慷慨大方的土财主，更不会任由别人上门“打土豪、分田地”，拿走属于他和佐治亚理工的利益。
沉吟片刻后，费尔多缓缓开口，语气沉稳而坚定，没有丝毫含糊：“总统先生，你说的这些，其实都是小事。空军方面，可以做出调整和配合，为常春藤高校的海外考察提供必要的交通支持；NASA也可以拿出一部分科研项目，分配给常春藤高校，促进学术交流与竞争。至于那些从欧洲和日本带回来的文献资料，也可以向常春藤高校开放，允许他们派专人前来查阅、研究。学术交流，本就应该如此，互通有无、共同进步。”
听到费尔多愿意让步，肯尼迪心中瞬间松了一口气，脸上刚要露出笑容，就听到费尔多话锋一转，语气中多了几分不容置喙的坚定：“但我有一个条件，我想知道，佐治亚理工学院能得到什么？空军和NASA，又能得到什么？毕竟，我们做出了让步，提供了支持；总不能白白忙活，一无所获吧。”
费尔多的话，直截了当，没有丝毫藏着掖着。他已经表明了愿意让步的态度，若是再扭扭捏捏、遮遮掩掩，反而显得自己心虚，也会让肯尼迪觉得他好拿捏。
他始终坚信，人与人之间的合作，尤其是涉及到利益的博弈，不能只想着拿好处，一点不付出，世界上没有这样的道理，也没有这样的合作能长久。
说到底，他已经基本同意了肯尼迪的要求，但前提是，佐治亚理工学院、空军和NASA也不能白忙活；必须得到相应的回报，这是他的底线，也是他行事的原则。
肯尼迪闻言，脸上的笑容没有丝毫变化，心中却早已了然。他知道，费尔多绝不会轻易让步，提出这样的要求，也在情理之中。
如今，双方都已经亮出了自己的底牌，费尔多愿意让步，也提出了自己的条件；接下来的具体对接和利益协商，就不是他这个总统需要操心的事情了。
对他而言，作为总统，能够出面协调，帮常春藤的校长们搭上线，让费尔多愿意做出让步，就已经足够了。至于后续的细节，自有双方的下属去对接、去协商，他只需做好统筹，确保事情不会闹大；不会影响到自己的施政，也不会得罪任何一方，这就达到了他的目的。
椭圆形办公室内，两人再次陷入了沉默，但这一次的沉默，不再是之前的尴尬与试探，而是一种心照不宣的默契。一场关于资源分配、利益交换的博弈，已经从“试探”进入了“谈条件”的阶段；而这场博弈的最终结果，不仅会影响佐治亚理工与常春藤联盟的格局，更会牵扯到空军、NASA与白宫之间的利益平衡。