半小时后，一个女人冲进锁匠铺，她穿着洗得发白的红外套，头发乱得像稻草，手里攥着张卷边的照片——照片上的小女孩扎着羊角辫，怀里的布兔子和乐乐的一模一样，笑得露出两颗小虎牙。
“乐乐呢？我的乐乐在哪？”女人四处张望，眼神里满是急切，看到空无一人的楼道口，又转头抓着张铁生的胳膊，“你们看到她了对不对？她是不是在附近？”
张铁生扶着她坐下，老张端来一杯热水，女人却没碰，手指死死攥着照片边缘。她的目光在铺子里疯狂搜寻，仿佛下一秒女儿就会从哪个角落蹦出来。沈安宁飘在暗处，看着这个女人近乎癫狂的寻找，心里一阵刺痛。这就是母亲吗？这就是一个失去孩子的母亲该有的模样吗？
“阿姨，”张铁生深吸一口气，声音轻却清晰，“我们根据乐乐说的‘冷的小盒子’和‘香香的纸’，还有她等妈妈的地方，推测她可能已经……不在了。几年前这附近确实有个小女孩走失，一直没找到，年纪和乐乐差不多。”
“轰”的一声，女人手里的照片掉在地上。她脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。过了好一会儿，她才发出一声压抑的哭嚎，不是大声的崩溃，而是像被捂住嘴的呜咽，从喉咙里挤出来，听得人心疼。她的肩膀剧烈颤抖，整个人蜷缩在椅子上，仿佛要将自己藏进那个再也不会有的拥抱里。
“不可能……”她反复念叨，伸手去摸楼道口的空气，“那天我对乐乐说……等我下班就来接她……那天我加班晚了，她就不见了……我找了她三年啊……”她的手指在空中徒劳地抓挠，仿佛想要抓住什么早已消散的幻影，“我找遍了所有地方，问遍了所有人……他们都说没见过……我不信，我总觉得她还在某个地方等着我……”
乐乐的鬼魂飘到她身边，伸出小手想碰她的脸，却只穿过一片虚空。女人像是感应到什么，突然蹲下身，对着空无一人的墙角伸出颤抖的手，发出了像受伤动物般的呜咽：“乐乐，妈妈来了……你别躲了好不好？妈妈再也不加班了，再也不把你一个人留下了……”她的声音渐渐低下去，化作断断续续的抽泣，“是妈妈不好……妈妈不该让你一个人等那么久……”
沈安宁看着这一幕，眼眶发热。她想起殡仪馆里冰冷的玻璃棺，工作人员议论着“父亲没签字”、“哥哥照常开会”，自己死后连母亲的面都没再见着。一种巨大的、冰冷的孤独感瞬间攫住了她，比死亡更窒息。她帮乐乐找到了妈妈，可自己的真相，又在哪里？眼前这位母亲撕心裂肺的悲痛，与她家人那近乎冷漠的“平静”形成了尖锐的对比，像一把钝刀，在她早已死去的心里反复切割。
张铁生陪着乐乐妈妈去了殡仪馆办理手续。沈安宁停在锁匠铺门口等着，夜空中的星星很亮，却照不透她心里的空茫。她第一次如此清晰地意识到，死亡带来的分离固然痛苦，但被活着的人彻底“遗忘”，才是真正的万劫不复。
老张走到她身边，轻轻叹了口气：“丫头，别太难过了。能帮那孩子找到妈妈，是件好事。”沈安宁抬起头，看着老人慈祥的面容，心里涌起一丝暖意。在这个陌生的世界里，至少还有这样一个角落愿意接纳她。