日暮西沉，残阳如血。
休伦的车队经过整整一日的缓慢行军，终于抵达了以雷特山脚下。
这座山并不算高，山势平缓，山脚下散落着几处低矮的灌木丛与稀疏林地，夜风穿过林间，发出簌簌的轻响。
山脚开阔地带，零星有几队游商支着简易棚架，靠着背风的角落歇脚，篝火星星点点，在暮色里明灭不定。
车队一到，那些游商远远瞧见沙克尔家族的族徽与过百精锐私卫的阵势，哪里还敢怠慢，连忙七手八脚收拾行囊，主动将背风面最好、地势最平整的那片空地让了出来，一个个赔着笑脸退到远处角落，连大气都不敢喘。
“动作快点，清场，扎营。”
侍卫长巴伦翻身下马，沉声下令，他作为沙克尔府中老人，四十出头，面容刚毅，早年也曾随大公参加过不少征战，而且此人沉稳可靠，办事滴水不漏，是休伦为数不多能信得过的人。
侍卫们动作麻利，不过半柱香功夫，便清空了场地、搭好了帐篷、燃起了篝火。铁锅架上，肉汤咕嘟咕嘟翻滚，香气随着晚风飘散开来，驱散了山野的寒意。
饭做好后，巴伦亲自端着食盒，走到休伦的专属帐篷前，轻叩帐门。
“公子，晚膳准备好了。”
“进来。”
帐内，休伦正倚在软垫上，指尖无意识地摩挲着袖口，神色有些心不在焉，巴伦将食盒放下，摆出热腾腾的肉汤与麦饼，退到一旁静候。
休伦慢条斯理地用着膳，吃到一半，忽然放下勺子，抬眸看向巴伦。
“巴伦，吃完饭，你挑两个实力不错的侍卫，随我上山一趟。”
巴伦一怔：“上山？二公子，天色将晚，山上路不好走，而且……”
“必须是可靠的人。”休伦打断他，语气不容置疑，眼底闪过一丝不易察觉的紧张，“你亲自带队。”
巴伦跟随沙克尔家多年，深知这位公子虽然不受宠，却素来行事有分寸，从不做无意义的事，此刻他神色郑重，必然是有要紧的私事。
“是，属下这就安排。”
巴伦没有多问，转身出帐，很快点了两名最精锐的心腹侍卫，一个是沉默寡言的四阶刀手铁坎，一个则是四阶骑士塞林，三人佩好兵刃，在帐外静候。
片刻后，休伦换了一身便于行动的深色劲装，从帐中走出。
“走。”
四人一前一后，没入山脚下那片低矮的密林之中，沿着一条几乎被荒草淹没的小径，开始向山上攀登。
……
夜幕彻底降临。
以雷特山地处荒僻，前不着村后不着店，山下营地的私卫们赶了一天路，早已疲惫不堪，吃过晚饭后便早早钻入帐篷歇息，只留下轮岗的守卫在篝火旁打盹。
这鸟不拉屎的荒山，谁会在大半夜往上爬？
没有人多想，也没有人注意到，公子与侍卫长三人，已经消失在密林深处。
山路崎岖，杂草丛生，好在月色尚可，依稀能辨路径，巴伦走在最前开路，铁坎与塞林一左一右护在休伦身侧，三人皆屏住呼吸，脚步放得极轻。
没有人埋怨，也没有人多问。
大约爬了小半个时辰，山势渐缓，前方豁然开朗，四人终于登上了山顶。
山顶是一片不大的空地，一侧是陡峭的悬崖峭壁，夜风从崖下呼啸而上，吹得人衣袍猎猎作响。
空地中央，几块嶙峋怪石散落其间，而就在峭壁边缘的空地上，静静站着一个人。
那人浑身裹在宽大的黑袍之中，面容隐没在阴影里，只有下颌线条在月光下若隐若现，身形瘦高，一动不动，仿佛一尊矗立在崖边的石像。
“什么人——！”
铁坎手按刀柄，低喝一声，便要上前。
“别出声！”
休伦一把按住铁坎的手臂，声音带着不容违抗的急切，随即转头看向巴伦三人，神色郑重，一字一句道：
“你们留在这里，不要靠近。”
“如果情况不对，我会第一时间呼救。”
“我的安全，就拜托三位了。”
巴伦眉头紧锁，心中疑虑重重，这荒山野岭、深夜山顶，一个神秘黑袍人，公子却要独自上前，这到底是怎么回事？
可还没等他开口询问，休伦已经深吸一口气，快步朝着崖边那道黑袍身影走了过去。
巴伦三人只能按兵不动，手按兵刃，目光死死锁定那两道身影，全身肌肉绷紧，随时准备冲上去护主。
……
休伦走到黑袍人面前三步之遥，停下脚步。
夜风掀起对方兜帽的一角，月光恰好洒在那张半露的脸上。
休伦看清了那张面孔，瞳孔微微一缩，悬了整整两日的心，终于稍稍放松了一些。
是熟人。
至少，算是他认识的人。
“你终于来了。”黑袍人率先开口，声音沙哑低沉，带着一丝说不清道不明的笑意，“我还以为，你不敢来了。”
“我为什么不敢？”休伦定了定神，努力让自己的语气听起来平稳，“之前谈好的筹码，金币、物资、军备、食物，各项可都安排好了？”
黑袍人没有立刻回答，而是发出一阵怪异的笑声。
“略略略……”
那笑声尖细又诡异，在空旷的山顶上回荡，听得休伦后背微微发毛。
“你要的东西，我自然都带来了。”黑袍人慢悠悠道，“”不过——我要的密钥呢？”
“东西先给我看。”休伦没有退让。
“呵。”
黑袍人轻笑一声，抬起藏在袖中的右手，对着空地轻轻一挥。
嗡——
空间微微扭曲，两尺见方的地面上，骤然浮现出两口硕大的铁木宝箱，箱盖半敞，里面整整齐齐码满了金灿灿的金币，在月光下反射出令人目眩的光芒。
宝箱旁边，还堆着一摞摞用油布包裹的武器，长刀、重剑、弓弩，甚至还有几副打磨精良的轻甲，数量可观。
“两大箱金币，外加够装备五十人的武器甲胄。”黑袍人道，“这只是三分之一。”
“剩余的，我要看到密钥，才能拿出来。”
休伦的目光落在地上那两箱金币和武器上，喉结微微滚动。
这些物资，对于一个即将前往封地、毫无根基的边缘次子来说，无异于雪中送炭，有了这些，外加上公爵府给的物资，他在山海德领的起步，将会轻松太多。
他朝后退了两步，右手探入怀中，指尖触碰到那件贴身藏了许久的东西。
冰凉、粗糙、断裂的棱角。
休伦深吸一口气，从怀中取出了一柄碎裂的断钥。
断钥通体暗金色，表面布满细密的雷纹，月光照在断钥上，雷纹微微闪烁，又迅速黯淡下去，仿佛被什么力量压制着，无法完全苏醒。
这，便是那枚雷霆密钥碎片。
黑袍人兜帽下的目光，在断钥出现的瞬间，骤然变得灼热贪婪。
“略略略……”
又是那阵怪异的笑声。
“很好，很好。”
黑袍人缓缓抬起右手，对着地上那两箱金币和武器，再度一挥。
休伦还没反应过来，便看见空间再度扭曲，地上所有的金币、武器、甲胄，如同被一只无形的大手攫住，瞬间全部消失，被黑袍人重新收入了某种空间储物器具之中。
休伦愣住了。
“你……你做什么？”
黑袍人缓缓放下手，兜帽下传来一声带着嘲弄的轻叹。
“你还是太嫩了，小家伙。”
轰——！
一股恐怖的气息从黑袍人身上骤然爆发，休伦脸色剧变，想也不想，转身就跑，同时扯着嗓子嘶声大喊：“巴伦！救我——！”