铜炮轰鸣震裂寒夜，霹雳弹炸开的火光如流星坠地，将前山隘口的夜空染得一片猩红。李嵩的第二波冲锋比第一波更疯狂，上千名步兵手持刀盾，在铜炮掩护下朝着隘口猛冲，霹雳弹落在防线前，炸开的碎石与火焰四溅，士兵们的惨叫声、兵器的碰撞声交织在一起，让人不寒而栗。
“铁炮瞄准敌军铜炮，开火！”李石头高声下令，声音沙哑却有力。八门铁炮早已校准方向，炮口喷吐着怒火，“轰隆”巨响过后，铁弹丸带着尖锐的呼啸，朝着李嵩的铜炮阵地飞去。瞬间，李嵩的两门铜炮被击中，炮身炸裂，碎片飞溅，几名操作铜炮的士兵当场毙命，敌军的火力顿时弱了几分。
“手榴弹准备，扔！”石破山挥舞着开山斧，劈砍着冲上来的敌兵，高声喊道。火器队的士兵们立刻点燃手榴弹引线，数到三秒后，朝着敌军密集的人群扔去。“砰砰砰”的爆炸声此起彼伏，敌军的阵型被炸得大乱，士兵们惨叫着倒下，鲜血与碎石混在一起，铺满了隘口前的官道。
吴钩手持长刀，在防线前沿厮杀，刀光闪过，敌兵的头颅、臂膀纷纷落地，鲜血溅起数尺高。他的眼神锐利如鹰，时刻警惕着周围的动静，怀里的玄铁令牌像是一团火，灼烧着他的心脏，让他对阉党余孽的恨意愈发浓烈。
就在这时，一名“士兵”突然从防线内侧冲了出来，身着民团的粗布军装，脸上沾着血污，像是刚从战场上退下来的伤兵。他朝着李石头身边的铁炮跑去，手里攥着一个黑色的布包，眼神阴鸷，动作迅捷如蛇。
“拦住他！”吴钩瞳孔骤缩，心头警铃大作。这人的步伐轻盈诡异，不似民团士兵的沉稳，反而透着影卫特有的阴柔狠辣，尤其是他握布包的姿势，与当年追杀兄长的影卫如出一辙。
李石头也察觉到异常，立刻抬手，一把抓住那“士兵”的手腕，沉声道：“你是谁？要干什么！”
那“士兵”眼神一狠，手腕翻转，挣脱李石头的束缚，同时将布包朝着铁炮扔去。布包落地的瞬间，吴钩飞身扑上，一脚将布包踢飞，布包在空中炸开，黑色的粉末四散开来，带着刺鼻的腥气——是毒粉！若是落在铁炮上，士兵们操作时吸入毒粉，定会中毒倒地，铁炮防线便会不攻自破。
“阉党余孽！”吴钩怒吼一声，长刀出鞘，朝着那“士兵”劈去。刀光迅猛，带着复仇的怒火，那“士兵”不敢硬接，侧身避开，同时从腰间抽出一把短匕，朝着吴钩的胸口刺来，匕尖泛着青黑的光泽，显然也涂了剧毒。
两人瞬间缠斗在一起，刀光匕影交织，动作快如闪电。那“士兵”的招式阴狠刁钻，招招直指要害，全是魏忠贤影卫的暗杀手法，吴钩越打越怒，眼底的恨意几乎要喷薄而出，长刀挥舞得愈发迅猛，每一刀都带着破釜沉舟的狠劲。
“你是蛇影的手下？”吴钩厉声喝问，刀光横扫，逼得对方连连后退。
那“士兵”冷笑一声，不答反问：“吴锋的弟弟，果然有几分本事，可惜，今日你也要步你兄长的后尘，死在这里！”
这话彻底点燃了吴钩的怒火，他脚下发力，身形如箭，长刀直刺对方的胸膛，同时喊道：“今日我便替兄长报仇，宰了你这阉党余孽！”
那“士兵”脸色微变，连忙用短匕格挡，“呛啷”一声，短匕被长刀劈成两半，刀势未减，朝着他的肩膀砍去。他躲闪不及，肩膀被砍中，鲜血喷涌而出，疼得惨叫一声，转身朝着隘口外的敌军方向逃去。
“想跑？”吴钩岂能放过他，立刻追了上去。可就在这时，几名影卫突然从敌阵中冲了出来，挡住了吴钩的去路，长刀劈砍，死死缠住他，那受伤的阉党余孽趁机混入敌军中，很快便消失在混乱的战场里。
“吴统领，别追了！敌军冲上来了！”一名士兵高声喊道。吴钩回头，只见李嵩的步兵已经冲到了防线前，与民团士兵们厮杀在一起，若是他继续追击，防线可能会被突破，他只能咬牙停下，转身加入厮杀，眼底的恨意却愈发浓烈。
李望川站在了望塔上，将这一切看得清清楚楚，眼神沉凝如铁，语气冰冷：“小五，立刻让情报组密切关注战场，找出所有伪装成士兵的阉党余孽，格杀勿论！另外，让士兵们互相辨认身份，防止阉党余孽混入防线，破坏铁炮与陷阱！”
“是，总领！”小五应声而去，立刻安排情报组的人潜入战场，排查阉党余孽。
阉党余孽的出现，让战场的局势更加凶险。他们擅长伪装与暗杀，藏在敌军中，时不时冲出来偷袭民团士兵，或是破坏防御设施，几名士兵不慎被毒匕刺伤，很快便浑身抽搐，倒地不起，让士兵们的士气受到了些许影响。
“大家小心！阉党余孽藏在敌阵里，擅长用毒与暗杀，看到陌生的‘士兵’，立刻盘问，不对劲就动手！”吴钩高声喊道，声音传遍整个防线。士兵们立刻提高警惕，互相辨认身份，同时留意着周围的动静，一旦发现可疑人员，便立刻围杀。
石破山挥舞着开山斧，将一名伪装成伤兵的阉党余孽劈成两半，怒吼道：“阉党狗贼，敢来破坏我们的防线，找死！”
李石头也带领火器队的士兵们，加强了对铁炮的守护，每一名靠近铁炮的士兵，都要经过仔细辨认，确保是自己人，才允许靠近，同时让士兵们佩戴上提前准备好的薄布口罩，防止吸入毒粉。
李望川走下了望塔，手持长刀，加入厮杀的队伍中。他的刀势沉稳凌厉，每一刀都精准无比，敌兵在他面前，根本不堪一击，很快便倒下一片。士兵们被他的气势感染，斗志再次高涨，齐声呐喊着，与敌军、阉党余孽厮杀在一起，原本有些松动的防线，再次变得坚不可摧。
吴钩在敌阵中穿梭，眼神锐利如刀，寻找着刚才那名阉党余孽的踪迹，却始终没有找到。他知道，那余孽跑了，蛇影的线索可能会断，可他没有时间沮丧——现在最重要的是守住防线，击退李嵩的大军，若是防线破了，别说报仇，李家坪的百姓都会遭殃。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将复仇的怒火转化为杀敌的动力，长刀挥舞，又一名影卫倒在他的刀下。他看着眼前的厮杀，看着身边并肩作战的弟兄，看着远处鹰嘴崖上的灯火，心里渐渐坚定：无论如何，他都要守住这里，守护好总领，守护好百姓，等打赢这场仗，再慢慢追查蛇影，为家人报仇，为所有被阉党迫害的人讨回公道。
铜炮的轰鸣依旧，手榴弹的爆炸此起彼伏，鲜血染红了隘口的每一寸土地，尸体堆积如山，却没有一名民团士兵退缩。他们知道，自己的身后是家园，是百姓，若是后退一步，百姓们便会陷入万劫不复的境地，所以他们宁愿战死，也绝不退缩半步。
“总领！李嵩的铜炮被我们炸毁了五门，霹雳弹也快用完了，敌军的伤亡过半，已经快要撑不住了！”一名士兵高声汇报，语气里满是兴奋。
李望川点头，眼神沉凝：“好！下令全线反击！骑兵队随李锐从侧翼突袭，断他们的退路；步兵队随石破山正面冲锋，击溃他们的主力；火器队随李石头继续用铁炮轰击，不让他们有喘息的机会；斥候队随吴钩，追杀逃跑的阉党余孽，尽量活捉，问出蛇影的下落！”
“是，总领！”众人齐声应诺，声音铿锵有力，震彻山谷。
骑兵队的士兵们骑着战马，从侧翼疾驰而出，马刀挥舞，寒光闪闪，朝着李嵩的步兵冲去，瞬间将敌军的阵型撞得更乱；步兵队的士兵们手持刀矛，在石破山的带领下，正面冲锋，喊杀声震天，敌军的士兵们吓得连连后退；火器队的铁炮再次轰鸣，将敌军的最后两门铜炮炸毁，彻底瓦解了他们的火力；吴钩则带领斥候队，朝着刚才那名阉党余孽逃跑的方向追去，眼神锐利，不肯放过任何线索。
李嵩站在远处的高台上，看着自己的军队伤亡过半，铜炮被炸毁，阉党余孽也被追杀，脸色铁青，眼神里满是愤怒与不甘。他没想到，李望川的民团竟然如此强悍，铁炮与手榴弹的威力远超他的想象，连阉党的影卫都没能帮他突破防线，反而损失惨重。
“撤退！快撤退！”李嵩咬牙道，声音沙哑，带着无尽的屈辱。他知道，再打下去，只会损失更惨重，甚至可能全军覆没，只能下令撤退。
残存的敌军士兵们如蒙大赦，纷纷朝着远处逃窜，民团的士兵们乘胜追击，喊杀声、战马的嘶鸣声、兵器的碰撞声交织在一起，在寒夜里回荡，像是一首胜利的战歌。
吴钩带领斥候队追了很远，却始终没有找到那名受伤的阉党余孽，只在地上找到了几滴血迹与一枚刻着蛇纹的短匕——与他当年在兄长遇害现场找到的短匕碎片，纹路一模一样。
他捡起短匕，指尖摩挲着上面的蛇纹，眼底的恨意与坚定交织。蛇影，你跑不了的，总有一天，我会找到你，为家人报仇，让你血债血偿！
他转身，看着远处隘口方向的火光与喊杀声，知道战斗还没有结束，李嵩虽然撤退了，却未必会善罢甘休，阉党余孽也还在潜伏，这场守护家园的战争，远没有到结束的时候。
吴钩握紧短匕，朝着隘口的方向走去，脚步沉稳有力，眼神里满是决绝。他知道，只要守住李家坪，只要跟着总领，他就一定能找到蛇影，了却心愿，也一定能守护好这片土地上的百姓，不让兄长的悲剧重演。
只是，逃跑的阉党余孽会不会回去向蛇影复命？蛇影会不会亲自前来，对李家坪发动更阴险的袭击？李嵩撤退后，会卷土重来，还是会向太子、魏忠贤求援？寒夜的风依旧凛冽，却吹不散士兵们的斗志，也吹不灭吴钩复仇的火焰，这场关乎李家坪生死的战争，还在继续……
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