拉尼亚凯亚超星系团中心区域的星空密度，与之前穿越的虚无之地形成了鲜明对比。
“定标者”旗舰悬停在当前坐标点，主屏幕上投射出的全景星图显示，周围五十光年范围内存在超过三十七个恒星系统，其中十一个拥有多行星结构。
更远处，恒星的密度以指数级增长，在三千光年外开始汇聚成模糊的星云状光斑，那是超星系团核心区域数以万亿计星系共同构成的背景辉光。
洛书完成了初步环境分析：【本区域空间曲率受巨引源影响，存在可测量的引力梯度。局部星际介质密度为每立方厘米零点三个原子，属于中等密度区域。检测到十七处文明遗迹迹象，最近距离四十二光年，技术层级评估为三级至六级之间。】
林默审视着星图数据。
四十二光年外的那个遗迹信号源，能量特征呈现规律脉冲模式，频率稳定在每小时一次，每次持续时间三点七秒。
脉冲携带的信息经过初步解码，确认是某种导航信标，内容包含位置坐标和简单的身份标识。
【信号编码解析完成。】
洛书更新数据，【该信标属于一个曾自称为‘星炬联盟’的跨恒星文明集合体，主要活动范围曾覆盖半径两百光年的球状区域。
信标功能为航道指示与身份宣告，未检测到主动扫描或防御性内容。信标状态评估：自动运行，无近期维护迹象。】
“保持观测。”林默下达指令。
刚刚抵达新区域，首要任务是建立稳定的存在基点。
他调出旗舰当前状态报告。
连续的超远程跃迁和虫洞穿越消耗了约百分之三十七的储备能源，部分耗材需要补充，舰体结构在长期高曲率环境下也需要常规维护。
“选择最近的资源丰富星系，执行补给协议。”林默对守望者下达指令。
星图上，距离七光年外的那个双星系统被高亮标记。
系统由一颗G型主序星和一颗m型红矮星组成，两者轨道距离零点三光年，周围探测到四颗固态行星、两条小行星带以及外缘的冰质天体带。
传感器数据显示，第三行星富含硅酸盐和金属矿物，小行星带则含有大量铁、镍及稀有元素。
“就这个了。”林默确认选择。
旗舰启动推进引擎，开始向目标星系航行。
七光年的距离采用常规跳跃航行模式，预计耗时一小时。
这段时间里，舰内各系统进入自检和维护周期，制造单元开始预生产补给行动所需的采集和加工单位。
航行过程平稳无波。
一小时后，“定标者”旗舰抵达双星系统外围，在距离主星零点五光年的位置减速，进入环绕轨道。
舰体表面的感知阵列全功率展开，对系统内部进行毫米级精度的扫描。
数据流不断更新。
第三行星直径一万两千公里，表面覆盖着褐色的岩质荒漠，大气稀薄但足以阻挡大部分宇宙辐射。
行星地壳中探测到丰富的钛、铁、铝矿脉，深层结构还有铀、钍等放射性元素沉积。
小行星带由超过五十万颗直径百米至十公里不等的小天体组成，总体质量相当于蓝星月球的三分之一。
“启动采集协议第一阶段。”林默下达指令。
旗舰前方的空间骤然扭曲，一道远超以往规模的巨大门户在虚空中展开。
直径超过五百公里的门户边缘，规则编码光流从淡金色转为炽白，内部传出的空间共振让附近的星光产生持续性偏折。
门户内部，首先是运输与仓储单位持续涌出。
数量突破两百艘的“巨鲸”级运输舰列队驶出，这些舰船并未保持统一间距，而是随着涌出过程自动散开，每艘舰体表面的暗灰色装甲上，能量导流纹路依次点亮，在虚空中构成一张稀疏而有序的光点网络。
紧接着，超过八十座“熔炉”级移动加工平台以集群形式出现，它们巨大的正二十面体结构相互间保持着精确的引力平衡，平台表面密布的管道接口处已开始预热，泛起暗红色的能量微光。
门户另一侧，采集单位正以更高的密度向外倾泻。
超过三千艘“工蚁”级采集舰形成一股金属洪流，它们脱离门户后立即按预定分组散开，淡蓝色的引擎尾迹短暂照亮了附近的虚空，随即转入隐匿模式，朝着第三行星与小行星带的方向高速扩散。
与它们一同出现的，还有六百台新型的“饕餮”级行星级物质解离器。
这些装置呈尖锐的十二面锥体，长度超过二十公里，通体黝黑，只在尖端闪烁着一点不稳定的幽蓝光芒。
它们的目标明确，径直驶向第三行星的不同经纬坐标点。
整个单位投放过程持续了四十一分钟。
当门户最后关闭时，双星系统外围的这片空间已被华夏的工业集群占据。
运输舰与加工平台构成了相对静止的中央枢纽，采集单位则如同扩散的波纹，已抵达各自的作业起始点。
林默的指令通过规则协调场实时下达。
部署到第三行星同步轨道上的六百台“盘古”级解离器同时激活，它们尖端那幽蓝的光芒猛然扩张，化为六百道笔直射向行星表面的规则干涉光束。
光束接触地表的瞬间，没有爆炸与熔融的现象，被照射的岩层物质在原子键层面发生定向崩解，化为向上蒸腾的、成分高度均质的粒子烟柱。
三千艘工蚁级采集舰则在这些烟柱的顶端展开物质吸纳阵列，高效捕获并初步分拣这些被“预处理”过的原料流。
小行星带的作业规模更为宏大，一千五百艘专门强化了引力发生器的“工蚁-重载”型采集舰，在目标空域构建起立体的捕获网络。
它们不再采取逐一捕捉小行星的模式，而是通过协同作业，生成覆盖范围广阔的弱引力井。
数以万计的小天体在引力井的作用下改变轨道，向着网络中央预设的集结点缓慢汇聚。
等候在那里的其余工蚁舰群，则以极高的吞吐量处理这些被集中起来的原料。
所有采集单位的货仓在达到阈值后，驶向那八十座熔炉级加工平台。
平台展开接收接口，原料流被持续吸入内部。
在平台内部，元素分拣、熔炼提纯、合成定型等多道工序在完全封闭的规则场环境下连续进行。
加工完成的标准化材料，无论是金属锭、能量晶格还是结构复合材料，通过平台外接的定向物质流管道，再次被直接泵入邻近的巨鲸级运输舰存储矩阵。
整个作业流程从行星物质解离开始，到高规格材料入库结束，所有环节通过规则协调场达成无缝衔接，形成了一个高效、沉默且规模惊人的物质循环体系。
一天后，第三行星的半径缩减了百分之二十八点二，小行星带出现了一片明显的稀疏区。
工业集群开始回收，所有单位依序撤回重新开启的门户。
旗舰的物质储备与能源读数已恢复至最佳状态，舰体自检显示所有系统均完成维护与补给。
深空扫描阵列在此刻传来了新的数据。
【检测到非自然电磁辐射源。】洛书将数据流投射到主屏幕，【频率范围集中在四百三十兆赫至四百五十兆赫之间，脉冲间隔高度规律，持续时间零点零三秒，重复周期为六小时四十四分十九秒。信号强度随距离衰减符合理论模型，初步判断为主动发射源。】
林默调出该区域的星图。
信号源位于一个疏散星团边缘，该星团由约两百颗恒星组成，年龄估计八十亿年，大部分恒星已演化至红巨星阶段。
信号坐标点附近没有已知恒星，传感器也未探测到行星或大型天体。
“派遣侦察单元。”林默下令。
一台“探影”侦察机从旗舰分离，启动曲率引擎向着八百光年外的目标坐标驶去。
航行时间预计四天，期间旗舰继续完成剩余的补给作业。
四天后，侦察舰抵达目标区域，传回的第一批数据就显示出了异常。
那片空间在光学波段完全黑暗，但引力传感器探测到了质量源，一个无法直接观测的物体，质量约为太阳的零点八倍，体积却只有常规恒星的百万分之一。
物体周围的时空曲率极高，形成了类似黑洞的事件视界，但电磁辐射特征却与黑洞不符。
【物体表面温度为绝对零度以上三点七开尔文。】
洛书分析着数据，【未检测到霍金辐射，但有规律的电磁脉冲从事件视界内部透出。物体自转周期与脉冲周期完全吻合。】
侦察舰在安全距离外部署了多个探测浮标，这些浮标从不同角度对神秘物体进行扫描。
数据汇总后，三维模型在主屏幕上逐渐成型。
那是一个近似球体的结构，直径约十二公里，表面光滑，材质未知。
物体静止在空间中，但自身以稳定速度旋转，每六小时四十四分十九秒完成一周自转。
每当某个特定区域转向侦察舰方向时，就会发射出那个四百三十兆赫的脉冲信号。
“尝试解码脉冲内容。”林默说。
洛书立刻启动信号解析程序，脉冲的编码方式相当古老，使用基础的二进制振幅调制，数据速率只有每秒一千比特。
但内容经过三次不同算法的解码尝试后，终于呈现出可识别的信息结构。
第一层是导航坐标，以英仙座星系标准参考系标注了三个位置点，其中一个正好是虫洞入口所在坐标。
第二层是时间戳，记录的是信号开始发射的时间，根据当前宇宙时间基准反推，那是十七万四千年前。
第三层是简短的文本信息，用某种已消亡文明的文字书写。
洛书比对数据库后，确认文字属于一个名为“卡尔塔”的四级文明，该文明在二十万年前从已知星域消失，原因不明。
文本内容翻译后只有一句话：“锚点仍稳定，通道保持畅通。”
林默凝视着那句话，又看向星图上虫洞入口的标记。
两个坐标完全吻合，时间戳与虫洞可能形成的年代区间重叠，文字信息则明确提到了“通道”。
这不是巧合。
“对物体进行深层扫描，重点检测内部结构。”他下达新指令。
侦察舰调整轨道，在距离物体十万公里处释放了一组穿透性探测粒子束。
这些粒子束能穿透常规物质，但对高密度或奇异物质结构的探测效果有限。
探测持续了六小时，期间物体完成了一次完整自转，脉冲信号按时发射。
数据传回后，洛书的分析结果让人意外：【物体内部存在规则空腔结构，空腔直径约八公里，壁厚两公里。
空腔中心检测到微弱的真空零点能波动，波动模式与虫洞维持理论中的负能量场匹配度百分之九十三。
物体材质无法完全解析，原子结构呈现非周期性排列，属于人造超材料。】
一个直径十二公里的人造球体，内部空腔维持着某种能量场，表面规律发射包含虫洞坐标的导航信号，而且已经持续了至少十七万年。
林默调出虫洞的完整数据包，与这个物体的扫描结果进行比对。
虫洞入口的直径也是十二公里，时空曲率分布与这个物体周围的引力场特征高度相似。
更重要的是，虫洞的稳定性远超自然形成的理论极限，需要持续的能量输入才能维持。
所有线索指向同一个结论：这个球体是虫洞的控制装置，或者至少是维持装置的一部分。
“搜索附近区域，寻找其他类似结构。”林默说。
侦察机立即扩大了扫描范围，以球体为中心，对半径一光年内的空间进行密集探测。
三天后，在距离球体零点七光年的另一个坐标点，发现了第二个类似物体。
这个物体体积稍小，直径约九公里，自转周期四小时十一分，发射的脉冲频率不同，但编码格式相同。
解码后的信息内容一致：“锚点仍稳定，通道保持畅通。”
随后的两周内，侦察机在方圆五光年范围内陆续发现了七个同类物体。
它们分布在空间中，构成一个不规则的阵列，每个都发射着规律的导航信号，每个信号都包含虫洞坐标。
阵列的几何中心，正好是虫洞入口所在位置。
洛书对这个阵列进行了动力学模拟：【七个锚点物体的轨道位置经过精确计算，其引力场相互叠加后，在中心区域形成了稳定的时空曲率分布。该曲率分布与虫洞维持所需的理论模型匹配度百分之九十七。初步判断，这是一个专门用于维持虫洞稳定的大型工程结构。】
林默注视着星图上那七个光点和中心的虫洞标记。
维持一个直径十二公里的可穿越虫洞，需要消耗巨大的能量，而且需要持续至少十七万年，这超出了绝大多数四级文明的能力范围。
卡尔塔文明在二十万年前消失，而这些锚点已经工作了十七万年。
时间线上，他们很可能在消失前启动了这个系统，或者至少参与了建造。
但为什么？
为什么要花费如此巨大的资源，在拉尼亚凯亚超星系团中心维持一个通往虚无之地的虫洞？
“收集所有锚点的详细数据，包括材质分析、能量读数、结构完整性评估。”林默对洛书下达指令，“同时检索数据库，查找关于卡尔塔文明的任何记录，特别是他们消失前的技术发展轨迹。”
数据收集工作持续进行。
侦察机在锚点阵列中穿梭，用各种传感器扫描每一个物体。
与此同时，洛书调用了华夏文明数据库和从赛特里克文明获得的共享信息，在浩如烟海的记录中寻找卡尔塔这个名字。
三天后，一份简短的记录被筛选出来。
那是在华夏文明还是五级文明阶段，一次深空探测任务中偶然收集到的信息碎片。
一支侦察舰队在探索某个古老超新星遗迹时，在辐射背景中捕捉到一段残缺的电磁信号，信号使用了多种古老文明的文字混合编码，其中提到了“卡尔塔”和“逃亡计划”。
记录不完整，大部分内容因年代久远和辐射干扰而损毁，但有几个关键词保存了下来：“维度异常”、“不可逆的污染”、“最后的通道”。
林默将这些碎片信息与锚点阵列、虫洞、卡尔塔文明消失的时间线放在一起审视。
一个可能的图景逐渐浮现：某个高等文明在面临灭绝危机时，建造了一条逃生通道，并设置了维持系统确保通道长期可用。
但还有更多疑问。
为什么选择虚无之地作为出口？这个区域有什么特殊之处？
卡尔塔文明最终是否通过了这个虫洞？如果他们成功逃亡，现在在哪里？
“旗舰启航，前往那七个球体坐标附近区域。”林默做出决定，“进行详细探测，寻找卡尔塔文明可能留下的其他痕迹。”
“定标者”旗舰结束了在双星系统的补给作业，召回所有工业单位，启动曲率引擎。
目标坐标设定为虫洞附近五十光年范围内的某个随机点，航行时间预计七天。
舰体在星空中划出无形的轨迹，向着超星系团更深处的谜题驶去。
而那七个锚点依然在黑暗中静静旋转，发射着规律的脉冲，仿佛在等待什么，或者守望什么。
它们的信号在虚空中传播，已经传播了十七万年，还将继续传播下去，直到能量耗尽，或者等到它们等待的目标出现。