脚步声与銮驾行进的声响从门内传来，乾隆身着明黄色龙袍，头戴东珠朝冠，在侍卫的簇拥下缓步登上御座。
待乾隆坐定，目光缓缓扫过阶下跪伏的百官，苍老并威严的声音，在空旷的广场上回荡：
“平身。”
百官齐声应 “谢万岁”，缓缓起身，垂手侍立。
此时，内阁学士、礼部侍郎纪昀出列，躬身道：
“启禀万岁，今日早奏题本七本、奏本三本，皆为各地民生、军政要务，已由内阁初步核理，恭请圣驾示下。”
乾隆目光扫过御案，沉声道：“准。各部院依班次依次进奏。”
百官垂手侍立，丹墀之上一时静穆无声。
先是礼部尚书李绶出列，捧着折子躬身奏道：“启禀万岁，万寿节将至，礼部已按旧例预备庆典仪轨，宗室宴、百官宴名单亦已拟好，请圣上御览。”
乾隆淡淡颔首：“准，勿铺张。”
李绶谢恩退回班列。
接着工部尚书金简上前，奏报永定河下游堤坝修缮进度，乾隆嘱其 “务必严谨，勿使钱粮虚耗”，金简领旨退下。
琐碎政务奏罢，户部侍郎曹文埴出列，面色凝重地捧着折子，躬身奏道：
“启禀万岁，自去岁冬日起，直隶、山东、河南三地便罕有雨雪，仅零星下过两场薄雪，落地即化，根本润不透土层。如今已是农历三月，正是冬小麦返青拔节、春麦破土出苗的关键期，本该春雨滋润，却滴雨未见，田垄干裂，最深竟有寸许，冬麦叶片枯黄发蔫，春麦更是迟迟不能破土，即便有勉强出芽，也瘦弱不堪，一遇风沙便成片枯萎，旱灾的苗头已是愈发明显！”
他顿了顿，语气愈发沉重：“更让人忧心的是，湖北、陕西、山西、四川等省也遭了同样的劫数，自去岁八月至今，大半年光景无半点有效降水，河渠干涸，井泉枯竭，太湖甚至干涸百余里，当地村落已是出现粮荒的苗头，百姓们都在盼着朝廷救济。这般跨地域的旱情，若不提早筹备，怕是会蔓延开来，酿成大患！臣请圣上降旨，令各地即刻预备常平仓谷，严禁私贩囤粮；疏浚各地沟渠旧道，以备后续引水灌溉；同时暂缓部分非急需工程，节省钱粮，以备赈济之需！”
此言一出，丹墀下顿时泛起一阵低低的骚动。
春耕乃国之本，若旱情蔓延，来年税赋、民生都将受极大影响。
永琰依旧垂手而立，神色未变，仿佛旱情，不过是寻常政务，心中无有半分波动。
乾隆沉吟片刻，目光转向班列中的军机大臣阿桂，沉声道：“阿桂，此事你以为当如何处置？”
阿桂跨步出列，躬身拱手回奏道：
“启禀万岁，曹侍郎所奏切中要害。春旱防甚于治，臣以为当分三步行事：其一，着顺天府尹及直隶、山东督抚亲赴各县勘察墒情，据实奏报，不得瞒报虚报；其二，令户部核查三地常平仓存粮，不足者即刻从邻省调拨，务必保证仓廪充实；其三，着工部派员协同地方疏浚沟渠，同时传谕各地州县，劝谕乡绅富户开仓捐粮，官府给予旌表，以补官仓之不足。”
乾隆微微颔首，沉声道：“阿桂所议甚妥。再加一条：着军机处协同都察院，即刻行文各地，遴选清正御史随往勘察常平仓，凡有私挪仓谷、贪墨赈济钱粮者，不必层层奏报，就地锁拿问罪，从重论处！此三项举措，由军机处统筹督办，阿桂你总领，若有延误或徇私，唯你是问！”
阿桂躬身领命道：“臣遵旨！定不辱使命！”
户部侍郎曹文埴亦躬身道：“臣遵旨！定领户部属官，核查各地粮仓储量，调拨事宜绝无延误！”
工部尚书金简紧随其后，出列领命：“臣遵旨！即刻派员分赴各省，督办沟渠疏浚事宜，半月内必见成效！”
都察院左都御史刘权之跨步出列，躬身奏道：“臣遵旨！即刻遴选都察院清正干练御史，分赴直隶、山东、河南等旱情较重之地，协同户部核查仓廪实数、督查赈济钱粮发放，凡有官员贪墨渎职、玩忽职守者，臣定当严参不贷，绝不姑息！”
乾隆复又看向百官，声音沉稳道：“春耕乃民生根本，尔等皆需尽心竭力。凡有玩忽职守、贪墨赈灾钱粮者，一经查实，立斩不赦！”
百官齐声应道：“臣等遵旨！”
旱情之事议毕，乾隆话锋陡然一转，目光锐利地扫向和珅，语气冷意，质问道：
“和珅！上巳节之夜福康安府上行刺一案，你身为协办大学士督办此事，查了这许多时日，莫非还无结果？”
和珅连忙跨步出列，躬身回话，声音洪亮道：
“禀万岁，臣彻查多日，案情虽有曲折，却也略有所得。步军统领衙门右翼翼尉明焕，经查实与京城天地会势力勾结，正是此案主谋之一，奈何罪证初露时，其满门便被幕后之人灭口，死无对证，线索也因此中断。”
顿了顿，继续说道：“臣派人深挖牵连，查到明焕与和硕礼亲王永恩府有姻亲之谊，永恩世子昭梿的福晋，正是明焕胞妹。但臣已反复核查，礼亲王府并未牵涉此案，仅昭梿世子年少气盛，因明焕之事记恨福康安府，私下与福贝子幼子景铄多有冲突，言语失当。此外，经此一役，阿桂大人已将直隶境内潜藏的天地会余孽尽数清剿，已绝后患，只是当夜内城两白旗二十处哨卡均出现疏漏，才给了奸人可乘之机。”
和珅续道：“步军统领衙门左翼长图穆善，平日协助臣打理衙务，勤勉尽责，此次虽有失察之过，却非主谋，臣斗胆请旨，准他戴罪立功。暂且免去官职，留任原差，罚俸两年，观其后效。另有刑部尚书德保、大理寺卿邵日濂、都察院左都御史刘权之三人督办此案，虽无大错却略有迟缓，臣与三位大人商议，他们皆甘愿领罚，听凭圣上定夺。”
乾隆缓缓点头，目光冷冽扫过阶下百官，声音冷冽传遍乾清门广场：
“刑部尚书德保、大理寺卿邵日濂、都察院左都御史刘权之，三人督办迟缓，各罚俸半年，仍留原职追查余案，若再敢懈怠，朕必不轻饶！”
顿了顿，他看向和珅，准其所请道：“步军统领衙门左翼长图穆善，便依你所言，免去官职、留任原差，罚俸两年戴罪立功，往后若再出半分疏漏，无论勤勉与否，一律从严处置！”