沙砾上的血迹还在冒着热气，十一岁的陈敬源喘着粗气，双手死死按住两名被他和四叔用绳索捆住的流寇。
这两人一个晕厥，一个眼睛进了沙子、小腿被砍伤，瘫在地上哼哼唧唧，却被陈敬源和四叔用包袱撕成的布条缠得结实，半点动弹不得。
就在他弯腰想捡起流寇掉落的弯刀防身时，远处传来一阵急促的马蹄声。
陈敬源心头一紧，刚要躲到沙坑后，却见一匹黑马疾驰而来，马上人身着明军边军常服，腰悬佩刀，面容英挺，眼神锐利如鹰，正是奉命巡边的广宁卫。
中年骑兵本是在附近跟随队伍巡边，结果刚才遇到流寇劫掠商队，分散交战后险获二级人头，战后循着马蹄声和惨叫声赶来，待见着眼前景象，不由得勒住马缰，眼中闪过一丝诧异。
他扫过地上晕厥的流寇、哀嚎骨折的流寇，最后目光落在满身沙尘、脸上沾着血点的陈敬源和四叔陈启帆身上，声音洪亮如钟：“这伙流寇，是你们拿下的？”
“不，不是，是我侄子陈敬源一人擒住的”
陈启帆脸红的有点不好意说道
“哦？”
中年骑兵看着面前老实巴交的陈启帆，也不太像敢做这事的样子
陈敬源站直身子，虽有些气喘，却还是拱手行了一礼，声音清脆：
“回将军，小生陈敬源，并非全凭一己之力。不过是借着地形，用些小聪明罢了。”
他指了指旁边的酸枣丛和滚落在一边砚台，“这两位是被小生用燧石、砚台砸伤、黄沙迷眼后捆住的，另一个是折了腿。”
中年骑兵翻身下马，走到被捆的流寇旁踢了一脚，确认两人无力反抗后，才转头重新打量陈敬源。见他年纪尚幼，身材瘦小，身上只有一套儒衫，行囊里露着半截书卷和笔墨纸砚，不由得心生赞许：
“你一个文弱少年书生，竟敢与流寇周旋，倒是有几分胆识。”
“将军过奖了。”
陈敬源脸颊微红，
“小生本是往辽东卫游学，不料在此遇上流寇。若不是急中生智，恐怕早已成了刀下亡魂。”
他抬头望着中年骑兵，眼中满是敬佩，“听闻广宁卫将士勇猛，今日得见将军，果然名不虚传。”
中年骑兵嘴角勾起一抹浅笑，拍了拍他的肩膀：
“关外不比中原，日后独行需多加谨慎。你既要去辽东卫，前面便是广宁卫城，可随我入城暂歇，明日再结伴同行，也好有个照应。”
陈敬源闻言大喜，连忙道谢：“多谢将军好意！小子正愁前路艰险，若能与将军同行，再好不过，不知将军怎么称呼？”
“不用称呼将军，我只是广宁卫的一名卫兵。我名祖大寿，你若愿意称呼我一声祖大哥即可”
祖大寿说完，转身去清点流寇首级，将晕厥的头目和被捆的两人拖拽到马后。
陈敬源听到中年骑兵的话，愣住了
“靠，祖大寿？在这遇到守城战神了？”
夕阳西下，三人一马一车踏着余晖向广宁卫城走去，风沙中，少年书生与年轻悍将的身影渐渐并肩，一段因患难而结的交情，就此在关外流沙中悄然萌芽。