叶龙眼中闪过一丝寒芒，指尖不自觉地轻轻敲击着黄金护栏，发出细微的金属颤音。他看向泽法，声音低沉而清晰：“虽然和戴维·琼斯达成了暂时的停战协议，但黑牙联盟那边，绝不能让他们觉得可以高枕无忧，甚至趁机继续扩张。我们太被动了，情报、暗处的手段，都需要补充。”
他顿了顿，直视泽法：“泽法，关于前世界政府直属的秘密情报机关cp组织……你知道现在还有哪些高级长官级别的人物留存，或者能联系上吗？我指的不是那些已经被彻底洗脑、死忠于天龙人旧体系的顽固分子，而是……或许在立场上有所松动，或者原本就只是奉命行事，如今失去了效忠对象，有能力、有经验，但处境微妙的人。”
泽法闻言，眉头深深皱起，那只完好的手握成了拳，又缓缓松开。他沉默了片刻，显然在记忆中搜寻，也在权衡利弊。cp组织，曾经是悬挂在新海军、海贼乃至所有反抗者头顶的利剑，其手段之酷烈，行事之诡秘，泽法比任何人都清楚。与这样的组织余孽打交道，无异于与虎谋皮。
“我这里……没有直接的联系渠道，也没有招揽过任何前cp成员。”泽法最终缓缓摇头，语气严肃，“你应该明白，新海军成立之初，就彻底摒弃了cp那种不择手段、践踏底线的工作方式。我们内部审查极其严格，对前cp成员绝不吸纳。这是原则问题。”
叶龙点了点头，表示理解。新海军的纯粹性是保护平民，维持大海秩序，不容玷污。
泽法话锋一转，眼神中透出思索：“不过……如果你真的想找这类‘专业人士’，并且是‘长官’级别的……战国那边，或许有线索。”
“战国？”叶龙眼神微动。
“嗯。”泽法沉声道，“世界政府倒台前后，局势极度混乱。cp0作为最高层直属，几乎随着圣地一同覆灭或潜藏，但cp1到cp9的残余，以及更多未曾暴露的暗线，并非全部顽抗到底。有一部分，在失去了明确指令和后勤支撑后，陷入了迷茫和生存危机。其中一些人，或许通过某些隐秘渠道，尝试接触过‘前海军元帅’战国，寻求某种……出路，或者仅仅是交易情报以求自保。战国现在是分部总督，但他掌握的人脉和情报网，远比表面上看起来的深远。他对这些灰色地带的人物，也有一套自己的评估和接触方式。”
叶龙点了点头，目光沉静：“我明白了。让战国去联系和筛选，我们需要这样的‘专业人士’。不止是联系，更是筛选——我们需要的是能打入敌人内部、获取关键情报、在必要时能执行特殊任务的‘暗刃’，而不是一群无法掌控的亡命徒。”
他脑海中快速闪过几个名字和面孔。cp组织庞大而复杂，但其中一些具有代表性、且处境特殊的人物，或许正是构建这个“暗刃”组织的理想核心。
“斯图西……”叶龙低声念出这个名字，“欢乐街的女王，前cp0的高级特工，同时也是……贝加庞克博士的‘克隆实验体’。她的立场一直暧昧不明，但能力毋庸置疑，掌握着庞大的地下情报网络。或许可以通过贝加庞克博士，尝试与她联系。她在新世界经营多年，情报价值极高，若能为我们所用，都将是一大助力。”
泽法眉头微挑，显然对斯图西的底细也有所了解，但并未多言。这个女人确实是个危险而复杂的角色。
叶龙继续道：“然后是……阿尔法。”提到这个名字时，他的语气不自觉地柔和了一瞬，“她是我的女人，这一点毋庸置疑，她的忠诚也无需考验。她的家族世代为世界政府服务，是cp体系内的资深家族，人脉和情报根植极深。虽然她本人已完全站在我们这边，与旧世界政府切割，但她的家族……内部情况复杂，或许仍有可以争取她的家族效忠。这件事，我会亲自和她谈。由她去接触和甄别家族中可能转向、且对伊姆所为有所不满的专业人士，最为合适。我们需要来自cp体系内部的、可靠的人手。”
“至于罗布·路奇……”叶龙眼中闪过一丝锐利的光芒，“司法岛事件后，他被世界政府通缉，从cp9的长官沦为逃亡者。以他的性格和能力，绝不会甘于沉寂。他现在应该还在某处流浪，或者……已经找到了新的‘雇主’。但他身边还有卡莉法——阿尔法的姐姐。”
“阿尔法与卡莉法毕竟是亲姐妹，这层血缘关系是无法抹去的纽带。即便过去因立场不同而疏远，但在如今这天地倾覆的乱局下，未必没有重新建立联系、获取信任的契机。让阿尔法去尝试接触卡莉法，进而找到罗布·路奇，是眼下最可行的途径。路奇这个人，骄傲、冷酷、信奉‘黑暗的正义’，但正因如此，他对于世界政府曾经的‘抛弃’和如今的通缉，绝不会毫无芥蒂。更重要的是，他和他原cp9的成员，是顶尖的行动专家，擅长潜入、暗杀、情报搜集。如果能吸纳他们，哪怕只是建立一种基于共同利益和严密约束下的合作关系，对我们即将组建的‘暗刃’而言，都将是极强的即战力补充。”
泽法眉头紧锁，脸上露出了深深的忧虑，他向前一步，声音压得更低，却带着不容忽视的分量：
“叶龙，你的想法我能理解，我们也确实需要‘暗刃’这样的组织。但是，你必须考虑到现实的政治影响。cp组织，尤其是cp9和cp0，在过去的几百年里，是直接执行天龙人和世界政府最黑暗命令的爪牙，镇压、暗杀、颠覆王国、清除异己……他们的手上沾满了无数王国贵族、反抗军甚至平民的鲜血。在世界政府倒台后，这些失去靠山的特工之所以像过街老鼠一样东躲西藏，就是因为仇恨他们的人太多了。”
他深吸一口气，继续道：“如今，新海军和弑神联盟之所以能联合这么多王国，建立联合国，除了对抗伊姆和黑胡子等共同威胁，更重要的是我们与旧世界政府彻底切割，标榜正义与秩序，保护加盟国的利益和安全。刚刚经历黑牙联盟的偷袭，不少王国损失惨重，对联盟能否保护他们本就产生了疑虑和动摇。如果在此时，我们公然招揽，甚至重用那些前cp组织的‘屠夫’、‘刽子手’，会引发什么样的后果？”
泽法的目光锐利如刀，直视叶龙：“那些曾经被cp组织迫害过的王国贵族，那些在黑暗统治下失去亲人的民众，他们会怎么想？他们会认为，新海军和旧世界政府没有区别，只是换了一批人，依然在利用那些见不得光的手段。这会让联盟的正义性、我们的公信力遭受毁灭性打击。轻则，部分王国会选择退出联合国，寻求自保，或者倒向其他势力；重则，联盟内部可能爆发信任危机，甚至分裂。我们现在最需要的，是团结一切可以团结的力量，而不是因为吸纳几个危险人物，就动摇我们好不容易建立的、脆弱的联合基础。”
叶龙听着泽法的担忧，眉头也微微蹙起，但并非出于同样的顾虑，而是带着一丝难以掩饰的冷意。他转过身，背对着泽法，目光投向黄金城外那一片狼藉却又忙碌的战后景象，声音平静，却透着一股不容置疑的决断：
“泽法，我明白你的顾虑，那些国王的要求，我也听过不少。”
他语气微顿，带着一丝不易察觉的讥诮：“平时，他们享受着我们清扫海贼、维持航路带来的安宁，却对我们提出的整合资源、加强防务的提议推三阻四，各自打着自己的小算盘，生怕损失了一分一毫的利益。等到真出了事，就像这次，黑胡子不过是钻了空子偷袭，他们就哭天抢地，跑来质问我新海军为何保护不力，话里话外索要赔偿，仿佛我们才是欠了他们的一样。”
叶龙转过身，龙瞳中金光流转，直视泽法：“泽法，你觉得，我们是在开善堂吗？还是说，他们觉得，失去了世界政府的‘保护’，这大海就自动变得安全了？他们除了依靠我们，还能依靠谁？”
他向前一步，语气渐冷：“黑胡子的黑牙联盟？那帮人是什么出身？烧杀抢掠的海贼！他们聚在一起，靠的是对力量和利益的贪婪。那些国王若是觉得投靠黑胡子能保住自己的王位和财富，那才是与虎谋皮，自寻死路。黑胡子眼里只有利用价值，一旦失去利用价值，或者他觉得碍事了，那些国王的下场只有死路一条。这一点，他们心里比谁都清楚？”
“至于多拉格和香克斯的希望联盟……”叶龙嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“理念听着倒是不错，自由、平等、解放。但他们拿什么保护那些只想守着自家一亩三分地的国王？革命军是厉害，可他们首要目标是解放受压迫的民众，推翻旧制度。那些习惯了高高在上的国王贵族，有几个是‘被压迫’的？他们去了希望联盟，是去寻求‘解放’自己，还是等着被革命军‘解放’掉？香克斯的红发海贼团是强，但他们能时时刻刻为每一个加盟国挡住黑胡子这样的偷袭吗？”
他摇了摇头，语气斩钉截铁：“不，他们不能。而且，泽法，你别忘了，黑牙联盟的野心绝不止于此。他们偷袭了我们，下一个目标，几乎可以肯定是希望联盟。唇亡齿寒的道理，多拉格和香克斯不会不懂。他们现在自身也压力巨大，哪里还有余力去庇护一群只想坐享其成、遇到危险就只想退缩的墙头草？”
“所以，”叶龙总结道，声音恢复了平静，却带着更重的分量，“那些国王，他们没有多少选择。他们的恐惧和摇摆，源于自身的短视和虚弱。我们确实需要维持联盟的稳定，但稳定，不是靠一味地妥协和退让，更不是因为他们几句哭诉就自缚手脚。我们要做的，是展示力量，是让他们明白，只有坚定地跟随我们，对抗伊姆和黑胡子，他们才有一线生机。而不是反过来，被他们的短视和怯懦所左右。”
他看着泽法，目光锐利：“至于前cp成员的问题，我们并非要公开招揽，给他们封官进爵。‘影刃’必须存在，也必须完全隐于黑暗。对联盟内部，他们就是‘不存在’的。如果那些国王因为一些捕风捉影的传闻就动摇、退出，那只能说明他们本就不是我们可以依靠的盟友，早走早好，免得在关键时刻成为累赘甚至叛徒。我们需要的是能够同舟共济、看清大势的伙伴，而不是一群只会索取、不愿付出的蛀虫。”
叶龙的声音带着一丝疲惫，但更多的是不容置疑的坚定：“泽法，非常时期，行非常之事。我们既要顾及联盟的大义和团结，也不能被其捆住手脚。‘影刃’的组建，势在必行。我们需要它来获取关键情报，执行特殊任务，甚至在必要时，清除内部的隐患。至于那些国王的不满和猜忌……只要我们能在正面战场不断取得胜利，能够切实保护他们的核心利益，能够带领他们在这末世中活下去，些许流言蜚语，动摇不了大局。若是真有冥顽不灵、试图拖后腿甚至背叛的……”
他眼中寒光一闪，没有说下去，但那股冰冷的杀意，已然说明了一切。
泽法沉默了良久，叶龙的话虽然冷酷，却道破了残酷的现实。联盟的维系，不能只靠道义和理想，更需要实力和清醒的利益判断。在这个朝不保夕的时代，软弱和犹豫，只会招致灭亡。
最终，泽法重重地吐出一口气，仿佛卸下了某种负担，沉声道：“我明白了。你的决断，我支持。‘影刃’的事，我会和战国仔细筹划，确保其绝对隐秘和可控。至于那些国王……我会在后续的联盟会议上，适当展示力量，并阐明利害。让他们清楚，现在的安稳是打出来的，不是求来的。想活下去，就得拿出相应的决心和付出。”
叶龙点了点头，对泽法的表态表示认可，但他眼中思索的光芒并未散去。他向前踱了两步，黄金地面发出沉稳的足音，目光再次投向远方那片被硝烟染灰的海平线。
“泽法，关于补充实力，我另有一个想法，需要你着手准备。”
泽法神色一肃：“请说。”
“弑神联盟经此一役，损失不小，尤其是高端战力的折损，会让不少观望者和敌对势力蠢蠢欲动。黑牙联盟这次偷袭得手，其声望和威慑力必然上涨，接下来，恐怕会有更多不知死活、或是被贪婪冲昏头脑的杂碎，想来试探我们的锋芒，或者干脆投靠黑胡子以求分一杯羹。”叶龙的语气冰冷，带着一种狩猎前的审视。
“所以，”他转过身，目光锐利如刀，“我需要一支全新的、绝对忠诚且强悍的‘能力者军团’。常规部队的补充和训练需要时间，而我们现在最缺的就是时间。所以，我打算用更直接、更高效，也更残酷的方式，来快速弥补顶尖战力的缺口。”
泽法心中隐约有了猜测，但眉头还是皱了起来：“你的意思是……”
“狩猎。”叶龙吐出两个字，声音里没有一丝温度，“狩猎那些对我们怀有敌意、或者其能力有战略价值的海贼、乃至其他势力的能力者。夺取他们的恶魔果实，为我们所用。我相信，黑胡子那个家伙，肯定也在做同样的事情，甚至可能做得更早、更彻底。我们不能落于人后。”
“叶龙，这……是否太过激进？狩猎能力者，夺取果实，这会让新海军的名声……”泽法的话没有说完，但意思很明显。这与新海军一贯秉持的、至少是表面秉持的正义原则有所冲突。
叶龙抬起手，打断了泽法的话，他的眼神平静得可怕：“泽法，这不是请客吃饭。这是战争，一场决定了世界未来的战争。黑胡子不会跟我们讲骑士精神，伊姆更不会。当敌人用尽一切手段想要毁灭我们的时候，我们还在顾忌手段是否‘光明正大’，那才是最大的愚蠢和伪善。我们要建立的，是一支能够在最终决战中活下去、并且赢得胜利的力量。过程如何，历史只会记住胜利者。”
他顿了顿，继续道：“当然，目标需要精心选择。优先针对那些恶名昭彰、主动袭击联盟或平民的海贼能力者，以及……任何明确对我们怀有敌意的能力者。这既可以补充我们的实力，也能有效削弱和震慑敌人。执行狩猎任务的人选，必须绝对可靠，实力过硬，并且……要对这项任务的本质有清醒的认识。你可以从新海军中，挑选一批忠诚毋庸置疑、意志坚定、且不迂腐于旧有教条的精英。他们将是这支‘能力者军团’最初的基石和教官。”
泽法沉默了。他知道叶龙说得有道理，在生存面前，许多规则都需要被重新审视。尤其是，当对手是黑胡子和伊姆这样的存在时。
“我明白了。”泽法最终沉声应下，声音有些干涩，“我会秘密筛选合适的人选，组建一支特别行动部队，专门负责此事。行动准则和目标清单，需要你最终审定。”
“可以。”叶龙点头，随即眼中寒光更盛，“另外，还有一件事，需要立刻去办。”
“什么事？”
“关于夏洛特·玲玲这个叛徒。”叶龙的声音里充满了冰冷的杀意，“发布最高规格的全球通缉令，悬赏两百亿贝利，生死无论。向全世界宣告，无论是海贼、赏金猎人、还是任何势力、任何人，只要拿下她的人头，两百亿贝利当场兑现，绝不拖欠。”
泽法点了点头，虽然两百亿这个数额确实惊世骇俗，足以让四皇级别的强者都眼红心跳，甚至可能引发新一轮的混乱与争夺，但叶龙既然决定了，而且出钱的也是叶龙和联盟的财政，他自然没有异议。叶龙向来是行动派，且财力深不可测，这点泽法很清楚。
“两百亿……这悬赏一出，大海怕是真要彻底沸腾了。”泽法沉声道，语气中带着一丝对即将到来风暴的预感，“不过，我明白你的意思。叛徒必须付出最惨痛的代价，也要让所有人看到背叛联盟的下场。我立刻去安排，用最速渠道将通缉令发往世界各地，确保每一只新闻鸟，每一个地下情报点，都在最短时间内收到消息。”
叶龙补充道：“通缉令上，除了夏洛特·玲玲的画像和特征，再加一句：凡提供其准确行踪线索，并最终协助完成击杀或捕获者，可视贡献分享赏金。我要让全世界都变成她的敌人，让她无处可藏。”
“是。”泽法应下。