……
长江南岸，湖口镇以南五里的丘陵地带。
谢大山趴在湿漉漉的草丛中，夜视望远镜里，湖口镇的轮廓在江雾中若隐若现。镇子不大，呈狭长形沿江展开，东头是码头区，桅杆如林；西头是日军兵营，隐约可见探照灯的光柱；中间是街市，此时已是一片漆黑。
“队长，摸清楚了。”侦察兵小八匍匐过来，声音压得极低，“镇南哨卡两个，东边码头三个，西边兵营四个。伪军守南门和东门，日军守西门和江边炮台。”
谢大山点头，在自制草图上标记。两天前他带着十二名侦察兵潜入这一带，昼伏夜出，已经把湖口内外摸了个透。
“炮台情况如何？”
“江边两座，都是砖石结构，各配一门75毫米岸防炮，射界覆盖江面。炮台守军各一个小队，有电话直通镇内指挥部。”小八顿了顿，“不过……鬼子很松懈，晚上值班的经常打瞌睡。”
“伪军呢？”
“更松。南门哨卡那两个，这会儿估计在岗亭里赌钱呢。我昨晚摸到十步外，他们都没发现。”
谢大山嘴角微扬。这就是他要的情报。湖口作为后方转运站，守军确实麻痹大意。
“飞虎队什么时候到？”
“田队长说，凌晨三点，在老君庙会合。”小八看了眼怀表，夜光表盘显示一点二十，“还有一个多时辰。”
“走，去老君庙。”
十二人如鬼魅般消失在夜色中。老君庙是湖口镇南三里一处破败的道观，早已荒废，是理想的接头地点。
凌晨三点，田家义带着四十名飞虎队员准时抵达。人人黑衣黑裤，脸上涂着油彩，只露出一双锐利的眼睛。
“谢营长。”田家义与谢大山握手，“情况如何？”
“比预想的还好。”谢大山摊开草图，“鬼子大意，伪军涣散。我的建议是——先解决伪军，用他们的衣服混进去，再收拾鬼子。”
田家义仔细看着草图：“镇内有多少百姓？”
“不多，大部分逃难走了，剩下不到百户，主要集中在镇中街。”谢大山道，“战斗打响后，可以引导他们往南边丘陵疏散。”
“好。”田家义收起草图，“按计划，你带侦察营解决南门、东门伪军，控制城门。我带飞虎队直扑日军指挥部和炮台。凌晨五点，准时动手。”
“明白。”
两支队伍分头行动。夜色深沉，江风呼啸，掩盖了细微的脚步声。
湖口镇南门。
岗亭里果然亮着微弱的灯光。两个伪军士兵围着小桌，正在掷骰子。桌上散落着几张皱巴巴的钞票，还有半瓶白酒。
“四五六！通吃！”一个瘦高个兴奋地搂钱。
“他娘的，手气真背……”矮胖的那个嘟囔着，仰头灌了一大口酒。
就在这时，岗亭门被轻轻推开。两人回头，只见几个黑影闪入，还没反应过来，嘴巴就被捂住，脖颈一凉。
谢大山将尸体拖到角落，示意队员换上伪军军服。他自己穿上那个瘦高个的外套，戴上帽子，压低帽檐。
“开门。”
沉重的木门被推开，门外，更多的侦察兵涌入。南门，至此完全控制。
东门的情况类似。四个伪军哨兵，三个在打盹，一个在抽烟。侦察兵如法炮制，悄无声息地解决了他们。
凌晨四点四十分，湖口镇南门、东门均已易手。谢大山发出信号——三声布谷鸟叫，在静夜中传出很远。
田家义听到了。他带着飞虎队，正潜伏在日军指挥部院外。
这是一处三进院落，原是湖口最大的盐商宅邸，现在成了日军湖口守备队指挥部。门口两个哨兵，抱着枪，昏昏欲睡。
田家义做了个手势。两名飞虎队员从侧面翻墙而入，片刻后，门口传来两声闷哼。门开了。
“快！”
四十人鱼贯而入。第一进院子是警卫排驻地，士兵们还在熟睡。飞虎队员逐个帐篷清理，匕首在黑暗中闪过寒光。
第二进院子是指挥部所在。正堂亮着灯，窗户上映出一个人影，松本少佐还没睡。
田家义贴在窗下，听到里面传来日语对话：
“少佐，九江小野时二少将又来电，要求加强戒备。”是副官的声音。
“八嘎，天天戒备戒备。”松本不耐烦道，“湖口是后方，支那军怎么可能打到这里？让他们在九江自己紧张去吧。”
“可是少佐，石门岭的教训……”
“那是甘粕无能！”松本打断道，“我松本驻守湖口一年，从未出过差错。传令下去，明天照常装卸货物，不要耽误运输计划。”
“哈依。”
田家义朝队员使了个眼色。两名队员一脚踹开房门，冲锋枪同时开火。
“哒哒哒——”
松本和副官还没反应过来，就被打成了筛子。桌上的电话、文件、地图，溅满鲜血。
“控制指挥部！发信号！”田家义命令。
三发红色信号弹升上夜空。这是总攻开始的信号。
几乎同时，江边炮台方向传来爆炸声，飞虎队的另一个小组用炸药包炸毁了炮台。
凌晨五点，湖口镇枪声大作。
镇外三里，荣誉第一军主力潜伏地。
顾沉舟看到信号弹的瞬间，知道飞虎队和侦察营得手了，于是站起身：“进攻！”
周卫国的新二师、李国胜的新三师，共计两万八千余人，从三个方向向湖口镇发起冲锋。没有炮火准备，没有呐喊助威，只有急促的脚步声和沉重的呼吸声。
湖口守军被打了个措手不及。许多日军士兵从睡梦中惊醒，还没摸到枪，中国军队已经冲到了面前。伪军更是不堪，大部分直接投降，少数负隅顽抗的很快被消灭。
战斗主要集中在两个地方：江边码头和镇西兵营。
码头区，日军一个小队依托货堆、仓库顽抗。他们配备了轻重机枪，火力很猛，冲锋的部队被压制在百米外。
“爆破组！”周卫国亲自到一线指挥。
三名士兵抱着炸药包，在机枪掩护下匍匐前进。第一个中弹倒地，第二个继续冲，将炸药包扔进货堆后方的机枪阵地。
“轰！”
爆炸掀翻了货堆，机枪哑了。
“冲啊！”
士兵们一拥而上。白刃战在码头展开，刺刀碰撞，怒吼惨叫。日军虽然悍勇，但人数劣势太大，半小时后，最后一个日军士兵被刺刀捅穿，码头区易手。
镇西兵营的战斗更加激烈。这里是日军大队部驻地，有一个中队的兵力，工事坚固。李国胜的新三师连续发动三次冲锋，都被击退。
“师长，硬攻伤亡太大。”参谋长建议，“不如围起来，断水断粮……”
“没时间。”李国胜看着怀表，“军座要求天亮前解决战斗。命令炮兵，把缴获的那两门75炮拉上来，给我轰！”
两门从炮台缴获的日军岸防炮被调转炮口，对准了兵营。炮手是原炮兵营的老兵，操作熟练。
“装填！”
“放！”
“轰！轰！”
炮弹准确命中兵营围墙，炸开两个大口子。紧接着，迫击炮、掷弹筒齐射，火力覆盖了整个兵营。
“冲锋！”