星港深处的密闭圣所内，亚空间仪式的余温还未彻底散去。暗紫色的能量涟漪顺着地面的符文纹路缓缓退去，空气中残留着混沌能量特有的腥甜气息，中央法阵里的统帅徽章早已停止震颤，孤零零地躺在冰冷的金属地板上。
智库瑟莱踉跄着后退了半步，指尖的灵能微光快速黯淡下去，嘴角溢出一缕淡金色的灵能血渍，顺着下颌滴落在战甲的胸甲上，晕开细碎的光痕。
“找不到…… 完全找不到。” 他的声音带着灵能透支后的沙哑，却异常笃定，“我将灵能探测范围拓展到了至高天的所有锚点，佐卡拉的灵魂印记，已经……彻底消失了。”
圣所内瞬间陷入死一般的寂静。 其余四名阿斯塔特面面相觑，战术目镜后的瞳孔都带着难以掩饰的震惊。
突击士官加兰向前踏出一步，声音里带着一丝不易察觉的错愕：“不可能。升魔者的灵魂早已与亚空间绑定，永远的烙印在至高天中，哪怕肉身被轰成齑粉，灵魂印记也绝不会消散。最多是被放逐、被封印，不可能凭空消失。” 他征战数百年，见过无数升魔者的陨落，却从未听过恶魔亲王会彻底湮灭。这违背了亚空间的基本法则，也颠覆了他对混沌力量的所有认知。
“我以帝皇之名起誓，我的判断没有错。” 瑟莱抬起头，眼眸中残留的灵能微光印证着他的专业，“不是封印，不是放逐，不是被诸神收走，是彻底的湮灭 —— 连一丝灵魂残片、一点能量波动都没有留下，就像他从未存在过一样。”
他顿了顿，想起仪式中感受到的那股中正厚重的能量余韵，声音低沉了几分：“斩杀他的那股力量……我感受不清，好像也是亚空间的一部分。它不是撕碎了灵魂，是直接抹除了灵魂的存在痕迹。佐卡拉…… 是真的死透了，连回归至高天的可能都没有。”
队长卡莱紧紧攥住了拳头，指节在陶钢动力甲的包裹下发出细微的摩擦声。他比任何人都清楚这句话意味着什么。失去了佐卡拉，这支远征军就失去了最高统帅与精神核心；而灵魂彻底湮灭，意味着连召回灵魂、重塑肉身的最后希望都断了。
“奥波瓦尔…… 那把琥珀色的战刀……” 卡莱低声念着这个名字，心底寒意渐生。他原本以为对方只是个擅长游击与谋略的凡人统帅，哪怕斩杀了佐卡拉，也不过是借了地势与炮火的便利。可现在看来，对方身上藏着的秘密，远比他们想象的更可怕。
几人还想就灵魂湮灭的缘由、后续的防御策略进一步商讨，圣所的大门却被猛地推开，一名通讯兵跌跌撞撞地冲了进来，头盔都歪在了一边，声音里带着极致的慌乱： “大人！不好了！敌军…… 敌军主力到了！奥波瓦尔亲自带队，装甲先锋已经抵达星港外围防线，正在清理我们的警戒哨！”
“什么？！” 五名阿斯塔特同时转身，看向通讯兵，眼神里满是难以置信。 加兰一步上前，拎起通讯兵的衣领，声音冷得像冰：“你再说一遍？黑岩谷到这里足有数百公里，他们刚打完一场恶战，统帅还重伤昏迷，怎么可能这么快就到？！”
“是真的！前沿观测哨发回的画面，领头的就是奥波瓦尔的指挥车！他们的轮式突击炮群已经突破了西侧的外围警戒带，最多一个泰拉时就能兵临城下！” 通讯兵声音发颤，几乎是吼出来的。
卡莱猛地走到战术全息图前，指尖快速划过星港外围的地形标记。从黑岩谷到星港，常规行军至少需要两个泰拉日，就算是轻装急行军也得一天一夜。距离黑岩谷战役结束才过去多久？十二个泰拉时都不到！
“疯了…… 他简直是疯了。” 重甲战士沃恩沉声开口，“带着疲惫之师连夜奔袭，连重炮都不带，就敢来打星港？他就不怕我们依托防御工事反打，把他的先锋一口吃掉？”
可话虽如此，所有人都清楚，奥波瓦尔不仅来了，还打了他们一个措手不及。他们本以为对方至少要休整两到三天才会推进，正打算利用这段时间完善防御、联系本土求援，甚至尝试召回佐卡拉的灵魂。
可对方根本不给他们喘息的机会，如同附骨之疽，咬着尾巴就追了上来。 圣所里的商讨被迫中断，所有关于灵魂湮灭的疑惑都被暂时压下。五名阿斯塔特立刻奔赴各自的防区，组织守军备战。可谁都知道，仓促之间，这座本就兵力空虚的星港，根本挡不住士气正盛的绝境守卫主力。
而星港之外的荒原上，奥波瓦尔正站在指挥车的车顶，望着远处逐渐清晰的星港轮廓，猎猎的风吹动他残破的统帅战甲，衣摆上的血渍早已风干成深褐色。 距离他苏醒，才过去了不到六个标准时。
黑岩谷战役结束后，他便一直昏迷在临时医疗帐篷里。随军的丰饶行者们守在他的病床前，掌心流转着温润的琥珀色生命微光，顺着他的伤口缓缓渗入。丰饶命途的力量温和而坚韧，修补着他破损的经脉与内脏，愈合着深可见骨的伤口，将透支到极致的体力一点点拉回正轨。
这些追随绝境守卫而来的行者们，是奥波瓦尔特意留在后方的治疗力量，本是为了救治前线重伤的将士，却先用在了他的身上。 当奥波瓦尔睁开眼睛时，帐篷外还能听到零星的枪声与士兵们打扫战场的脚步声。他撑着手臂想要坐起来，守在一旁的医护兵连忙上前搀扶，却被他摆手拒绝。
“战况怎么样了？” 他开口，声音还有些沙哑，却异常清醒。
恰好孔拉雷捧着战报走进帐篷，见他醒了，先是一喜，随即又皱起眉：“将军，您怎么醒了？丰饶行者说您至少要休养三天才能下床。”
“先不说这个。” 奥波瓦尔摆了摆手，目光直接落在战报上，“佐卡拉死了，残部跑了？”
孔拉雷点点头，将战报递过去，语速飞快地汇报：“是。佐卡拉被您当场斩杀，帝国部队全线崩溃，阿斯塔特接管指挥后，带着大概不到一万残兵逃往星港方向。此战我们歼敌一万八千余人，击毁坦克、装甲车六十余辆，缴获大量弹药与物资。我军伤亡也不小，目前正在收拢部队、救治伤员，预计三天后可以完成整编，向星港推进。”
“三天！三天……” 奥波瓦尔重复了一遍，直接掀开被子下床。医护兵惊呼一声想要阻拦，却被他一眼制止。
他赤着脚踩在冰冷的地面上，伸手拿起搭在一旁的作战服，快速套在身上，动作干脆利落，丝毫不像重伤初愈的人。
“等不了三天。” 他一边系着作战服的绑带，一边沉声说道，“传令下去：所有轮式突击炮、装甲运兵车立刻集结，组成先锋突击群！十五分钟后出发！步兵部队轻装跟进，重炮部队随后押送弹药赶上。目标 —— 离我军最近的帝国星港！”
帐篷内的孔拉雷与刚进来的达特同时愣住了。
“将军！不行啊！” 达特急步上前，声音里满是担忧，“您刚醒，身体还没恢复！部队打了整整一天，又急行军一百多公里赶到黑岩谷，现在个个都累得快站不住了，怎么接着追？咱们已经打赢了，歼敌近十余万，斩了敌军统帅，这战果古今罕有，没必要这么急！”
孔拉雷也跟着点头，语气沉重：“达特说得对啊将军！敌人的星港防御工事完善，有虚空盾发生器与重型岸防炮，我们不带重炮过去，根本啃不动。不如等部队休整完毕，重炮跟上，再稳扎稳打围过去。您的身体也扛不住连续作战。”
奥波瓦尔系好最后一根绑带，转过身看向两人，目光锐利如刀，思路异常清晰：
“你们只看到了我们累，没看到敌人比我们更怕、更累。” “佐卡拉战死，部队溃败，残兵逃进星港，军心涣散，建制混乱，连最高指挥都没了。他们现在是惊弓之鸟，士气崩溃的速度只会比我们更快。我们觉得疲惫，他们只会更疲惫；我们觉得仓促，他们比我们更仓促。”
他走到战术地图前，指尖重重点在星港的标记上： “更关键的是，逃进去的不只是普通士兵，还有五名阿斯塔特，还有大批经验丰富的中下层军官！这些人是帝国军的骨架！今天放他们走，等他们撤到后方星域，用不了三个月就能拉出一支新的部队，这些老兵会成为新部队的骨干，到时候再打，我们要付出十倍、百倍的代价！”
“现在追上去，把他们困死在星港里，连人带城一起吃掉，艾瑟拉姆，乃至这整片星域的帝国地面力量就彻底断了根！” 奥波瓦尔抬起头，目光扫过两人，语气斩钉截铁： “必须追。不仅要追，还要跑着追，要在他们站稳脚跟、建起完整防御之前，把星港围起来。这口气松了，再想收紧，就没机会了！”
达特和孔拉雷对视一眼，都从对方眼中看到了动容。 他们只看到了眼前的疲惫与战果，奥波瓦尔却看到了三个月、半年后的战局。统帅的眼光，永远比常人看得更远。
“是！” 两人同时立正敬礼，不再有半分劝阻。 达特立刻转身出去集结装甲部队，孔拉雷则留下来协调后续的步兵与重炮跟进。
奥波瓦尔穿戴好战甲，拿起那把战刀，大步走出了医疗帐篷。
帐篷外，得知统帅苏醒并要亲自带队追击的消息，原本疲惫不堪的士兵们都愣住了。随即，一股滚烫的战意从心底燃起。 统帅都不要命地往前冲，他们还有什么理由喊累？ 原本瘫坐在地上休息的士兵纷纷起身，抓起身边的武器；装甲兵跳进驾驶室，发动引擎；步兵们整理好装具，排好队列，眼神里的疲惫被战意取代。 十五分钟后，由七十二辆轮式突击炮、一百二十余辆装甲运兵车组成的先锋突击群集结完毕。
奥波瓦尔站在指挥车的车顶上，对着全军高声下令： “目标星港，出发！”
引擎的轰鸣声震彻荒原，钢铁洪流沿着公路向着星港的方向疾驰而去。奥波瓦尔的指挥车冲在最前面，车轮碾过碎石与弹坑，卷起漫天尘土。
沿途遇到的帝国警戒哨根本来不及反应，便被突击炮群碾成了碎片；零星的阻击阵地，一轮齐射便被彻底摧毁。 部队没有丝毫停留，甚至连吃饭都在行进的装甲车上完成。士兵们轮换着休息，驾驶员两班倒，战车全程保持高速突进。所有人都憋着一股劲，要把胜利彻底攥在手里。 夜色降临又褪去，当第一缕晨光洒向荒原时，星港高耸的合金城墙与虚空盾发生器的轮廓，终于出现在了视野尽头。
“命令：第一突击连控制西侧隘口，第二连封锁北侧公路，装甲群呈弧形展开，建立外围封锁线。” 奥波瓦尔的命令快速下达，“传令后续步兵部队，加快速度，立刻构建围困阵地；重炮部队到位后，立刻校准星港城墙坐标。”
命令层层传达下去，先锋部队迅速散开，如同张开的巨网，一点点将整座星港包裹起来。突击炮占据了外围的高地，炮口对准星港的城门与虚空盾发生器；步兵快速挖掘单兵掩体与反坦克壕，封锁所有进出通道；侦察兵则四散开来，清理周边的帝国哨点，防止守军突围求援。
而此时的星港内，五名阿斯塔特才刚刚从圣所赶到指挥室，正对着防御部署图争论着是主动出击还是固守待援，连第一道防御指令都还没完全传达到位。
当观测兵报告 “联军已完成外围封锁，正在构建围困阵地” 时，指挥室内再次陷入了死寂。 卡莱走到观测窗前，望着城外密密麻麻的联军阵地与装甲集群，握着战锤的手越攥越紧。 他们本以为至少还有一天的准备时间，本以为可以慢慢商讨对策、完善防御。可奥波瓦尔根本不给他们这个机会。
对方就像一头精准的猎食者，咬住猎物的咽喉就绝不松口，哪怕自己也筋疲力尽，也要先把猎物困死再说。
“奥波瓦尔……” 卡莱低声念着这个名字，第一次真正感受到了这位对手的可怕。 不止是战场上的谋略与勇武，更是这份孤注一掷的果决与狠辣。
城外，奥波瓦尔站在高地上，望着紧闭的星港城门与缓缓升起的护盾光幕，眼神冷冽。 佐卡拉死了，可战争还没结束。 这座星港，就是他的下一个目标。困死里面的残兵，拔掉帝国在艾瑟拉姆的最后一个地面据点，这场星域会战，才算真正落下帷幕。
风卷着荒原的尘土掠过阵地，士兵们正在快速加固围困工事，远处的重炮部队扬起的尘土越来越近。
围困已成，接下来，就是总攻。