草原的风带着草木的清香，拂过徐焕的衣袍，也吹动着黑风蓬松的黑色毛发。渡过边界河流后，他带着三只召唤兽，在草原上稳步前行，远离了蛮族之地的图腾气息，眼前的一切都透着陌生与未知，却也藏着探寻玄兽一族秘密的新可能。
黑风依旧走在最前方，琥珀色的眼眸警惕地扫视着草原四周，周身的远古血脉气息若隐若现，SSS级资质带来的威压，让草原上的低阶魔兽纷纷避让，不敢轻易靠近。夜莺翱翔在高空，不仅探查着前方的路况，更留意着远处的动静，灵狐则贴在徐焕脚边，身形灵动，时不时停下脚步，感知着空气中的异常气息。
徐焕一边前行，一边运转魔力，巩固着蛮族之行带来的实力提升。图腾之力强化后的肉身愈发强悍，体内的魔力与黑风的血脉之力隐隐共鸣，对召唤之道的全新理解，让他能更轻松地掌控契约羁绊，哪怕不刻意催动魔力，也能清晰感知到三只召唤兽的心意，这种默契，是以往从未有过的。
前行约莫两个时辰，草原深处渐渐出现了零星的人影，远处隐约能看到一座简陋的边境驿站——这里是蛮族之地与帝国边境的交界枢纽，往来的商队、旅人、斥候在此歇息补给，也是传递消息的重要渠道。徐焕心中一动，决定前往驿站稍作休整，同时打探一下外界的消息。
走近驿站，空气中混杂着马粪、酒香与食物的气息，驿站内外人声鼎沸，往来的人大多身着轻便的铠甲或是商旅服饰，神色匆匆，眉宇间多了几分凝重。与草原的静谧不同，这里的每一处角落，都透着一股紧张压抑的气息。
徐焕带着黑风等人走进驿站，刻意收敛了自身的气息与黑风的威压，避免引起不必要的注意。驿站内的众人，大多三三两两围坐在一起，低声交谈着，语气中满是担忧与惶恐，谈论的话题，几乎都围绕着帝国的内战。
“听说了吗？帝国的内战又升级了，皇子们为了争夺皇位，已经在边境打了好几场大战，死伤无数啊！”
“可不是嘛，据说西边的红河战场，双方投入了数十万兵力，打了三天三夜，尸横遍野，连河水都被染成了红色，生灵涂炭，太惨了！”
“还有南边的黑石城，被战火围困了半个月，城内粮草断绝，老百姓苦不堪言，不少人都流离失所，四处逃亡……”
断断续续的议论声传入耳中，徐焕的神色渐渐凝重起来。他离开帝国前往蛮族之地时，内战才刚刚爆发，局势虽紧张，却未到如此惨烈的地步。短短数日，战况竟然恶化到这般地步，着实超出了他的预料。
他找了一个角落的位置坐下，点了一些简单的食物与水，目光不动声色地扫视着驿站内的众人，留意着他们的交谈，试图获取更多有用的消息。黑风乖乖地趴在他身边，琥珀色的眼眸警惕地盯着周围，夜莺落在他肩头，闭目休憩，唯有灵狐，好奇地打量着往来的人影，时不时用脑袋蹭蹭徐焕的手臂。
就在这时，两个身着斥候服饰的男子，匆匆走进驿站，神色慌张，手中拿着一封密封的信件，一边擦拭着脸上的汗水，一边急切地说道：“加急消息！加急消息！辉耀家族表态了，正式加入三皇子阵营，出兵支援三皇子，共同讨伐大皇子！”
这句话如同惊雷般，在驿站内炸开，原本低声交谈的众人，瞬间安静下来，随即爆发出更激烈的议论，语气中满是震惊与哗然。
“什么？辉耀家族竟然表态了？他们不是一直中立，不愿参与皇子之争吗？”
“辉耀家族可是帝国顶尖势力，掌控着大量的资源与兵力，他们加入三皇子阵营，局势这下彻底倒向三皇子了！”
“唉，连辉耀家族都被迫站队了，看来这场内战，短期内是结束不了了，老百姓又要遭殃了……”
徐焕端着水杯的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶。辉耀家族，作为帝国最具影响力的家族之一，底蕴深厚，势力庞大，一直以来都保持中立，不参与任何皇子之间的争斗，专注于家族发展与资源积累。如今，他们竟然被迫表明立场，加入三皇子阵营，足以看出帝国的内战局势，已经严峻到了无法置身事外的地步。
他心中清楚，辉耀家族的立场转变，必然会彻底打破帝国内战的平衡。原本势均力敌的皇子阵营，因为辉耀家族的加入，三皇子一方的实力会瞬间暴涨，而大皇子一方，必然会奋起反击，接下来的大战，只会更加惨烈，生灵涂炭的局面，也会进一步加剧。
更让他在意的是，辉耀家族与召唤者协会有着千丝万缕的联系，家族中也有不少强大的召唤者。他们加入三皇子阵营，必然会动用召唤兽参与战斗，这无疑会让内战的惨烈程度再上一个台阶，也可能会波及到更多无辜的召唤者与契约兽。
“看来，帝国的局势，比我想象的还要糟糕。”徐焕低声喃喃自语，神色凝重。他原本只想专注于探寻玄兽一族的秘密，帮助黑风觉醒全部力量，却没想到，外界的局势已经恶化到这般地步。
黑风似是感受到了徐焕的凝重，用脑袋轻轻蹭着他的手臂，琥珀色的眼眸中满是温顺与坚定，似是在安慰他，无论发生什么，都会一直守护在他身边。徐焕轻轻抚摸着黑风的脊背，心中的凝重渐渐平复了几分。
他知道，自己眼下的首要目标，依旧是探寻玄兽一族消失的真相，帮助黑风彻底觉醒苍穹巨灵熊的力量。但帝国的内战，已然波及甚广，若是放任不管，或许会影响到整个大陆的局势，甚至可能会波及到那些沉睡的玄兽，或是与玄兽一族相关的线索。
“先休整片刻，打探更多消息，再做打算。”徐焕心中暗暗打定主意。他叫来驿站的伙计，不动声色地询问着帝国内战的详细战况与辉耀家族表态的具体缘由，伙计也是一脸无奈，絮絮叨叨地说着自己所知的一切——辉耀家族之所以被迫表态，是因为三皇子以家族利益与族人安危相要挟，再加上大皇子阵营近期的过激举动，伤及了辉耀家族的附属势力，无奈之下，才选择加入三皇子阵营。
听完伙计的讲述，徐焕心中愈发清楚，这场内战，早已不是单纯的皇位争夺，而是牵扯到各方势力的利益博弈，无数无辜的人，都被卷入这场战火之中，生灵涂炭，民不聊生。
驿站内的议论声依旧不绝于耳，每个人的脸上，都写满了担忧与惶恐。徐焕沉默片刻，缓缓站起身，对着黑风、夜莺与灵狐示意：“我们走。”
他没有停留，带着三只召唤兽，走出了驿站。草原的风依旧吹拂着，却多了几分萧瑟与沉重。远处的天际，云层密布，似是预示着，一场更大的风暴，即将来临。
徐焕抬头望向帝国的方向，眼中满是复杂。他知道，帝国的内战，或许会成为他前行路上的一场阻碍，但他不会退缩。无论局势如何恶化，他都会坚定地走下去，揭开玄兽一族的秘密，同时，也会在力所能及的范围内，守护那些无辜的生灵，不让战火，进一步蔓延。
“我们继续前行，先找到一处安全的地方，整理好消息，再规划后续的路线。”徐焕轻声说道，语气坚定，率先朝着草原深处走去。黑风、夜莺与灵狐紧随其后，身影在辽阔的草原上，渐渐远去。帝国的战火虽烈，却挡不住他们探寻真相的脚步，也挡不住他们守护一切的决心。