炎皇熔炉的剧烈震动如同惊雷滚地，炉门开启时迸发的金色霞光将整个溶洞染成一片璀璨。徐焕等人借着这短暂的空隙，迅速调整气息，将疗伤药剂的效力催动到极致 —— 手臂的灼伤、胸口的震荡伤以肉眼可见的速度愈合，消散的灵力也在苏晴的符文增幅下缓慢回流。
“先护住熔炉！” 徐焕当机立断，指尖契约符文再次闪耀。这一次，他没有召唤岩甲巨熊，而是双手结印，低喝一声：“自然秘术?荆棘壁垒！”
哗啦啦 ——
数不尽的墨绿色荆棘从熔炉周围的地面疯狂涌出，瞬间交织成一道高达五丈的致密壁垒。荆棘上的尖刺闪烁着幽蓝光泽，蕴含着足以刺穿灵宗级防御的毒素，暂时阻挡了黑袍人与金鳞商会修士的冲击。趁着这宝贵的缓冲时间，五人迅速退到熔炉石台边缘，形成环形防御阵型。
站在石台之上，熔炉散发出的磅礴能量愈发清晰可感。那并非熔岩蝾螈那般狂暴的炎系能量，而是一种更为纯粹、更为古老的火元素之力，混杂着浓郁的锻造气息，仿佛能熔铸万物、锤炼神魂。徐焕能清晰地感觉到，体内的自然灵力在这种能量的熏陶下，竟变得愈发活跃，甚至隐隐有突破瓶颈的迹象。
“好精纯的火元素！” 洛风忍不住惊叹，手中的水系法杖微微震颤，顶端的冰晶裂纹竟在能量冲刷下逐渐修复，“这熔炉的年代恐怕比传说中还要久远，里面的火元素已经凝聚成实质，堪称火属性修士的修炼圣地！”
石台由不知名的黑色岩石铺就，表面刻满了密密麻麻的古老符文，与熔炉炉身上的纹路遥相呼应。符文闪烁着淡淡的金光，将熔炉散发的能量引导至整个石台，形成一道无形的护罩，隔绝了外界的混乱气息。徐焕蹲下身，指尖轻抚过符文，一股沧桑而威严的意念涌入脑海，仿佛能看到远古时期，无数能工巧匠在此地锻造神器的壮阔景象。
“快看熔炉周围！” 巴林突然指向炉身底部。
众人循声望去，只见熔炉底座周围散落着数十块不规则的矿石，有的通体赤红，表面流淌着液态火焰般的纹路；有的呈暗金色，散发着金属特有的冷冽光泽；还有几块晶体状的矿石，内部包裹着跳动的火元素，如同囚禁着一轮微型太阳。这些矿石数量不多，但每一块都散发着极其浓郁的能量波动，品质远超他们之前收集的熔岩蝾螈材料。
“是焚天赤铁矿！” 巴林激动地指着那块赤红矿石，“传说中只有在万年火山核心才能形成的顶级炼器材料，用它打造的武器，自带火焰伤害，锋利度堪比圣域兵器！”
“还有那块暗金色的，是星纹玄铁！” 赵磊也认出了其中一种材料，眼中闪过贪婪之色，“这种矿石能增强武器的韧性和灵力传导性，是炼制重剑的极品材料，比我现在用的玄铁重剑品质高出不止一个档次！”
洛风则盯上了那几块晶体状矿石：“那是火髓晶核，蕴含着纯粹的火元素本源，虽然体积不大，但能量密度极高。我可以用它来炼制炎冰双属性药剂，既能提升水系灵力的爆发力，又能免疫低阶炎系攻击。”
苏晴小心翼翼地拿起一块拳头大小的火髓晶核，指尖刚一接触，便有丝丝缕缕的火元素顺着她的经脉涌入体内。她脸上露出惊喜之色：“这些材料都经过熔炉能量的长期淬炼，杂质已经被彻底剔除，几乎达到了完美品质。用它们来炼制装备或药剂，成功率和成品效果都会大幅提升！”
徐焕目光扫过这些珍稀材料，心中迅速盘算起来。焚天赤铁矿适合巴林锻造战斧，星纹玄铁能让赵磊的重剑威力倍增，火髓晶核对洛风和苏晴的辅助能力也有极大提升，而剩下的几种矿石，恰好能用来强化他的召唤契约符文。若是能将这些材料全部带走，他们五人的实力必将迎来质的飞跃。
但此刻显然不是收集材料的时机。荆棘壁垒的毒素防御已经被黑袍首领的攻击撕开一道缺口，尖锐的破空声传来，数道黑色劲气朝着石台射来。徐焕眼神一凛，挥手召来数根藤条，将劲气拦截下来：“巴林，你和赵磊守住壁垒缺口；洛风，用冰系秘术延缓他们的攻势；苏晴，继续加持符文护罩；我来收集材料！”
分工明确，众人立刻行动。巴林挥舞着开山斧，将冲上来的金鳞商会修士逼退，斧刃上的灵力与熔炉的火元素相互激荡，迸发出耀眼的火花；赵磊则凭借重剑的重量优势，固守一侧，金色剑光横扫，无人能近其身；洛风双手法杖挥舞，一道道冰墙、冰锥不断涌现，将战场分割开来，冰冷的寒气与熔炉的炽热形成鲜明对比；苏晴则专注于维持符文护罩，同时不断抛出增幅符文，为队友提供持续支援。
徐焕趁着战场胶着之际，迅速弯腰收集材料。他将焚天赤铁矿、星纹玄铁、火髓晶核等逐一收入储物袋，动作快如闪电。就在他伸手去拿最后一块散发着七彩光泽的晶体时，熔炉突然再次震动，炉门彻底敞开，一股比之前更为磅礴的能量喷涌而出，那枚漂浮在炉内的贤者之石，光芒愈发炽盛，仿佛随时都会破空而去。
“贤者之石！” 黑袍首领的怒吼声穿透战场，“给我拦住他们，谁能抢到贤者之石，我便传他半部圣域功法！”
重赏之下必有勇夫，金鳞商会的修士和黑袍人的手下瞬间变得疯狂起来，不顾荆棘毒素的侵蚀，疯狂冲击着荆棘壁垒。巴林的开山斧已经出现缺口，赵磊的气息也开始紊乱，洛风的冰系秘术消耗巨大，苏晴的符文护罩更是出现了密密麻麻的裂纹。
徐焕心中一紧，迅速将最后那块七彩晶体收入袋中。他能感觉到，这块晶体蕴含的能量极为特殊，既非火元素，也非普通矿石能量，更像是一种蕴含着空间法则的力量，用途不明，但绝对价值连城。
“壁垒撑不住了！” 巴林嘶吼着，斧柄被他握得发白。
徐焕立刻退回队友身边，体内自然灵力与契约能量全力运转：“岩甲巨熊，再召！”
嗡 ——
翠绿色的契约符文嵌入石台，岩甲巨熊的身影再次破土而出，这一次，它的体型比之前庞大了一倍，胸前的自然契约符文在熔炉火元素的加持下，闪耀着金绿交织的光芒。岩甲巨熊怒吼一声，直接冲入敌阵，黑曜石般的熊掌拍击之下，几名修为较低的修士瞬间被拍成肉泥。
“撤入熔炉！” 徐焕当机立断。他能感觉到，熔炉内部的能量更为浓郁，而且炉身的符文护罩在内部催动，防御能力会大幅提升。更重要的是，贤者之石就在炉内，只要守住炉门，就能占据主动。
五人相互掩护，迅速退入熔炉内部。刚一进入，便被一股难以言喻的炽热包裹，但这炽热并不灼人，反而如同温水般舒适，体内的灵力运转速度瞬间提升了三成。熔炉内部空间远比想象中广阔，炉壁上布满了层层叠叠的锻造痕迹，还有一些残存的锻造工具，虽然历经岁月侵蚀，却依旧散发着淡淡的灵力波动。
贤者之石悬浮在熔炉中央的祭台上，散发着柔和而强大的能量，将整个炉内照亮。祭台周围，还散落着一些更为细小的珍稀材料，显然是远古时期锻造留下的边角料，但品质依旧远超外界的顶级矿石。
“关上炉门！” 徐焕大喊。
洛风立刻会意，双手法杖对准炉门，冰系灵力与熔炉的火元素相互配合，瞬间冻结了炉门的机械结构。黑袍首领的攻击落在炉门上，发出沉闷的巨响，却未能将其打开。
暂时摆脱了追兵，五人终于得以喘息。他们围在祭台周围，感受着贤者之石与熔炉核心的磅礴能量，看着储物袋中堆积如山的珍稀材料，脸上都露出了劫后余生的笑容。但他们都清楚，这只是暂时的安全，黑袍首领和金鳞商会的修士绝不会善罢甘休，一场更为凶险的争夺战，即将在这古老熔炉的核心地带展开。