次日清晨，林间的薄雾尚未散尽，徐焕小队便收拾行装踏上归途。当三人一妖出现在学院大门时，原本略显平静的校门口突然响起一阵不小的骚动，不少学生目光灼灼地投向远方那座直插云霄的宏伟建筑 —— 试炼塔。
这座学院标志性建筑常年笼罩在淡淡的金色光晕中，塔身由不知名的青色岩石砌成，布满了古老而神秘的符文，塔顶隐没在云层之中，仿佛连接着天地。此刻，试炼塔底层的巨大石门缓缓敞开，从中涌出的魔力波动让周围的空气都微微震颤，引得无数学生驻足观望。
“试炼塔终于开放了！” 洛克望着那座宏伟的建筑，眼中闪过一丝炽热，“听说只有学院评定的优秀学生才有资格挑战，塔内每层都有强大的守护兽，通关奖励更是丰厚到难以想象！”
徐焕早已从学院导师那里得知消息，此次试炼塔开放是为了选拔潜力学员，不仅有巨额积分奖励，更有机会获得稀有功法、魔法卷轴以及提升实力的天材地宝。对于刚刚晋升正式境界的他们来说，这无疑是磨砺实力、获取资源的绝佳机会。
“我们走，去登记处看看。” 徐焕带头朝着试炼塔方向走去，森之妖精扇动着薄翼，亲昵地停在他的肩头，绿色的眼眸中满是好奇。
试炼塔底层的登记处早已排起了长队，负责登记的导师看到徐焕三人，眼中闪过一丝讶异。作为不久前挫败黑衣修士阴谋的小队，他们的事迹在学院内早已传开，加上如今三人都已晋升正式境界，实力远超同批次学员，自然顺利获得了挑战资格。
“试炼塔共分九层，每层守护着不同的敌人，可能是狂暴的魔兽，也可能是精通魔法的傀儡。” 登记导师递给他们一枚银色令牌，上面刻着 “试炼” 二字，“令牌会记录你们的通关进度和获得的积分，每通关一层可选择继续挑战或退出，若在塔内遭遇生命危险，捏碎令牌即可传送出来。”
接过令牌，徐焕能感受到其中蕴含的空间魔力，点头道：“多谢导师提醒。”
随着人流进入试炼塔底层大厅，这里早已人声鼎沸，不少实力强劲的学员小队都在做着战前准备。大厅中央有九个散发着不同光芒的传送阵，分别对应试炼塔的九层，此刻第一层的传送阵正亮着柔和的白光，其余几层则处于灰暗状态。
“我们先从第一层开始，摸清试炼塔的规则。” 徐焕沉声道，洛克和艾拉齐声应和。三人踏上第一层的传送阵，令牌微微发烫，一阵眩晕过后，他们已身处一个巨大的石室内。
石室长宽各有数十米，墙壁上镶嵌着发光的水晶，照亮了整个空间。石室中央，一头身形庞大的黑鬃野猪正趴在地上，浑身覆盖着坚硬的黑褐色鳞片，两根弯曲的獠牙闪烁着寒光，散发着二阶魔兽的强悍气息。
“是黑鳞野猪，防御极强，冲击力更是惊人！” 艾拉迅速认出了这头魔兽，手中银色十字架泛起淡淡的白光，“它的弱点在眼睛和腹部，那里的鳞片相对薄弱。”
黑鳞野猪似乎察觉到了入侵者，猛地抬起头颅，红色的眼眸中闪过一丝狂暴，发出一声震耳欲聋的咆哮，四肢蹬地，朝着三人直冲而来，沉重的身躯让地面都剧烈震动起来。
“交给我！” 洛克眼中闪过一丝战意，体内斗气运转，金色的斗气铠甲瞬间覆盖全身，他握紧铁剑，不退反进，迎着黑鳞野猪冲了上去。
“喝！” 洛克一声怒吼，铁剑带着呼啸的风声，狠狠劈向黑鳞野猪的头颅。只听 “铛” 的一声巨响，火花四溅，铁剑被弹开，黑鳞野猪的头颅竟毫发无损，反而巨大的冲击力让洛克后退了两步。
“好硬的防御！” 洛克心中一惊，随即调整姿态，侧身避开黑鳞野猪的冲撞，铁剑顺势划向它的腹部。这一次，斗气灌注的铁剑终于划破了薄弱的鳞片，留下一道深深的伤口，黑色的血液喷涌而出。
黑鳞野猪吃痛，变得更加狂暴，转身挥舞着獠牙再次发起攻击。艾拉适时抬手，一道神圣护盾笼罩在洛克身上，同时口中吟唱着咒语，一道白色的神圣攻击光束射向黑鳞野猪的眼睛。
神圣魔法对魔兽有着天然的克制力，光束命中眼睛，黑鳞野猪发出一声痛苦的哀嚎，视线受到干扰，冲撞的方向出现了偏差。
徐焕抓住机会，体内自然之力运转，双手结印，地面突然冒出数根粗壮的藤蔓，缠绕住黑鳞野猪的四肢，将它死死固定在原地。森之妖精也适时发动能力，绿色荧光洒落，藤蔓的韧性瞬间增强数倍，任凭黑鳞野猪如何挣扎都无法挣脱。
“就是现在！” 徐焕大喝一声，洛克会意，纵身跃起，铁剑凝聚起全身斗气，化作一道金色流光，狠狠刺入黑鳞野猪的腹部伤口。
“噗嗤” 一声，铁剑贯穿了黑鳞野猪的身体，它发出最后一声哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了生机。
随着黑鳞野猪死去，石室中央的传送阵亮起白光，一枚晶莹的水晶从野猪体内浮现，缓缓飘到徐焕手中。同时，三人手中的银色令牌微微震动，上面的积分数字跳动了一下，增加了五百点。
“这是兽核？不对，蕴含的能量比普通二阶兽核精纯得多。” 徐焕握住水晶，能感受到其中蕴含的纯净魔力，“应该是试炼塔的特殊奖励，吸收后可以快速恢复魔力，还能略微提升修为。”
艾拉抬手释放治愈魔法，为洛克恢复刚才战斗中消耗的斗气，笑着说道：“第一层的守护兽就有二阶实力，接下来的挑战肯定会越来越难。”
洛克甩了甩铁剑上的血迹，脸上满是兴奋：“这样才有意思！刚才的战斗虽然惊险，但也让我更好地掌控了晋升后的斗气。”
徐焕望着通往第二层的传送阵，眼中闪过一丝锐利：“第一层只是开胃菜，我们继续往上走。” 他能感觉到，试炼塔内的魔力波动随着楼层升高而愈发强烈，接下来的守护兽，实力必然会远超黑鳞野猪。
三人相视一眼，毫不犹豫地踏入了第二层的传送阵，新的挑战，已然拉开序幕。