“小荷，你替我去西院走一趟，告诉他们万象秘境之事。”
小荷一脸错愕，眸子里写满真切的不解：
“啊？小姐，你怎么对这几个新人如此上心？”
她跟随柳清瑶多年，太清楚自家小姐的性子。
素来清冷寡淡、，几乎从不主动与宗门同辈深交。
更别说特意遣她亲自传话，这般举动，实在太过反常。
柳清瑶被她一语问得微噎，强装淡然地偏过头，语气平静：
“我只是不愿见这般难得的天才苗子，刚入宗就折在阴私暗算里。”
她稍作停顿，补了一句叮嘱：
“你此番前去务必低调，避开旁人耳目，传完话便即刻返回，切勿久留惹人注目。”
小荷闻言，收敛了脸上的嬉笑之色，正色行了一礼：
“小姐放心，奴婢晓得轻重！”
说罢，她身形轻快如燕，沿着青石小径快步离去，转瞬便消失在山林尽头。
……
天元内门，西院居所。
萧若白五人自演武场归来，正围坐院中梳理两日来摸清的宗门格局与修炼心得。
王小胖正随口吐槽着演武场上众人异样的目光，院外忽有访客悄然而至。
来人是天元峰柳清瑶的贴身侍女，低调登门，未曾张扬，只悄然留下一枚加密玉简便匆匆离去，不曾多做停留。
院门紧闭，五人神色皆带几分讶异。
他们入宗不过两日，与那位身份尊崇的宗主之女素未谋面，无恩无交，对方突然暗中传讯，着实反常。
萧若白谨慎探查一遍玉简，确认无追踪、无后手禁制后，方才解开禁制，神念沉入其中。
片刻后，他收起玉简，眼底多了一层凝重：
“柳师姐给我们传了密讯：七日后续开启的万象秘境，赵家极有可能借机对我们下死手。”
“万象秘境？”众人一愣。
之前在演武场，他们确实偶然听到过其他弟子提过这个名字。
但当时只以为是寻常的宗门试炼，并未放在心上。
此时再次听到，几人才意识到这绝非小事。
“秘境之中无宗门监管，生死自负，无人追责。”
“玉简末尾还有一句嘱托。”
萧若白补充道，“她言明，机缘虽珍贵，但性命为先。可选择放弃本次秘境试炼。”
墨玉神色微沉，“若赵乾真想在那里动手，确实是最佳时机。
既不用顾忌宗门规矩，也不会留下任何把柄。”
东离眉头微蹙：“可我们与柳清瑶素不相识，她为何要暗中帮我们？”
萧若白摇了摇头：“不管她出于什么目的，这个消息对我们来说至关重要。”
他收起玉简，目光扫过四人，正准备开口定下接下来的计划。
方寒羽忽然开口，语气淡漠却带着一丝锋锐的期待：
“万象秘境，正好。我正愁没有合适的对手磨剑。”
王小胖咧嘴一笑：“老方说得对！怕他个锤子！
反正早晚都要打，不如在秘境里打个痛快！”
……
七日光阴，倏忽而过。
这七日里，西院从未安宁过半分。
赵坤得不到赵乾的支持，却也不肯善罢甘休，隔三差五便派人来挑衅。
但都被几人从容应付过去。
几轮交锋下来，赵家派来的人非但没能占到半点便宜，反而个个带伤而归。
这七日，万象秘境即将开启的消息，彻底席卷整座天元宗。
全宗上下，所有内门、核心弟子尽数进入备战状态。
人人心中皆对千年一遇的秘境机缘满怀憧憬。
“万象秘境终于要开了！我准备了半年的灵药，总算能派上用场！”
“富贵险中求！只要能捡到一株上古灵草、一卷大能残经，一步登天绝非空谈！”
“别光想着机缘，往届每次秘境开启，都有数十弟子陨落，凶险极多。”
“修行本就是逆天争命，畏首畏尾，何来大道可期？”
人声鼎沸，百态纷呈。
有人满心亢奋，有人心生忐忑，有人结队抱团求稳，也有人独自整装、决意一搏。
而在这股盛大热潮之中，萧若白五人的名字，始终被反复提及。
“那五个新人这次敢进秘境吗？”
“肯定敢！连赵坤都敢当众打脸，还会怕秘境凶险？”
“他们就不怕玄武峰的弟子在秘境中找他们麻烦？”
“进了才好，我倒要看看，他们能不能在秘境里继续嚣张。”
漫天流言蜚语、冷眼非议，尽数传入西院。
但五人心境沉稳，全然不为外界杂音所动。
七日修炼，他们将珍宝阁所得灵材、丹药尽数炼化。
虽未突破大境界，却将自身根基打磨得无比扎实，气息内敛沉稳。
……
天元宗后山深处。
一座巍峨古朴的青铜石门矗立山间，门上镌刻万千古老符文，流转沧桑厚重的岁月气息。
石门之前，人山人海。
数万名弟子齐聚于此，黑压压一片，几乎占满了整片山谷。
喧闹声此起彼伏，如同沸腾的潮水，在群山之间回荡。
但仔细看去，这数万人并非杂乱无章地挤在一起，而是自然而然地分成了几个清晰的层级。
最外围、人数最多的，是普通内门弟子。
他们修为多在通天一重到三重之间，气息驳杂，没有佩戴任何山峰的标志。
这些人基本上都是资质平平，靠岁月熬到通天境，未被任何一座主峰看中的边缘弟子。
再往前一层，是各峰的内门弟子，他们身着代表各自山峰的服饰。
同为内门，他们却天然高人一等，根基浑厚、功法正统、资源优厚。
在宗门体系里，但凡能被五大峰收录的弟子，皆是千里挑一的苗子，生来便稳压其他内门一头。
更靠前的核心区域，立着各峰核心弟子，个个气息凝练、步履沉稳。
修为稳居通天六重、七重，是各峰重点培养的中坚力量，眼底自带傲气，不屑与普通弟子为伍。
而整片人群最顶端、最耀眼的高地，寥寥数十道身影负手静立，气场镇压全场，无人敢轻易窥视。
他们，是五大峰的亲传弟子。
人数稀少，却执掌新生代话语权，个个修为高深、底蕴恐怖。
他们无需刻意展露威压，仅仅是静立不动，便自带俯瞰众生的高高在上，如同云端神人俯视凡尘蝼蚁。
周遭所有弟子自发退避、不敢靠近，极致的层级压迫感，扑面而来。