深秋的北境，天高云阔。
“潇潇农庄”却无半分萧瑟，反因即将到来的大事而显得格外忙碌喧嚣。庄内处处张灯结彩——不是为喜庆，而是为彰显庄重与实力。道路平整拓宽，屋舍粉刷一新，晾晒场上的各色作物堆积如山，作坊区机杼声、酿造香、豆制品的气息交织，一派蓬勃兴旺。
今日，是朝廷派出的考校钦差抵达之日。能否正式获得“皇商”资格，在此一举。
庄门大开，以林潇渺为首，玄墨、各坊管事、护卫队正副队长等数十人，皆着整洁衣袍，肃立于道旁。气氛庄重中透着隐隐的紧张。
辰时三刻，远处官道上尘土扬起，一队人马缓缓行来。仪仗不算奢华，却规整肃穆。为首一辆青篷马车，左右八名带刀护卫，后方跟着数辆载着文吏、随从的马车及装载箱笼的骡车。
马车在庄门前停下。一名文吏先行下车，摆好踏脚凳。车帘掀开，一位身着五品官服、面容清癯、蓄着短须的中年官员，在随从搀扶下缓步下车。他目光平静，扫过迎接众人，最后落在最前方的林潇渺身上，眼中闪过一丝不易察觉的审视与讶异。
“北境永安县‘潇潇农庄’庄主林潇渺，率庄内众人，恭迎钦差大人！”林潇渺上前一步，依礼躬身。她今日特意穿了身利落的靛青色裙装，不失礼数，又便于稍后陪同巡视。
“林庄主不必多礼。”钦差声音温和，却自带官威，“本官奉旨考校农桑实务，望尔等如实展现即可。这位是……”他目光转向林潇渺身侧，气息沉凝、虽着常服却难掩贵气的玄墨。
“这是农庄的……总教习，玄墨先生，亦是在下合伙人，负责庄内护卫、工程及部分外务。”林潇渺早已备好说辞。
玄墨抱拳行礼，不卑不亢：“见过钦差大人。”
钦差深深看了玄墨一眼，似乎觉得此人有些眼熟，却一时想不起，只点了点头：“都免礼吧。林庄主，按流程，本官需先查验地契、户册、税赋凭证等文书，随后巡视田亩、作坊、仓廪，并抽检货品。最后，需听你陈述农庄经营之法、增产之技，以及未来供奉内廷之设想。可有准备？”
“皆已备齐，请大人入内查验。”林潇渺侧身引路。
考校比预想中更为严格细致。
前厅内，钦差带来的两名文吏，几乎是一页页核对地契、税单，询问每一笔土地增扩的缘由、款项来源。林潇渺对答如流，账目清晰，且有县衙出具的合规文书，毫无破绽。
随后巡视田亩。深秋正是收获尾声，部分田块已种上越冬作物。钦差亲自下田，随机选取点位，丈量株距、分蘖数，查看土壤墒情，甚至捏起土块嗅闻。他对那整齐划一的沟渠系统、矗立田间的简易风车提水装置颇感兴趣，询问原理。
林潇渺用通俗语言解释，并提到这是与庄内“土木组”共同设计改进，能省力增效。钦差微微颔首，示意文吏记录。
进入作坊区，才是重头戏。豆腐坊内蒸汽腾腾，流水线作业井然有序；酿酒坊酒香醇厚，发酵温度控制有板有眼；新建的酱料坊内，大缸排列整齐，正在酿制豆酱和果酱。钦差不仅看流程，更关心卫生与品控。他随机指定几缸产品，命随行带来的宫中老内侍（此次考校特派，专司鉴定贡品品质）现场查验、品尝。
老内侍神色严肃，用小碟取少许，观色、嗅味、浅尝，闭目细品。良久，睁开眼，对钦差几不可察地点了点头。
林潇渺心中稍定。这些产品的工艺和配方，她都做了符合这个时代条件的优化，并严格把控原料与卫生，自信不逊于任何同类上品。
最后是仓廪。新建的砖石粮仓高大干燥，内分数区，储存着不同品级的粮食、豆类、成品。通风、防鼠、防潮措施一应俱全。存粮数量与账册完全吻合。
整整一个上午的考校，钦差几乎没怎么说话，只是看、问、记。气氛始终严肃。
午时，简单而不失精致的农庄特色饭菜招待钦差一行后，考校进入最后环节——问对。
地点设在庄内新建的“议事堂”。只有钦差、林潇渺、玄墨，以及负责记录的两名文吏在场。
“林庄主。”钦差放下茶盏，目光如炬，“一路看来，农庄经营确有过人之处，增产属实，技艺亦精。然，皇商非比寻常商贾，不仅需货品精良，更需忠诚可靠，行事有度，能体察上意，为朝廷分忧。本官有几个问题，望你如实回答。”
“大人请问。”
“其一，农庄所呈《肥田纲要》、《新式农具图说》等，声称可使亩产增三至五成。此法若推广天下，是否可行？有无弊端隐忧？”
林潇渺早有准备：“回大人，农庄之法，乃基于本地水土气候反复试验所得。各地风土迥异，不可一概而论。然其核心在于‘因地制宜’、‘精耕细作’、‘善用物力’。纲要图说，实为提供思路与范例，具体施行，需各地农官、老农结合本地实情调整。所谓弊端，若强行推行，不察地力，或过度使用某些肥料（如未经充分腐熟之粪肥），确有伤地或招虫之险。故建议先设试验田，成功后再缓图推广。”
回答谨慎务实，不夸大，不藏私。
钦差眼中掠过一丝满意：“其二，农庄规模扩张迅速，吸纳流民、山匪，编练护卫，俨然成一方之势。朝廷如何信你无他图？”
这个问题，相当尖锐。
玄墨指尖微动，林潇渺却已从容应答：“大人，农庄立足，首在‘安身立命’。收留之人，皆为生计所迫之良善百姓或悔过之徒。农庄予其田作、工坊、屋舍，使其自食其力，安居乐业，实乃化消极为安定。护卫之设，一为保境安民，应对匪患（去年山贼之事有县衙案卷可查），二为护送货物，三为农忙时协理庄务。农庄所有经营，皆在官府备案，依法纳税，从未有逾越之举。民富则国安，庄户丰足，正是朝廷德政之体现。潇渺一介女子，所求不过一方安宁，将所学化为实用，惠及乡里，绝无他图。”
不卑不亢，有理有据，将可能被诟病的“私蓄武力”解释为生产生活所需，并上升到“民安即国泰”的高度。
钦差沉默片刻，问出第三个问题：“若授你皇商资格，负责部分宫廷米粮、特产的采办供奉，你当如何确保品质、数量、时效？又如何平衡供奉与本地民生？”
林潇渺精神一振，知道到了展示长远规划的时候：“大人，若蒙朝廷信重，农庄将采取以下措施：一，设立‘贡品专区’，精选最优土地、匠人，单独管理，全程记录，确保品质溯源。二，与庄户及周边信誉良好之农户签订‘订单契约’，定品质、定数量、定收购价，既保障来源稳定，亦让利于民。三，改良仓储物流，规划固定运输路线与时间，并与信誉商行合作备用线路，确保时效。四，供奉数量将严格依据农庄及契约户实际产能规划，绝不做竭泽而渔之事，首要保证本地基本供需平衡。农庄愿成为朝廷与地方民生之间的可靠纽带。”
条理清晰，考虑周全，既显能力，又表忠心。
钦差听完，严肃的脸上终于露出一丝极淡的笑意：“林庄主年纪轻轻，思虑却周全老成。难怪能成此事业。”他转向文吏，“记录：北境永安县‘潇潇农庄’，经实地考校，田亩增产属实，技艺可嘉，管理有序，所陈经营供奉之策，颇合实务。准其……”
话未说完，议事堂外忽然传来一阵急促的脚步声和隐隐的喧哗！
一名护卫队成员未经通传，直接闯入议事堂，面色惊惶，也顾不得礼节，急声道：“庄主！玄先生！不好了！庄外……庄外来了一大队官兵，把庄子前后门都围了！为首的是个太监，拿着……拿着好像是圣旨！”
“什么？”林潇渺和玄墨同时站起。钦差也皱紧眉头。
圣旨？怎么会又有圣旨？考校钦差在此，若有旨意，也该一并传达，何须另派队伍围庄？
“出去看看。”钦差沉声道，率先向外走去。
庄门外，景象令人心惊。足足有上百名盔甲鲜明的禁军士兵，将庄门及主要路口封锁得水泄不通，刀枪出鞘，杀气肃然。庄内护卫队也已集结，双方对峙，气氛剑拔弩张。
禁军前方，一名身着绛紫色太监服、面白无须、眼神阴鸷的中年太监，手托一卷明黄绢帛，昂然而立。他身旁，还站着一个让林潇渺目光一凝的人——竟是多日不见、原本该在州府活动的汇通商行大掌柜，此刻他正低头哈腰，对着太监耳语什么，脸上带着掩饰不住的得意与怨毒。
看到钦差和林潇渺等人出来，那太监尖细的嗓音扬起：“哟，李大人也在？正好。咱家奉旨办事，倒省得另行知会了。”
考校钦差李大人面色一沉：“王公公，你这是何意？本官奉旨考校皇商资格，你带兵围庄，惊扰考校，该当何罪？”
王公公皮笑肉不笑：“李大人息怒。咱家也是奉旨行事，捉拿要犯，查抄逆产！”他猛地展开手中圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：查北境永安县民女林潇渺，勾结废王玄墨，暗蓄私兵，图谋不轨；以奇技淫巧蛊惑乡民，侵占田产；更与境外邪教‘暗渊’暗通款曲，献秘术以资敌！罪证确凿，实属十恶不赦！即刻褫夺一切封赏资格，锁拿进京，交三司会审！其名下‘潇潇农庄’一应产业，尽数查封抄没，相关人员，一体拿问！钦此！”
如同晴天霹雳！
勾结废王玄墨？图谋不轨？与暗渊通款曲？献秘术资敌？每一项都是抄家灭族的大罪！
庄内众人瞬间哗然，护卫队众人更是怒目圆睁，几乎要立刻动手。
玄墨在林潇渺身侧，听到“废王玄墨”四字时，眼中寒光爆射，周身气息瞬间冰冷彻骨，手已按上腰间软剑。他的真实身份，竟在此刻以这种方式被当众揭破！
林潇渺脑中嗡嗡作响，但她强迫自己以最快速度冷静下来。这是陷害！是汇通商行与这太监勾结，甚至可能买通了朝中某些人，伪造或曲解了“证据”，要置她和农庄于死地！而且时机选得如此毒辣，正在皇商考校即将通过的关口！
王公公交回圣旨，阴恻恻地看向林潇渺和玄墨：“林氏，玄墨，还不跪下接旨伏法？难道要抗旨吗？”
李钦差上前一步，厉声道：“王公公！本官在此考校，并未见林庄主有何不轨！你所谓罪证，从何而来？圣旨可否容本官一观？”他试图拖延并核实。
王公公冷笑：“李大人，圣旨岂是你能质疑的？罪证自然确凿！汇通商行大掌柜已首告，并呈上此女与‘暗渊’往来密信、以及玄墨身份之铁证！至于您考校之事……哼，与逆贼勾结，其言其行，岂可采信？来人啊！将这二人拿下！敢有反抗者，格杀勿论！”
禁军齐声应诺，刀枪向前逼近！
危机瞬间爆发至顶点！
李钦差气得浑身发抖，却一时无法阻止手握“圣旨”的王公公。
玄墨一步挡在林潇渺身前，低声道：“我拖住他们，你找机会从密道走！”他身上那股久经沙场的铁血杀气再无掩饰，目光扫过逼近的禁军，如同看着死人。
汇通商行大掌柜跳着脚喊：“公公！这玄墨武功极高，定要小心！”
林潇渺却猛地拉住玄墨的手臂，指尖冰凉却有力。她的大脑在飞速运转。抗旨拒捕，等于坐实罪名，当场格杀，农庄所有人都会被牵连。束手就擒？进了京城，落入对方手中，更是死路一条，所有心血也将付诸东流。
电光石火间，她做出了决定。
她深吸一口气，上前半步，与玄墨并肩，目光清澈而坚定地看向李钦差，声音朗朗，压过了现场的骚动：“李大人！民女林潇渺，对天起誓，绝无勾结邪教、图谋不轨之事！农庄所有，皆为民女与庄户血汗所铸，清清白白！今日之事，显是奸人勾结，构陷忠良，欲夺我基业，断朝廷良才！”
她又转向王公公，毫无惧色：“王公公，你说有罪证，可否当众出示所谓‘密信’与‘铁证’？也让李大人与众庄户辨个明白！若证据确凿，民女甘愿伏法！若不能，”她声音转厉，“便是有人假传圣旨，构陷良民，其罪当诛！”
她这是在赌，赌对方不敢（或不能）当众拿出确凿的“铁证”，赌李钦差不会坐视不理，赌庄户和护卫队的义愤能形成声势，更赌……玄墨的身份背后，或许还有转机！
王公公显然没料到林潇渺如此镇定且反将一军，脸色一沉：“大胆！圣旨已下，岂容你质疑？拿下！”
禁军再次逼近。
玄墨手中软剑已然出鞘半寸，寒光凛冽。
李钦差猛地大喝：“住手！”他挡在双方之间，对王公公怒目而视，“王公公！即便有旨，也需程序得当！本官即刻上奏，请求复核此案！在朝廷新的旨意到达前，任何人不得擅动林庄主及农庄产业！否则，本官必参你滥用职权、扰乱地方之罪！”
他在用自己的官声和前程做赌，为林潇渺争取时间！
场面僵持。禁军虽听命于王公公，但李钦差毕竟是正经朝廷命官，且态度强硬。
王公公眼神闪烁，显然在权衡。他可能得到的是“便宜行事”的旨意，而非必须当场格杀。若真与钦差冲突，闹到御前，他也未必干净。
就在这时，庄外远处官道上，再次烟尘扬起！又是一队人马疾驰而来，看旗号，竟是州府的兵丁，还有……一名骑着高头大马、身着麒麟补子官服的大员！
是谁？是敌是友？
所有人心都提到了嗓子眼。
玄墨紧握剑柄，在林潇渺耳边极快地说道：“州府巡抚……他是我旧部之门生。但，不知其立场是否已变。”
林潇渺看着那面越来越近的旗帜，手心里全是冷汗。
真正的风暴，似乎才刚刚开始。
（第208章 完）