那檐角被剪断一半绳结的铜铃，随着微风轻轻晃动，发出几声低沉的嗡鸣，更鼓声在这宫墙间回荡，第四响的余音尚悬于檐角，沈令仪已起身。她未唤人服侍，独自解下床头那件半旧披风，裹紧肩头。她轻轻触碰绷带，确认伤口无碍，随即抬脚跨出门槛。
天光未明，宫道上巡更太监提灯而过，灯笼纸面映着冷青色的晨雾。她迎着那光走去，步子不疾不徐。昨夜埋下的线，今晨该收了。
金銮殿前广场已列好朝班。文武百官按品级肃立，低语声如风吹枯叶，窸窣不断。有人瞥见她自偏道而来，穿的竟是素麻宫婢旧衣，袖口磨得发毛，领边沾着药灰，不禁侧目。她不理，径直走到丹墀之下，垂手站定。
萧景琰已在御座落座。他未戴通天冠，只束玉簪，玄色龙袍袖口露出一截手腕，指节微压着扶手。目光扫过她时，停了一瞬，随即转向殿外报时的太监：“宣。”
礼官高唱入殿名号。谢昭容由两名宫女搀扶而至，凤尾裙曳地三尺，东珠凤冠在初阳下泛出冷光。她脸上薄施脂粉，唇色鲜亮，行至沈令仪身侧时，眼角略抬，笑意浮于表面：“你还敢来？”
沈令仪未应，只从袖中取出一方油纸包，置于掌心。解开绳结，露出一本册子，纸页泛黄，边角卷曲。她双手捧起，举过头顶：“臣女江意欢，呈交三年前伪造沈家军通敌之证物一册，请陛下与诸位大人验看。”
礼官接过，转呈御前。萧景琰翻开第一页，手指在某处停住。片刻后，他将册子递给身旁内侍：“传阅。”
群臣依次过目。有人皱眉，有人变色。那册子所记内容荒诞不经，却盖有兵部骑缝印与北境守将私章。待翻至末页，一名老臣忽然低呼：“此墨遇水即化——是紫芸香浸过的纸！”
沈令仪开口：“贵妃娘娘三年前以安神为由，私领紫芸香十斤，入库簿上有据可查。此香本用于熏衣驱虫，若混入特制药水，可使字迹暂显，洒水即毁。昨夜熏香房墙洞中取出的空白册，正是用此法伪造后又销毁的证据原件。”
谢昭容冷笑：“一介罪婢，凭空捏造！你何时见我领香？谁为你作证？”
“不必他人作证。”沈令仪闭眼，额角青筋突跳。月华虽淡，残力尚存。她凝神，以沉水香为引，回溯三年前那个雨夜。冷宫西角门，子时一刻，巡卫换岗的脚步声由远及近。一道身影撑伞而过，伞沿压低，只露出半截腕子——红痣清晰可见。她遣宫女入先贵妃寝殿偏门，托盘上油布下藏着药碗，那汤色乌黑、气味微甜的药正是用于害人的。
画面清晰浮现于脑海，连伞骨滴落的水珠轨迹都分毫不差。
她睁眼，声音陡然拔高：“三年前七月十九子时一刻，你亲至冷宫西角门，命贴身宫女将毒药送入先贵妃寝殿。你当时穿的是藕荷色对襟褙子，左袖第三颗珍珠扣松脱未缝，伞柄雕的是缠枝莲纹——这些，你敢说不是你？”
满殿死寂。
谢昭容脸色骤白，嘴唇颤抖：“胡言乱语！你如何知晓我当时穿着？你根本不在现场！”
“我在。”沈令仪盯着她，“我亲眼看见你腕上红痣，与今日押解你那名死士腕间印记，位置大小皆同。你用他们传递密信，也用他们杀人灭口。春桃二更出宫交接包裹，内藏伪证复本与撤离指令，暗卫全程录供在此。”
她从怀中抽出一张桑皮纸，递向礼官。
萧景琰终于起身。他走下丹陛，接过供词，只扫一眼，便抬手掷于地上。纸页展开，字迹确系春桃笔法，末尾按有朱印。
“够了。”他声音不高，却压下全场呼吸。
他转身面向群臣：“谢氏勾结外敌、伪造军情、毒杀先贵妃、构陷忠良，罪证确凿。朕已命御林军查封谢府，搜检通敌密信与篡改之边关急报原本。即刻起，谢昭容褫夺封号，打入冷宫，候审定罪。”
谢昭容双膝一软，跪倒在地。她抬头望向帝王，眼中惊怒交加：“陛下……您明知我父为国效力三十余载，岂能因这妖女几句疯话便——”
“妖女？”沈令仪打断她，声音冷如铁石，“你焚香迷人心智，借太监赵德全为中转，每三日戌时于偏门交接密函。你用堕胎药冒充安胎汤，欲害皇嗣嫁祸于我。你调包边关急报，致使沈家军孤军战死。你说谁是妖？”
谢昭容猛然扭头盯她，眼神似要噬人：“你怎会知道这些？你不可能记得那一夜的事！你早就死了！你不是江意欢——你是鬼！”
“我不是鬼。”沈令仪缓缓抬起右手，指向自己颈后，“我是活着的人，带着烧伤的凤纹，也带着不该忘的记忆。”
话音落下，她眼前一黑，太阳穴如被锥刺，喉间涌上腥甜。金手指耗尽，气血逆冲，膝盖微微发颤。她咬牙撑住，不肯倒下。
萧景琰几步上前，解下肩头锦袍，披在她身上。正红织金，凤纹盘绕，是贵妃之服。
“今日之后，无人再称你为婢。”他说。
殿外传来铁甲踏地之声，整齐划一。御林军已奉令出动，直扑谢府。
谢昭容被人架起，拖离大殿。她挣扎嘶喊：“你们都会后悔！我父不会坐视！我——”声音渐远，终被宫门关闭的闷响吞没。
群臣低头肃立，无人敢言。曾附议谢家者，额角渗汗，袖中手紧攥奏折。
沈令仪站在原地，未动，未谢恩，亦未披紧锦袍。风从殿门缝隙钻入，吹得衣角轻扬。她颈后凤纹仍在灼烫，像烙进皮肉的火种。
月光彻底隐入云层，天将破晓。