二更刚过，沈令仪躺在东宫偏院的床榻上，眼皮沉重，额角却突突跳着。窗外月光渐满，银白铺地，照得帐钩投下的影子斜斜横在枕边。她没睡着，五感像被什么无形的东西拽着，沉水香的气息在鼻端若隐若现——那是她特意留在袖袋里的残香，为的就是引动金手指。
她闭眼，指尖抵住眉心，呼吸放缓。月圆之力终于涌上来，意识一沉，已滑入三日前那个黄昏。她正从药库回东宫，走的是紫藤廊那条近道。记忆里的风是凉的，带着廊下老藤枯叶的土腥味，脚步声轻，只有自己一人。可就在她行至中段时，一股极淡的铁锈味混进了夜风里，像是刀刃未擦净血，又被雨水打湿后晾干的味道。那味道一闪即逝，当时她只当是巡防兵甲胄生锈，并未在意。
此刻重历，她放慢感知，将那一瞬反复回溯。铁锈味不是来自地面，而是从右侧第三根廊柱后飘出的，伴随一丝极轻微的布料摩擦声——有人贴墙藏身，兵器未收。
她猛地睁眼，冷汗浸透里衣。紫藤廊要出事。
她撑起身，头晕得厉害，太阳穴像被锥子扎着。但她没时间歇。谢昭容已经察觉她在查香，如今又盯上药库，这一招，是要断她查证之路，顺手灭口。她缓了片刻，从枕下摸出一块暗纹铜牌——是前日林沧海借送炭之机悄悄塞给她的，说“有急，敲三下，槐林有人应”。
她披衣下地，走到窗边，用指甲在窗棂上轻叩三下。不多时，院外树影微动，一道黑影无声掠至墙根，蹲身听令。
“去告诉林百夫长，戌时末，紫藤廊埋伏三人，持短刃与迷烟，目标是我。”她声音压得极低，“不必现身擒拿，只等他们出手，从侧翼截断退路，留活口。”
那人点头，身形一矮，消失在夜色里。
沈令仪退回屋内，从妆匣底层取出一把三寸短刃，藏进袖口。她本不想露面，但若不去，反显得心虚。她得让谢昭容以为刺杀成功了一半——让她动手，才好追出背后的线。
戌时末，她准时出门，提一盏宫灯，步履缓慢地走向紫藤廊。风比三日前更冷，廊顶的藤蔓枯得只剩骨架，月光穿过缝隙，在地上划出一道道灰白条纹。她走得很慢，每一步都踩在光与影的交界上。
离中段还有三丈，她忽然闻到一股熟悉的气味——沉水香混着苦杏仁的微甜。那是迷烟，和当年冷宫里熏死小宫女的那种一样。
她立刻屏息，脚步微顿，右手已摸到袖中短刃。
几乎同时，右侧廊柱后人影暴起，黑衣蒙面，手中短刃直取她咽喉。左侧也闪出一人，扬手撒出一把灰粉。她低头旋身，宫灯脱手砸向地面，碎裂声炸开瞬间，她已退至廊壁死角。
人影尚未合围，槐林方向忽有异动。两道黑影如猎豹扑出，直插敌后。一声闷哼，左侧杀手已被按倒在地。右侧两人转身欲逃，却被林沧海亲率三人堵住退路。刀光闪了两下，人已全数制伏。
沈令仪靠在墙边，喘息未定，左臂火辣辣地疼——方才避让时被刀锋划破，血已渗出衣袖。她低头看去，伤口不深，但足够用了。
她抬手抚额，整个人软软倒下，口中轻唤：“来人……救……”
不过片刻，巡防太监闻声赶来，见状大惊，连忙叫人抬她回东宫。她闭着眼，被人架着走，耳朵却一直竖着。听见林沧海低声喝令：“绑紧些，押去内侍省偏牢，别走漏风声。”又听见一名被擒杀手挣扎怒骂：“你们不得好死！贵妃娘娘不会放过——”话未说完，便被捂住嘴拖走。
她嘴角微动，没睁眼。
回到东宫，宫人替她包扎伤口，她始终未醒。直到四更天，屋内只剩一名老嬷嬷守夜，她才缓缓睁开眼。烛火昏黄，映着墙上斑驳的影子。她坐起身，从发间取下一根银簪，在灯焰上烤了烤，然后蘸着自己的血，在纸上写下三个字：**腕有痣**。
她知道，那名杀手右腕内侧有一颗红痣，和谢昭容贴身宫女春桃的一模一样。这不只是死士，是她身边的人亲自派出来的。
她吹干血字，将纸折好，藏进枕下。
天快亮时，萧景琰的贴身太监来了，说是陛下听闻“贵人夜行遇袭”，特命御医前来诊视。她躺在床上，脸色苍白，声音虚弱：“劳烦公公回禀陛下，臣妾无碍，只是受了惊，怕是野狗作祟，不值得大动干戈。”
太监走后，她慢慢坐起，望向窗外。晨光微露，东宫檐角染上一层淡金。她抬手摸了摸颈后，凤纹灼热未消，隐隐作痛。
紫宸殿内，萧景琰听完暗卫密报，手指在龙纹玉佩上轻轻一扣。他没说话，只将一份新拟的巡防名单批了“准”字，递还下去。名单上，原属谢昭容宫院的两名守卫已被调离，换上的，是他亲信的暗卫。
凤仪宫中，谢昭容正在对镜梳头。春桃站在身后，低头捧着象牙梳。她忽然停下动作，盯着春桃露出的一截手腕，眼神微凝。
“这几日，你可曾出过宫院？”
春桃摇头：“不曾，娘娘吩咐过，奴婢不敢乱走。”
谢昭容嗯了一声，继续梳头，可指尖微微发颤。
她开始怀疑，是谁走漏了消息。