布伦纳博士脸上的肌肉抽搐了足足十几秒，才勉强重新拼凑出一个试图维持威严的表情，但并没有什么卵用。
他看着眼前这个一脸无辜、甚至还带着点期待（期待他叫“公主殿下”）的两岁小女婴，感觉太阳穴突突直跳，一股混杂着狂怒、挫败和隐隐不安的情绪在胸腔里翻滚。
“看来，‘摇篮’协议的效果并不如预期。” 他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，声音冰冷，再也没有丝毫伪装出来的温和。“18号，你需要明白你的身份。是我创造了你，是我给了你一切。服从，是你唯一的价值。”
小阿朱眨了眨眼，似乎没听懂，或者根本不在意。
她低头摆弄着手里那块暗红色的血石，红色的光芒在她指尖流转。
然后，她抬起头，忽然伸出小手，指向布伦纳身后单向玻璃的方向——那里是观察室——这玩意儿可瞒不过她的透视眼。
“那里的叔叔阿姨，为什么不进来一起玩？” 她的声音依旧软糯，带着孩童的天真好奇。
布伦纳瞳孔微微一缩。
观察室是隔音的，单向玻璃从外面看不到里面，她是怎么知道的？
小孩子没道理知道单向玻璃啊？这对于小孩子的知识面属于超纲内容啊。
没等他反应过来，小阿朱又指着天花板角落的一个微型摄像头——那个摄像头伪装成烟雾探测器，极其隐蔽。
“那个小眼睛，一直在看我睡觉，不好玩。”
布伦纳后背瞬间渗出一层冷汗。
这个婴儿……
她的感知能力远超仪器探测，不仅仅是物理防御无敌，她的感知也……
实际上，这完全是小阿朱的超级视力在起作用，毕竟作为祖国人性转加可爱多了的版本，祖国人有的本事小阿朱都有。
接下来的几天，布伦纳博士尝试了各种方法，试图“纠正”18号，或者说，试图在她身上找回一点控制感。
他亲自上阵，用（自以为）最最耐心的语气，试图教导她基本的指令和认知。结果往往是这样的：
布伦纳（指着画册上的苹果）：“苹果。这是苹果。说，苹果。”
小阿朱（看都没看画册，伸手从果盘里拿起一个真苹果，咔嚓咬了一大口，汁水四溅）：“阿噗！”
然后把啃了一半的苹果随手一丢，正中布伦纳擦得锃亮的皮鞋。
布伦纳（强忍怒气，试图进行服从性测试）：“18号，把那个红色的方块拿过来。”
小阿朱（看了一眼不远处的红色积木，又看了看布伦纳，忽然咧嘴一笑）：“不要。你拿给我。”
布伦纳：“……我是你的爸爸！你应该服从我！”
小阿朱（歪头，用胖乎乎的手指点了点自己的小脑袋）：“我爸爸没那么弱，你和他的差别有点大哦。”
说着话，小阿朱还用大拇指和食指比划出一个“指尖宇宙”手势。
考虑到布伦纳和李普的差别，无论是生物意义还是道德意义，这个“指尖宇宙”其实并不是什么形容手势的词语。
那就是真实的差距。
布伦纳几乎要吐血。
他尝试用奖励机制。在她“配合”时给予糖果或玩具。小阿朱来者不拒，糖果吃掉，玩具玩两下就捏扁（她还没完全学会控制力量），然后继续我行我素，把“公主殿下”这个自称挂在嘴边，时不时就要求布伦纳或周围的研究员给她找一些有趣的玩具。
他尝试用隔离惩罚，把她一个人关在没有任何玩具和光线的禁闭室。结果监控显示，小家伙在里面睡了一觉，醒来后觉得无聊，用小手指在特种合金墙壁上抠出了一幅歪歪扭扭的、勉强能认出是布伦纳戴着可笑帽子的涂鸦，还在旁边“写”了几个谁也看不懂但感觉是在骂人的符号。
他尝试用更复杂的意识干涉，调整脑波频率，注入更强的暗示。
结果负责操作的精神干扰设备莫名其妙过载烧毁，冒出的黑烟把小阿朱呛得打了个喷嚏，然后她好奇地看着冒烟的机器，伸手摸了摸——机器外壳上留下了一个清晰的小手印，内部精密元件碎了一地。
实际上，小阿朱还是觉得有趣，如果在她更小的时候（比如那次杰西卡带她去商场买东西遭遇恐怖袭击那次）那些倒霉的恐怖分子就不是“轻飘飘”的少女铁拳，而是堪比祖国人的热视线了。
可即便如此，布伦纳博士依旧感觉自己几十年建立起来的、关于控制、科学和人类能力的认知，正在被这个不到两岁（外表看起来）的小怪物按在地上反复摩擦。
他眼下的黑眼圈越来越重，脾气越来越暴躁，实验室里的低气压让所有研究员都噤若寒蝉。
然而，在这些看似荒诞可笑的对抗背后，一双冷静到近乎漠然的眼睛，正透过监视器的屏幕，默默观察着一切。
维克托·克里尔。
或者说……
霍金斯国家实验室，001号实验体。
他看起来十七八岁，面容苍白瘦削，身形也是瘦削无比。
走路时总是微微佝偻着背，耸着肩膀，穿着洗得发白的研究员制服，手里永远拿着一个记录板，安静地跟在布伦纳或其他高级研究员身后，记录数据，执行命令，像一个没有灵魂的影子。
而就在他脖子后面，在衣领的掩盖下，是一个微微凸起的、连接着皮肤和下方神经的金属装置——那是一个抑制器，里面装着特意为其研究的、有效期长达一年的缓释药剂，每年都要定期更换。
这个抑制器就是一个锁链，将他那危险而强大的能力，死死束缚在躯壳内。
他是这个实验室的第一个“成功品”，也是所有后续实验的“模板”和“源泉”。
从2号到17号，那些被从全美乃至全世界各地、以各种不道德手段搜罗来的、拥有“特殊天赋”的孩子，他们的超能力源头，追溯到底，都与他有关。
他们的母亲在受孕前，都曾“接触”过经过特殊处理的、含有他基因片段的物质。
从某种意义上说，那些孩子，都是他扭曲的、不被他承认的“子嗣”，他们展现出的念动力、精神感应、有限的预知等能力，都是他能力极度弱化后的、不稳定的变体。
他熟悉他们每一个人的数据，了解他们能力的极限和缺陷，甚至能隐隐感受到他们之间那微弱而令人不悦的血脉联系。
就像一片污浊池塘里，散落着几滴来自同源但已严重稀释的污水。
但18号，这个凭空出现、记录上语焉不详、只标注为“来源：绝密/异常”的小女孩，是个彻头彻尾的异数。
维克托透过屏幕，看着那个把布伦纳博士耍得团团转、把各种致命测试当游戏、还总是一脸天真无辜的小小身影，镜片后的目光深不见底。
她的能力完全不一样。
那刀枪不入、水火不侵的强悍体魄，那似乎与生俱来、完全不用像其他孩子那样通过药物和训练激发的怪力，那敏锐到能察觉隐藏观察点和摄像头的感知力……
没有一样属于他，没有一样能在他那些“子嗣”身上找到对应。
她就像一块天外陨石，蛮横地砸进了他这摊污浊的池塘，散发着截然不同、更原始、更纯粹的光芒。
布伦纳想用对付其他孩子的方法来“塑造”她，简直愚蠢得可笑。她不是可以随意揉捏的泥巴，她是一颗不可控的、带着自己意志的、会发光的宝石。
一个计划，在维克托冰冷的心底缓慢成型。或许，这个意外，能成为他挣脱锁链的契机。
深夜，实验室大部分区域都陷入沉寂，只有仪器运行的低鸣和通风系统的嗡嗡声。
维克托像往常一样，像个加班狗一样被迫加班到深夜，直到实验室只有自己一个人。当他在记录板上写下最后一个数据，对值班的研究员点点头，走向自己的休息室。
只是在经过一条岔路时，他脚步极其自然地一转，拐向了通往中央数据库的走廊。他的权限不低，足以接触大部分非核心实验数据。抑制器限制了他的能力，但没限制他的头脑和对这个迷宫般地下设施的熟悉。
他避开两个巡逻的保安（他们的路线和换班时间他了如指掌），输入密码，悄无声息地滑进了数据库的查询终端室。屏幕幽蓝的光映亮了他苍白而缺乏表情的脸。
他调出18号的所有记录。果然，和他预想的一样，大部分都是近几天的测试数据，充斥着“无法破坏”、“免疫”、“力量超常”等字眼。
而关于她的来源、如何被捕获、之前经历，则是一片刺目的空白，只有一行权限不足的红色警告。
不，不是完全空白。
在记录的最下方，有一行几乎被忽略的、用极小的字体标注的备注，似乎是在她刚被带入时，某个粗心的记录员留下的：“……发现时随身物品：暗红色不规则晶体一块，疑似能量源，暂收容于b-7高能物品库，需进一步分析。物品编号：b-7-18-a。”
暗红色晶体？
被收容的物体不应该被妥善保管，即便天荒地老，即便世界末日也不该被取出来么？可是他明明记得，那个18号手里一直拿着个红色晶体在玩耍。
维克托记下了这个信息。然后，他开始快速搜索与“b-7-18-a”相关的所有记录和能量读数，试图找到蛛丝马迹。
就在他全神贯注于屏幕，手指在键盘上快速敲击时——
“谁在那里？举起手来！”
一道手电筒的强光猛地从门口射来，伴随着枪套扣子打开的清脆声响和厉声喝问。
来人是今晚轮值、以谨慎多疑着称的保安队长安德森，他本该在另一层巡逻，不知为何提前返回，还绕到了这边。
如果维克托的能力不被抑制，他可以很容易发现这个普通人，绝不会被人摸到身后都用枪指着自己了才发现。
但是现在说什么都没用了。
他只能尽量表现得弱小一点，表现得要更加合一个被“调教”好的怂包模样。
维克托身体一僵，缓缓举起双手，从屏幕前转过身，脸上已经换上了一副恰到好处的、带着惊惶和讨好的懦弱表情。
“是、是我，001号，维克托。我……我在核对一些数据。”
他声音有些发颤。
“核对数据？这个时间？在这里？” 安德森举着枪，慢慢靠近，手电筒的光在维克托脸上和空白的屏幕，维克托在转身的瞬间已经一键清除了搜索记录。
所以他并没有发现任何信息，只是这个安保队长依旧用锐利的眼神盯着维克托。
从始至终，他都不相信这小子。
毕竟，安德森知道这个维克托在被布伦纳博士“归束”好之前，他都具体做过什么坏事——这个小子说一句“天生坏种”也不为过。
“你鬼鬼祟祟在这里做什么？
说！是不是想窃取机密？”
“不、不是的！我……我是为了17号！” 维克托急忙解释，声音里带上了恰到好处的急切和一丝被误解的委屈，“安德森队长，您知道，布伦纳博士让我负责记录所有实验体的日常数据。今天观察17号的时候，我发现了一些……一些不同寻常的东西，我觉得很重要，想尽快查证一下，所以才……”
“17号？” 安德森眉头紧皱，枪口稍微放低了一点，但依旧指着维克托。“那个瘦小的、不怎么说话的女孩？她能有什么不同寻常？”
“是她的能力表现！” 维克托像是抓住了救命稻草，语速加快，带着一种研究员发现新大陆般的兴奋（伪装得极好），“虽然她的念动力目前还很微弱，在测试中表现平平，甚至不如8号和9号稳定。但是！我发现她的情绪波动，尤其是负面情绪，比如愤怒、恐惧时，其能量读数会有极其短暂但异常剧烈的峰值！远超她平时表现的极限！”
他喘了口气，继续“自圆其说”：“我在想，如果……如果有一种方法，能引导她，或者刺激她，让她学会主动利用这种愤怒状态，甚至从愤怒中汲取力量……那她的潜力，可能会超越目前所有的实验体！包括……” 他适时地停顿了一下，压低声音，“包括那些表现更稳定的‘优秀’个体。这或许是一个全新的研究方向！所以我才忍不住半夜过来，想查看一下她更早期的生理数据和情绪记录，看看有没有类似的规律……我、我只是想为博士的研究做出贡献！”
安德森将信将疑。他对这些神神叨叨的超能力实验了解不多，但维克托平时确实是个沉默寡言、只知道埋头记录数据的“老实人”，而且他对17号的描述，似乎也符合那个女孩平时阴郁、偶尔会突然爆发的形象。
“哼，就算如此，也不该违反规定！跟我去见博士！” 安德森收起枪，但依旧警惕地示意维克托走在前面。他不完全相信维克托，但这种事，交给布伦纳博士判断最稳妥。
布伦纳博士被从睡梦中叫醒，脸色阴沉得能滴出水来。他穿着睡袍，坐在自己办公室宽大的椅子上，听完安德森的汇报和维克托“情真意切”的解释，手指在光滑的桌面上轻轻敲击着，目光如同手术刀一样在维克托脸上刮过。
办公室里的气氛压抑得让人窒息。安德森屏住呼吸，维克托则低着头，身体微微发抖，双手不安地绞在一起，将一个因为“急于立功”而违反规定、此刻又害怕惩罚的懦弱助手形象演绎得淋漓尽致。
“17号……情绪峰值……从愤怒中汲取力量？” 布伦纳缓缓重复着维克托的话，声音听不出喜怒。他盯着维克托看了足足一分钟，才慢慢开口：“这个观察……很有意思。维克托，你总是能注意到一些别人忽略的细节。”
他的语气甚至带上了一丝赞许，但维克托的心却沉了下去。他太了解布伦纳了，这种语气往往意味着更深的怀疑。
“但是，” 布伦纳话锋一转，身体微微前倾，目光变得更加锐利，“你说你是在‘担心’17号的能力被低估，想为她争取更多的资源和关注？”
“是、是的，博士。” 维克托头垂得更低。
“那么，告诉我，维克托，” 布伦纳的声音轻柔得可怕，像毒蛇滑过草丛，“你的‘愤怒’，又在何处呢？”
维克托的身体几不可查地僵了一下。
“我……我不明白您的意思，博士。” 他声音干涩。
“不明白？” 布伦纳笑了，那笑容冰冷，没有一丝温度。“001号。我的第一个，也是最‘成功’的作品。你拥有他们所有人加起来都无法比拟的潜力，却被禁锢在这具脆弱的凡人身躯里，脖子上戴着狗链，日复一日做着记录数据的枯燥工作，看着那些劣质的复制品被当作希望培养……”
他站起身，慢慢踱步到维克托面前，居高临下地看着他。
“你难道不愤怒吗，维克托？对你那可悲的命运，对我这个‘父亲’的‘馈赠’，对那些窃取了你一丝力量就沾沾自喜的赝品……” 他的目光扫过维克托脖子上抑制器的位置，“尤其是，对你脖子上这个小小的、让你连条狗都不如的东西？”
维克托的呼吸变得粗重，身体颤抖得更加厉害，但依旧低着头，不敢与布伦纳对视，只是从喉咙里挤出破碎的声音：“我……我没有……博士，是您给了我新生，我只有感激……”
“感激？” 布伦纳嗤笑一声，伸手，拍了拍维克托的脸颊，力道不轻。“很好的表演，维克托。几乎可以假乱真了。但是，别忘了，你的大脑，你的思维模式，甚至你那些隐藏的小心思，有多少是我一手‘塑造’的？”
他收回手，坐回椅子，重新恢复了那副掌控一切的模样。
“关于17号的‘发现’，我会考虑的。现在……” 他按下桌上的一个按钮，“为了惩罚你今晚的‘擅自行动’，也为了帮你好好回忆一下，谁才是这里的主宰……带他去‘反思室’。老规矩，剂量加倍。”
两个穿着白色制服、面无表情的警卫走了进来，一左一右架住了维克托。
维克托没有挣扎，只是任由他们拖着往外走，在离开办公室前，他抬起头，最后看了布伦纳一眼。那眼神依旧卑微，带着恐惧，但在那深不见底的瞳孔最深处，一丝冰冷到极致的、被强行压抑的暴怒与憎恨，如同深渊中的磷火，一闪而逝。
“反思室”的门在他身后关闭，将一切声响隔绝。很快，里面传来了压抑的、仿佛野兽般的痛苦低吼，以及电流通过的滋滋声。
布伦纳靠在椅背上，揉了揉发痛的太阳穴。维克托……17号……还有那个该死的、油盐不进的18号……一堆麻烦。但不知为何，维克托关于“愤怒力量”的说法，却像一颗种子，在他心里悄然落下。
或许……可以试试？在某个“合适”的实验体身上？比如……那个总是阴郁沉默、偶尔会爆发出不稳定力量的17号？
他拿起内线电话：“通知克莱尔博士，明天对17号的测试方案调整，加入……情绪刺激项目。重点观察其在极端负面情绪下的能力峰值和稳定性。”
挂断电话，布伦纳的目光重新投向监控屏幕。画面上，18号那个小怪物，正抱着一个被捏变形的合金玩具熊，睡得正香，小嘴还微微嘟着，仿佛梦到了什么有趣的事情。
他盯着那个小小的身影，镜片后的眼睛闪烁着复杂难明的光。愤怒……力量……控制……还有，那个完全不在掌控中的18号。这个实验室，似乎正在滑向一个连他都开始感到有些不安的方向。