就在这时，管家从后院跑进来，神色慌张无比，声音带着急促，打破了庭院的寂静。
“掌柜的！掌柜的！不好了！王二送来一封密信，说诏狱那边有变故！”
“王二？”许修永猛地站起身，凳子被带得向后滑动，发出刺耳的声响。
许修永心脏狂跳，一种不祥的预感席卷全身。
“快把密信拿来！”
管家颤抖着从怀中掏出一封用油纸包裹、蜡封完好的密信。
许修永一把夺过密信，指尖因为紧张而剧烈颤抖，他快速刮开蜡封，展开信纸，目光如同闪电般扫过纸张，每看一个字，脸色便白一分，看到最后，浑身血液仿佛瞬间冻结，四肢百骸泛起刺骨的冰冷，信纸从他无力的指尖滑落，飘落在地面上。
信上的内容，将他推入了绝境。
刑部严审了辽东通金案，袁崇焕被奸佞构陷，定下凌迟重罪，诏狱奉内阁密令，三日后，便将袁崇焕从诏狱审讯牢房转押至死刑监牢，原计划的夜探诏狱、伺机营救的方案，彻底行不通。
眼下只有两条路：要么三日之内，趁转押前的混乱突袭诏狱，强行救人；要么眼睁睁看着袁崇焕被转押，一旦入死刑监牢，他们再想救援，便是难如登天，此生再无机会。
也就是说，他们若是他们近期强行动手救援，不仅要面对诏狱的精锐守卫、狱卒，还要直面张景宇的巡街兵力。
而张景宇早已布下监视网，他们一动，便会被立刻察觉，张景宇的主力会瞬间合围，他手里的这五百多人，可能无一能活，连他自己，也会落得个谋逆劫囚的罪名，身首异处的下场。
一边是放弃救援，袁崇焕含冤而死，林墨数月来的布局、牺牲、付出全部功亏一篑，城主大人倾尽心血的救援计划，彻底付诸东流。
一边是强行动手，有可能带着手下的这五百多人自投罗网，全军覆没。
两难的绝境，如同两座大山，狠狠压在许修永的肩头，让他几乎喘不过气。
庭院中的辽东死侍们都看出了他的绝望与为难，纷纷单膝跪地，抱拳请命，声音铿锵有力，带着赴死的决心。
不少人都看出了许修永的为难，纷纷躬身请命.
“掌柜的！我等愿随掌柜的突袭诏狱，拼尽最后一滴血，也要救出袁大人，纵使刀山火海也绝不退缩！”
许修永抬手，示意众人安静，他闭上双眼，深吸一口长气，将心底的绝望、焦虑、痛苦尽数压下。
他知道，慌乱解决不了任何问题，哭嚎与冲动只会加速灭亡，唯有冷静下来，在绝境中寻找一线生机，布局谋算，才能既救出袁崇焕，又能尽可能保住五百六十名兄弟的性命。
片刻之后，许修永缓缓睁开双眼，眼底的焦灼、慌乱、绝望彻底消失，取而代之的是深不见底的坚定与杀伐决断的狠厉。
他走到正厅的案几旁，铺开一张完整的京城坊市地图，指尖蘸着茶水，在地图上缓缓滑动，声音平静，却带着不容置疑的威严，每一个字都清晰地落在众人耳中。
“各位，我知道此刻已是绝境，但我许修永，绝不会带着兄弟们去做无谓的送死，也绝不会放弃袁大人。”
“张景宇的监视，是我们的危机，但也是我们破局的契机，我们可以顺水推舟，将计就计，设下连环计，既救出袁大人，又彻底摆脱张景宇的追查，让他搬起石头砸自己的脚。”
“必须支开他。”
许修永在心底暗下决心，语气里带着不容置疑的决绝，可眼底却掠过一丝难掩的沉重。
他清楚，想要在寅时吸引开皇城与五城兵马司的注意力，绝非易事，唯一的办法，就是牺牲一部分人，在别处制造足以震动京城的动乱。
他缓缓起身，脚步放得极轻，避开窗棂的阴影，走到厢房角落的暗格前。
指腹抚过冰凉的青砖纹路，每一次按压都像是在与自己的良知对峙。
暗格内藏着一枚鸽哨与数封加密信函，那是他与分散在京城各处的死侍联络的信物。
许修永深吸一口气，指尖探入暗格，触到鸽哨的瞬间猛地一缩，仿佛那不是木质的哨子，而是烧红的烙铁。
他终究还是取出了鸽哨，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心口，与胸腔里翻涌的愧疚撞在一起，疼得他指尖发颤。
鸽哨凑到唇边，唇齿相触的凉意让他数次顿住，喉结剧烈滚动，胸腔里像是堵着一团滚烫的棉絮，既喘不过气，又灼得慌。
他比谁都清楚，这一声哨响，不是命令，是一道催命符，会将城北那一百多名活生生的弟兄，亲手推向万劫不复的深渊。
那些人，他个个都有印象：有祖大寿留在京城的旧部，眉眼间还带着宁远战场的悍勇；有受过袁崇焕恩惠的辽东军士，说起袁督师时眼底总闪着泪光；还有林墨从台湾派来的精锐，其中几个年轻后生，出发前还笑着说要等救了袁督师，一起回台中看海。
许修永闭上眼，那些坚毅的、鲜活的脸庞在脑海中一一闪过，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都带着钝痛。
他抬手按住心口，指节用力到泛白，指甲几乎嵌进皮肉里，想用这份痛感压下心底的柔软——可没用，愧疚像潮水般反复冲刷着他的决心，他甚至开始动摇。
是不是还有别的办法？是不是可以换自己去当诱饵？可念头刚起，就被他强行压下，他是营救计划的牵头人，他不能倒，否则所有人的努力都将付诸东流。
他没有退路。
许修永缓缓睁开眼，眼底的挣扎被一层猩红覆盖，那是被逼到绝境的决绝，也是藏不住的痛苦。
若是计划败露，不仅营救不成，所有潜入京城的人都会被一网打尽，袁督师会被立刻处斩，比起袁崇焕的命，这一百多人的牺牲，是不得不做的取舍，却也是他无论如何都难以释怀的重量。
“对不起了，弟兄们。”
许修永在心底默念，声音发颤，眼底有泪光闪烁，却被他狠狠逼了回去。