“是啊，城主大人，您有什么要事，就直说吧，我们都听您的！”
人群最前方的王强率先拱手开口，语气里满是对林墨的信服与敬重。
身后的一众将领也纷纷附和，齐声应和着，议事厅内的气氛虽因战事略显沉重，却处处透着一股上下同心的凝聚力。
林墨微微点了点头，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩。
他脸上原本温和的笑意，渐渐被一丝凝重所取代，眉宇间掠过几分深思，片刻后，才缓缓开口，声音沉稳而有力，清晰地传入在场每个人的耳中。
“各位弟兄，辛苦大家了。”
“连日来与西班牙人的苦战，你们个个奋勇争先，才换来了北部领地的安稳，这份功绩，我林墨记在心里，台中城的百姓也记在心里。”
话音落下，书房内一片寂静，将领们纷纷垂下目光，脸上露出些许感慨。
前些日子的战役打得异常艰难，西班牙人凭借精良的火器和坚固的堡垒负隅顽抗，麾下的将士们死伤惨重，不少弟兄永远倒在了战场上，想起那些并肩作战的身影，每个人的心中都泛起一阵酸涩。
林墨看在眼里，心中也颇有感触，但他知道，此刻不是伤感的时候，还有更重要的事情需要与众人商议。
他定了定神，继续说道。
“就在半个时辰前，荷兰东印度公司，派来了一名使者，名为雅格布，是奉荷兰总督科恩之命专程前来的。”
“他此行的目的，很明确，就是想与我们台中城达成合作，建立正式的友好关系，划定双方在台湾的势力范围，共享贸易利益。”
听到林墨的话，众人纷纷抬起头，脸上瞬间露出了惊讶的神色，交头接耳间，满是疑惑与警惕。
原本凝重的气氛，此刻更添了几分紧绷，每个人的眉宇间都拧起了疙瘩，显然，荷兰人的突然示好，让他们心中充满了疑虑。
“荷兰人？他们怎么会突然派使者来，想要与我们合作？”
王强猛地抬起头，皱了皱眉头，语气中带着几分明显的疑惑与警惕，他向前踏出一步，沉声说道。
“城主大人，您有所不知，这荷兰人素来野心勃勃，贪得无厌，这些年来一直在东南沿海一带活动，常年与西班牙人争夺领地与贸易利益，打得不可开交。”
“如今我们刚刚击败西班牙人，好不容易掌控了北部领地，稳住了阵脚，他们便迫不及待地派来使者，想要与我们合作，这里面定然是有什么图谋，绝对不会那么简单，说不定就是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
“王强说得对，”一旁的胡大也连忙点了点头，他此刻神情愈发严肃，语气中满是戒备。
“城主大人，这荷兰人，向来狡猾多疑，手段更是狠辣至极。”
“他们在南洋一带征战多年，吞并了不少土着部落的领地，对待反抗者更是毫不留情，烧杀抢掠，无恶不作。”
“如今他们提出的合作，恐怕只是一个幌子，背后定然隐藏着不可告人的秘密。”
“依我看，他们说不定是想借着合作的名义，暗中打探我们的兵力部署、粮草储备和矿场分布，觊觎我们北部丰富的樟脑、硫磺资源，等他们摸清了我们的底细，实力充足了，再反过来对付我们，到时候我们就会陷入被动，悔之晚矣，我们不得不防啊！”
周海也皱了皱眉头，他身形瘦削，却心思缜密，常年负责军队的后勤与情报工作，此刻语气沉重地说道。
“城主大人，属下也认为，荷兰人的合作提议，万万不能轻易答应。”
“我们刚刚与西班牙人打完仗，麾下的将士们早已身心俱疲，伤亡惨重，不少弟兄都带着未愈的伤痕，急需时间休息、整顿，恢复元气。”
“而且，我们的粮草储备也消耗巨大，军械装备也有不少损坏，需要大量的资金和物资来补充。”
“若是此时与荷兰人达成合作，万一他们暗中耍什么花样，联合西班牙人的残余势力来夹击我们，我们根本没有足够的精力去应对他们的阴谋诡计，到时候，我们好不容易获得的胜利果实，恐怕都会付诸东流，台中城也会陷入危难之中。”
其余将领也纷纷点头附和，你一言我一语地表达着自己的担忧。有人说荷兰人不可信，合作只会引狼入室；有人说眼下最重要的是整顿军队、安抚百姓，不宜与任何外来势力结盟；还有人提议，不如直接拒绝荷兰使者，闭门造车，专心发展自己的势力，等实力足够强大了，再与荷兰人、西班牙人一较高下。
看着众人一脸警惕与反对的神色，林墨并没有丝毫意外，他早就料到，手下们会有这样的顾虑。
毕竟，荷兰人的名声在外，这些年来在台海一带的所作所为，确实让人难以信服。
他缓缓抬手，示意众人安静下来，语气依旧沉稳。
“大家的顾虑，我都明白，也完全能够理解。”
“荷兰人野心勃勃，狡猾多疑，善于伪装，我们确实不得不防，丝毫不能掉以轻心。”
“但是，大家也不妨静下心来，好好想一想，如今我们的处境，到底是什么样的，与荷兰人达成合作，对我们而言，到底有什么好处，有什么坏处，权衡利弊之后，再做决定也不迟。”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一位将领，继续说道。
“首先，我们刚刚与西班牙人打完仗，麾下的将士们伤亡惨重，身心俱疲，很多弟兄都带着重伤，我们的军队兵力损耗巨大，原本一千多人的队伍，如今只剩下五百多人，军械装备更是损坏严重，不少火炮、枪支都无法正常使用。我们根本没有多余的精力，再与荷兰人发生纷争，再发动一场大规模的战争。”
“若是此时与荷兰人撕破脸皮，双方发生冲突，荷兰人凭借强大的海上势力和精良的火器，必然会对我们造成沉重的打击，最终受损的，只会是我们自己，只会让我们好不容易获得的胜利果实，付诸东流，甚至可能会让我们失去北部的领地，陷入万劫不复之地。”
“其次，”林墨的语气愈发沉稳，眼神中也多了几分坚定。
“荷兰东印度公司的实力，想必大家也都有所耳闻。”
“而我们，虽然掌控了北部的领地，掌控了丰富的樟脑、硫磺资源，这些资源在南洋一带需求量极大，是稀缺的战略物资，价值连城。”
“但我们目前，并没有成熟的贸易渠道，无法将这些资源大量出口，只能囤积在手中，无法转化为实实在在的资金和物资。”
“若是能够与荷兰人达成合作，借助他们的贸易渠道，共享北部的樟脑、硫磺贸易利益，就能让我们获得丰厚的贸易利润，弥补战后的损失，解决我们目前的一些困境，让我们能够有足够的资金和物资，来安抚百姓、整顿军队、修复城池，这对我们而言，无疑是一件好事，也是目前摆脱困境的最佳途径。”
“再者，”林墨继续说道，语气中多了几分睿智。
“荷兰人提出的要求，并不算过分，也没有损害到我们的任何利益，更没有干涉我们的内部事务。”
“他们只是要求，承认我们对北部领地的控制权，这对我们而言，是一件好事，能够提升我们在台海一带的影响力，让其他势力不敢轻易小觑我们。”
“同时，他们允许我们借助他们的贸易渠道，出口樟脑、硫磺等资源，共享贸易利益；除此之外，他们还要求，签订合作协议，划定双方的势力范围，南北分治，互不干涉，互不侵犯。”