一朵巨大的，不祥的蘑菇云，在海平面上冉冉升起，直入云霄。
远在数百公里之外的霓虹本土，无数人惊恐地抬起头，望向东方海面上那片缓缓升起的，诡异的“云”。
几乎是在蘑菇云升起的同一时刻。
一份标注着最高紧急等级的电报，被送到了霓虹高层的办公桌上。
霓虹，京都。
板垣跪坐在主位，面前摊开着一张巨大的西伯利亚地图。
他的手指，正缓缓划过地图上一个个被红色圆圈标记出来的地点。
那些，都是储量惊人的矿产和油田。
“天皇陛下，根据前线传回的最新情报。”
“我们的勇士已经成功占领了乌斯季库特地区，那里的石油储量，足够帝国使用十年！”
一个身穿华服的大臣，满脸红光，语气激动地汇报道。
“不仅如此，天皇陛下，我们在雅库茨克发现了巨大的钻石矿脉！”
“这笔财富，将彻底解决帝国的财政困境！”
“哈哈哈，华夏人真是愚蠢，放着这么大一块宝地不去开发，简直是暴殄天物！”
“他们现在主力北上，后方空虚，正是我们大展宏图的天赐良机！”
大臣们你一言我一语，脸上洋溢着贪婪而狂热的笑容。
仿佛那片冰冷的土地，已经变成了他们盘中的饕餮盛宴，可以肆意分割。
板垣听着众人的吹捧，嘴角也微微上扬，勾起一抹得意的弧度。
对外扩张，掠夺资源，永远是转移国内矛盾，巩固自身权力的最佳手段。
只要能将西伯利亚的财富源源不断地运回本土。
那些蠢蠢欲动的财阀和民众，就会立刻变成最温顺的绵羊。
至于华夏……不过是一头暂时被牵制住手脚的病虎，不足为惧。
就在这时，和室的木门被猛地拉开。
一个侍从官连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话。
“天……天皇！不好了！”
板垣的眉头瞬间皱起，一股无形的威压笼罩了整个房间。
“慌什么！天塌下来了吗？”
“东……东方！东边的海面上……出现了一朵……一朵巨大的，百米高的……蘑菇！”
蘑菇？
“什么蘑菇？百米高？你看错了吧！”
“难道是……‘大盒’号的油料库或者弹药库发生了殉爆？”
一位海军大臣脸色一变，立刻做出了最“合理”的猜测。
“有可能！‘大盒’号携带了数千吨的航空燃油和弹药，如果发生意外，确实可能造成巨大的爆炸。”
另一位大臣立刻附和，试图将事情控制在“意外事故”的范畴内。
“或许……是我们击沉了华夏的巨型运油船？”
“那也能解释这种规模的爆炸！哈哈哈，这可是大功一件啊！”
有人甚至开始往好的方面幻想，试图用这种方式来安抚板垣，也安抚自己那颗开始狂跳的心。
板垣没有说话。
他的视线越过众人，望向东方，眼神阴沉得可怕。
直觉告诉他，事情，绝没有这么简单。
几乎就在他产生这个念头的同一时刻，另一个通讯官神色更加惊恐地冲了进来，手中高高举着一份刚刚译出的电报。
那份电报的页眉上，用血红色印着几个大字。
【最高紧急！】
刚刚还在强作镇定的大臣们，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
通讯官跪伏在地，双手颤抖地将电报呈了上去。
板垣一把夺过电报，目光飞快地扫过上面的文字。
短短几行字，他却仿佛看了一个世纪那么漫长。
当他抬起头时，那张向来威严的脸上，只剩下死一般的灰白。
他将那张薄薄的纸，扔到了桌案上。
离得最近的一位大臣，颤颤巍巍地伸出手，拿起了那份电报。
“特别舰队……遭遇华夏海军伏击……”
“‘大盒’号航母……沉没……”
“全舰队……近乎……全军覆没……”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。
全军覆没？
怎么可能！
那可是帝国最精锐的特别舰队！拥有世界最强航母和战列舰的无敌舰队！
怎么可能……就这么没了？
“等等……这里还有！”
一个眼尖的大臣发现了电报的最后一行字，用变调的声音嘶吼出来。
“‘惊雪’号之所以能够逃脱，是因为……因为华夏战舰与战机……弹药耗尽！”
这句话，比“全军覆没”带来的冲击，还要巨大一万倍！
如果说全军覆没是技不如人，是战术失误，那他们还有找回场子的机会。
可现在，这份电报告诉他们，对方是在几乎打光了所有炮弹和导弹之后，才“放”走了一艘驱逐舰。
华夏海军，什么时候拥有了如此恐怖的实力？
“完了……全完了……”一位大臣瘫坐在地，双目无神，口中喃喃自语。
西伯利亚的美梦，碎了。
帝国的未来，蒙上了一层厚厚的阴影。
恐慌，如同瘟疫般在房间里蔓延。
就在所有人都陷入绝望之际，一个冷静的声音，打破了沉寂。
“天皇，臣以为，我们应该立刻从西伯利亚撤军。”
众人循声望去，说话的，正是首席战略大师，松井健一。
“撤军？！”
一个主战派大臣立刻跳了起来，指着松井健一的鼻子怒斥。
“松井，你在胡说什么！”
“我们付出了那么大的代价，眼看就要收获胜利的果实，你现在让我们撤军？”
“没错！华夏海军是厉害，但他们的主力不是在北边吗？我们陆军的优势依然存在！”
“现在撤退，之前牺牲的勇士们，岂不是白白牺牲了？”
反对的声音此起彼伏。
到嘴的肥肉，谁也不愿意吐出来。
松井健一没有理会那些叫嚣的同僚，他的目光，始终平静地注视着板垣。
“天皇，请恕臣直言。”
“我们一直以为，华夏是一只沉睡的狮子。”
“但现在看来，这只狮子不仅已经苏醒。”
“而且已经进化成了我们完全不理解的，更强大的物种。”
“这次海战，彻底暴露了我们与他们在军事科技上的代差。”
“继续打下去，就像是温水煮青蛙，我们只会被慢慢耗死。”
他顿了顿，加重了语气。
“西伯利亚的资源虽然诱人，但也要有命去拿。”
“现在收手，我们还能保住现有的战果，保住帝国的元气。这叫，见好就收。”
板垣沉默不语。
从战略上讲，立刻撤军，及时止损，是目前最理智，也是唯一正确的选择。