六月里的京城，日头一日烈过一日，蝉鸣聒噪得人心烦。
胤禛与宜修一早起身，脸色都不大好看。
胤禛是臊得慌，后半夜几番较量尽皆落败，想扳回颜面反倒节节溃退，半点体面没剩下。
宜修则是被热得烦躁，身边男人本事不济，体温赛过火炉，黏在身旁半宿，她压根没睡安稳。
一顿早饭吃得恹恹无趣，两人都心不在焉。
直到宜修看见年世兰跟着梧云珠进来请安，才猛地想起一事，瞬间敛了慵懒，笑盈盈叫住正要起身离去的胤禛。
“爷且慢，昨夜你说要调永谦去西北，我倒想起一桩要紧事。远水难解近渴，就算永谦即刻动身，短时间内也难在西北站稳脚跟，如何能替你办成事？倒是世兰的兄长，在西北根基深厚多年，才是眼下真正能用的人。”
“世兰的兄长？偶斋不是在京中当差吗？”胤禛一时没想起那位让他记恨的旧人，疑惑地瞥了眼身旁笑意温婉的宜修。
年世兰起初也没回过神，反复琢磨“西北”“兄长”二字，眼睛骤然亮了，“咚”地一声跪在二人面前。
少女语气里满是激动期盼，又带着几分小心翼翼：“回雍亲王，臣女大哥确在京城，可二哥已在西北任职三年，前年还蒙皇上嘉奖，主持过广东乡试呢。”
这话一出，胤禛脑海里立刻浮现出那个桀骜狂妄的身影，怒声道：“那等悖逆狂妄之徒，也配担此大任？”
又是一声轻响，年世兰被吓得瘫软在地，梧云珠不忍见好姐妹受窘，默默上前一步挡在她身前，隔开了胤禛的目光。
宜修忍不住白了他一眼，凤眉微挑，笑里藏锋地看向胤禛：“爷大清早哪来的火气？谁不曾有过年少轻狂的时候，年羹尧这些年扎根西北，性子早已磨去不少锋芒，你看世兰这般温顺，便知他也收敛了许多。再说，即便你瞧不上年羹尧，看在他兄长年希尧，还有玉华与弘晗的亲事上，也该多费点心调教，怎能一句话就把人彻底打入谷底？”
胤禛看看缩在梧云珠身后鹌鹑似的年世兰，又察觉满室下人都带着几分畏惧埋怨地望着自己。
不由轻啧一声，有些讪讪地收了怒容：“爷不过是……一时想起旧事，火气上来了罢了。”
年世兰听他提起旧事，暗自埋怨二哥当年太过嚣张跋扈，实在对不住福晋这番费心举荐。
宜修见众人退去隔间用瓜果，才稍稍沉了脸色，对胤禛直言：“爷先别管年羹尧是否可用，单说永谦，在京中闲居七八年，从未踏过战场，老抚远将军虽在军中混迹，根基却不在西北。永谦去了西北，和十四一样两眼一抹黑，若有年羹尧这个地头蛇相助，能省多少拉拢人心的功夫？正好慢慢水磨工夫提防打压十四，这不正是你和八弟想要的局面？”
胤禛立时听出弦外之音，万不能因一己私怨，白白弃用这般能干之人。
何况年家早已投效，年希尧之女玉华又与弘晗定亲，总不能因年羹尧年少时的狂言，就将这股势力彻底搁置。
自家门人，能用便该用起来。
见他听进心里，宜修才继续开口：“年希尧在工部勤恳当差，杨氏在女眷中替我奔走，世兰又陪在云珠身边，年家一向得力。再说无论你是否起用年羹尧，永谦到了西北，少不得要和这位地方大员打交道，你也该替永谦思量。西北若无帮手，凭他一人，如何替你收拢武将，整合齐国公府与抚远将军府的人脉，为你日后助力？”
永谦长子与齐月宾养女嘉瑜的婚事早已定下，胤禛也借着这桩亲事，促成齐国公与老抚远将军深谈三日，双方早已达成共识：
齐国公府如今青黄不接，愿将军中人脉尽数托付永谦，只求日后照拂齐家子弟。
抚远将军府则愿与齐国公府联手，在勋贵武将中为胤禛造势，绝不让四爷一派在军方落了下风。
胤禛显然忘了这层关联，经宜修一点拨，顿时恍然大悟，抚掌大笑，眸中精光闪烁：“宜修果然是爷的贤内助，若非你提醒，爷险些错失一大人才。”
“这话倒不必夸我，爷该多去流云院走动。自嘉瑜婚事定下，月宾便与纯悫往来密切，请安时也没少提这些事。”宜修暗自撇了撇嘴，这人猜忌心本就重，半点没变，好在她凡事都留了退路，从不曾掉以轻心。
“月宾？她倒是看得清时局。”胤禛微微蹙眉，想起这些日子宜修屡次提及侧福晋人选，不由多了几分烦躁，“她父亲过世后，齐国公府虽日渐没落，底蕴仍在，嘉瑜日渐长成，蒋月瑶的弘曦又养在她名下，家世、子嗣、资历样样不缺，怎能不对侧福晋之位动心？”
宜修随手摘了几颗葡萄递给他，顺势劝道：“我早提醒过爷，该尽早定下侧福晋人选。太后陪淑仪打牌时，话里话外都想扶萨仁娜上位，弘皓与嘉瑗是皇上钦定的满蒙联姻，太后怎会不上心？还有伊彤，生有皇子，兄长静安又在御前得用，皇上早年便许诺过要提拔她；颖儿是敏妃族人，在贵妃跟前得脸，兄长又在御林军与五城兵马司任职；董令月是端嫔侄女，董氏在内务府根基深厚，同样不容小觑……”
除宋云芷、武寒月等家世平平者外，宜修一一细数后院众人争侧福晋之位的优势，不动声色地将胤禛的疑心引向别处。
举荐年羹尧一事，一半是为拉拢年家，一半也是为日后年世兰入府铺路。
宜修早不在意年世兰是否入府，可十四已被胤禛与胤禩定下远调西北的路，又是康熙用来平衡朝局、牵制夺嫡的后手。
以年羹尧的本事，一旦西北战事起，必定扶摇直上，这股势头绝非人力可挡，她再能耐，也改不了大清与准噶尔、罗刹相争的大势。
既然挡不住年羹尧的青云路，不如提前下注，结下善缘的同时彻底收拢年家。
年羹尧得势，身为他最疼爱的妹妹，年世兰势必成为皇子们争抢的对象。
年家又一心改换门庭，只要她参选，必定会被指婚。
这是皇家恩赐，也是她身为年家女逃不开的宿命。
这一世年世兰对她恭敬有加，年希尧夫妇也早早投效，她倒愿意给年世兰一个善终。
不至于落得上一世那般，被枕边人算计失子，又受人挑唆撞柱自尽的凄惨下场。
等年羹尧真正得势时，弘晖早已长成，再加弘晗与玉华的亲事牵绊，年家又是汉军旗出身，绝威胁不到他们母子，自然可以给年世兰留一份安稳。
这般勇猛善战的武将，同岳钟琪一般，理当留给弘晖日后所用，断不能被身边这个男人白白糟蹋。