晨光刺破云层时，叶凡准时睁开眼。
六岁孩童的身量，醒来时却无半分惺忪迷蒙。
他轻手轻脚起身，绕过满地横七竖八睡着的十二黄道女孩——
鼠女欧阳子蜷在椅子上，牛女欧阳绸趴桌案上，虎女欧阳寅四仰八叉躺在地上，怀里还抱着她那支笔锋隐现金石气的本命笔。
叶凡无奈地笑了笑，走到院中，抬手虚招。
一道青光自他眉心飞出，迎风便长，眨眼化作一艘三丈长短的飞舟——
凌霄飞舟的缩小版。
这本是吴辽留在他识海中的一道投影，虽不及本尊那艘能横渡墨海的庞然大物，但载着十三个孩子上学，绰绰有余。
“起床了。”
他走回屋内，轻轻拍了拍手。
十二黄道女孩同时睁眼。
这是她们的奇异之处——
睡觉时怎么闹都不醒，但只要叶凡一拍手，她们便像上了发条的木偶，齐刷刷坐起来，眼神清明，毫无起床气。
一刻钟后，飞舟升空。
晨风拂面，叶凡立在船头，十二个女孩或坐或趴在船舷边，叽叽喳喳指点着下方掠过的风景。
“叶凡叶凡，你看那个挑担子的老爷爷，他抬头看我们了！”
“那边那边，有个小孩在追着跑！”
“呀，他的鼻涕泡都跑出来了！”
经过一个晚上的作业，十二黄道女孩们已经能自由说话了。
叶凡低头看去。
确实，飞舟所过之处，下方村镇里的人们纷纷驻足仰头，有的指着天空惊呼，有的拉着身边孩子的衣角激动地说着什么。
他隐约能听见那些飘上来的只言片语——
“是修真者！真正的修真者！”
“那飞舟好漂亮，得是什么境界才能驾驭？”
“儿啊，你要好好读书，将来考上修真中学，也坐上飞舟回来接爹娘！”
叶凡微微垂眸。
他知道这个世界的规则。
莲花镇只是凡人与修真者的交界地带，真正能踏入修行之路的，百中无一。
大多数孩子读完小学，考不上修真中学，便只能走另一条路——
张长生开创的“地狱纪元”，杀怪攒能量，用能量强化自身。
那条路更苦，更险，却也给了无数没有灵根的人一线希望。
“叶凡，”
鼠女欧阳子忽然拉拉他的衣角，
“我们这样飞过去，会不会太……太招摇了？”
叶凡看着她那双清澈的眼睛，轻声道：
“招摇就招摇吧。”
“为什么？”
他没有回答。
因为他是吴辽的分身。
吴辽是化神期修士，是玄天宗的中流砥柱，是正在为救欧阳柒而搏命的男人。
他的分身，不需要在这偏远小镇藏头露尾。
飞舟掠过最后一道山梁，莲花镇中心校的全貌尽收眼底。
操场上，早读的铃声刚响过。
孩子们三三两两往教室走，忽然有人指着天空尖叫了一声。
“哇——飞舟！”
“好大的船！”
“是修真者！修真者来我们学校了！”
整个操场瞬间沸腾。
老师们从办公室里冲出来，抬头望天，目瞪口呆。
那些平时调皮捣蛋的“差生”们更是激动得又蹦又跳，恨不得自己能长双翅膀飞上去。
飞舟缓缓下降，在操场中央稳稳落地。
叶凡收起灵舟，十二黄道女孩跟在他身后，像一队小鸭子般排成一列。
全场鸦雀无声。
所有目光都落在这个六岁孩童身上——
他穿着中心校的校服，背着普通的布书包，看起来和别的学生没什么两样。
但他刚才从那艘飞舟上走下来。
校长办公室的窗户被人猛地推开，一个头发有些花白、戴着老花镜的老人探出头来。
他是叶校长，在这所学校干了四十年，从没见过这种阵仗。
“这、这……”
他推了推眼镜，声音发颤，
“那位小友……不，那位前辈……您、您是来……”
叶凡微微欠身，像普通学生对校长行礼那样，规规矩矩鞠了一躬：
“叶校长早，你忘了吗？我是一年级（11）班的叶凡，来上学的。”
叶校长张了张嘴，愣是没说出话来。
上学的？
一个能驾驭飞舟的修真者，来他这所凡人小学，上、学？
他下意识看向叶凡身后的十二个女孩——
她们穿着和叶凡一样的校服，个个灵气逼人，最小的那个还冲他眨了眨眼睛。
叶校长扶着窗框的手微微发抖。
自己这所学校，真的有资格教他们吗？
上课铃还没响，操场上的人越聚越多。
但今天注定不寻常。
一阵低沉的轰鸣声从天边传来，由远及近。
众人抬头，只见三艘黑色飞梭破云而出，在中心校上空悬停。
飞梭通体漆黑，表面铭刻着复杂的银色符文，散发着令人窒息的压迫感。
梭身侧面，一个血色徽记清晰可见——
交叉的刀剑，背景是一颗燃烧的星球。
“地狱纪元”的标志。
有识货的老师倒吸一口凉气：
“是军方的人！张长生将军麾下的特招组！”
黑色飞梭缓缓降落，舱门打开，走出五个人。
为首的是个年轻女子，约莫二十五六岁，一身黑色制服勾勒出修长身段，长发高束，眉目清冷如霜。
她身后跟着四名全副武装的士兵，每一步踏出，地面都轻轻震颤。
柳若霜。
军方特招组第七小组组长，筑基后期修为，专门负责在凡人区域寻找有潜力的“苗子”——
没有灵根，但天赋异禀，适合走“地狱纪元”路线的凡人天才。
她的目光扫过操场，在叶凡身上停留了一瞬，随即移开。
“谁是叶校长？”
叶校长连忙迎上去：
“我便是，不知长官驾临有何贵干？”
柳若霜取出一份文件：
“奉总部命令，在莲花镇范围内招募适龄苗子，优先录取天赋型凡人。请配合测试。”
测试很简单。
四名士兵取出仪器，挨个班级检测。
测的不是灵根——那仪器根本测不出灵根。
它测的是一种叫“魂质活性”的东西，决定了一个人在地狱纪元里杀怪获取能量的效率。
一上午过去，五年级测完，六年级测完，三年级四年级也测完。
结果让柳若霜眉头紧锁。
“只有一个人合格？”
士兵点头：
“只有一年级（11）班的叶凡，魂质活性S级，理论上是百年难遇的凡人天才。但是……”
“但是什么？”
“但是他拒绝了。”
柳若霜霍然转头。
操场角落，叶凡正被十二个女孩围着，叽叽喳喳不知在说什么。
她快步走过去，那群女孩立刻警惕地挡在叶凡身前。
“让开。”
柳若霜冷声道。
鼠女瞪着她，寸步不让。
叶凡轻轻拨开她们，走上前：
“长官，我已经说过了，不去。”
柳若霜盯着他的眼睛：
“你知道S级魂质活性意味着什么吗？只要加入我们，一年之内你就能达到炼气期实力，十年之内，你甚至有机会超过金丹期修士。这条路，比那些有灵根的人还要快。”
“我知道。”
叶凡平静道，
“但我有任务在身。”
“任务？”
柳若霜皱眉，
“什么任务比你的前途更重要？”
叶凡回头看了一眼身后的十二个女孩。
她们正紧张地望着他，虎女的眼眶甚至有点红。
他转回来，对柳若霜微微一笑：
“看孩子。”
柳若霜沉默了三秒。
她见过无数拒绝招募的理由——
怕死、恋家、舍不得父母。但从没听过有人为了“看孩子”拒绝S级天赋的未来。
但她没有继续劝说。
她从怀中取出一张黑色名片，递过去：
“拿着。什么时候改变主意，随时联系我。”
叶凡接过。
名片很薄，入手却沉甸甸的，上面只有一行银色小字和一个编号。
柳若霜转身离去，走出几步，忽然回头：
“叶凡，是吧？记住，地狱纪元不等人。那些孩子……”
她看了一眼十二黄道女孩，
“她们有自己的路。但你，你的路，不该被困在这里。”
飞梭升空，转瞬消失在云层里。
叶凡低头看着手里的名片，沉默片刻，将它收进书包最深处。
上午的最后一节课是语文。
赵老师是个二十多岁的年轻女子，戴眼镜，说话慢条斯理，在学生中人缘极好。
她走进教室时，习惯性地扫了一眼——
叶凡坐在最后一排，十二个女孩坐在他前面，像一排小卫兵。
他清了清嗓子：
“同学们，打开课本第37页，我们今天学《春笋》。”
一阵翻书声。
“请拿出铅笔，把课后生字每个写三遍，下课前交。”
又是一阵窸窸窣窣。
但很快，赵老师注意到一个问题。
叶凡前面的十二个女孩，有八个在翻书包，翻来翻去，脸色越来越难看。
“老师……”
鼠女欧阳子弱弱举手，
“我们的铅笔用完了。”
赵老师推了推眼镜：
“用完了？昨天不是刚发的新铅笔吗？”
牛女欧阳绸小声嘟囔：
“昨晚写作业写得太投入，写断了……”
赵老师：
“……”
他看看那十二张可怜巴巴的小脸，又看看自己讲台上的粉笔盒，正想说“先用粉笔对付一下”，却见叶凡忽然站了起来。
“老师，我帮她们解决。”
赵老师一愣。
叶凡已经走到讲台边，向他要了一张白纸。
然后，在全班同学的注视下，叶凡从怀里取出一支笔。
那是一支很普通的笔——
至少看起来普通。
笔杆莹白如玉，笔尖凝着一滴将落未落的墨。
他提笔，在纸上写下两个字。
铅笔。
字迹落下，墨色未干。
下一刻，教室里响起一片倒吸凉气的声音。
那两个写在纸上的字，竟然缓缓浮了起来！
墨迹从纸面剥离，在空中盘旋萦绕，像两条灵动的小蛇。
它们越转越快，越转越亮，最后“啪”的一声轻响——
两支崭新的铅笔，从空中落下，稳稳落在叶凡掌心。
教室里静得能听见针落地的声音。
赵老师张着嘴，眼镜滑到鼻尖都没察觉。
前排的同学呆若木鸡，后排的同学拼命揉眼睛。
叶凡转身，把那两支铅笔递给鼠女，又拿起笔，在纸上继续写。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
铅笔。
十个字，十次轮回。
二十支铅笔整整齐齐落在讲台上。
叶凡收了笔，对十二黄道女孩说：
“拿去写。不够我再写。”
静。
死一般的静。