北狄骑兵的马蹄声如惊雷响彻草原，尘土飞扬遮天蔽日。秦风率领骑兵列阵，玄铁刀出鞘，寒光凛冽，严阵以待。
“杀！”北狄单于一马当先，弯刀挥舞，骑兵如潮水般涌来，呐喊声震彻云霄。
“放箭！”秦风下令，箭矢如雨点般飞向敌阵。北狄骑兵纷纷中箭落马，后续部队却依旧猛攻不止。
双方骑兵碰撞，刀光剑影，血肉横飞。草原上战马嘶鸣，士兵惨叫，一场惨烈厮杀就此展开。
中枢大殿外，陆乘望着草原战况，眉头紧锁。北狄骑兵骁勇，秦风的部队虽精锐，却人数处于劣势，久战恐难支撑。
“我去支援秦风。”陆乘转身对苏锦道。
苏锦点头：“小心行事，我已收拾好赵晏的罪证，平定北狄便班师回朝。”她取出连理枝玉佩递给他，“带着它，务必平安归来。”
陆乘握紧玉佩，温润触感传来，心中暖流涌动：“等我回来。”翻身上马，率精锐小队向草原疾驰而去。
此时的战场上，秦风的部队已渐渐不支。单于勇猛异常，弯刀所到之处无人能挡，秦风亲自迎战，却被一刀劈中肩膀，鲜血染红铠甲。
“秦风！”陆乘大喝一声，玄铁刀带着凌厉风声，直劈单于后背。
单于侧身避开，回头见是陆乘，眼中闪过忌惮。他早闻陆乘威名，知道此人武艺高强。
“陆乘，今日让你葬身漠北！”单于怒吼着挥刀砍来。
陆乘不闪不避，玄铁刀迎上去。“铛”的一声巨响，两人皆被震退数步。陆乘手臂发麻，单于的力气竟与鬼面将军不相上下。
单于再次冲来，弯刀如闪电般劈向要害。陆乘从容应对，玄铁刀舞得密不透风，挡住每一次攻击。
两人在战场中央激战，刀光剑影难分难解。陆乘渐渐发现，单于刀法刚猛却缺乏变化，后劲不足。他故意卖个破绽，让弯刀劈向自己左肩。就在弯刀即将命中的瞬间，陆乘侧身，玄铁刀顺势刺向单于胸口。
“噗嗤”一声，刀刃穿透胸膛，鲜血喷涌。单于眼中满是不甘，轰然倒地气绝。
北狄士兵见单于被杀，军心大乱，纷纷弃械投降。秦风趁机下令追击，残部四散奔逃，草原终于恢复平静。
陆乘下马扶住秦风受伤的肩膀：“怎么样？”
“死不了。”秦风咧嘴一笑，看向单于尸体，“北疆终于安定了。”
陆乘点头，心中牵挂苏锦，安顿好士兵后立刻策马返回矿场。
矿场的火势已被扑灭，士兵们清理着废墟。苏锦站在大殿前，看着押解来的俘虏，脸上露出欣慰。见陆乘归来，她立刻迎上去：“你回来了。”
“我没事。”陆乘翻身下马，将玉佩递还给她，“单于已死，北狄溃散，北疆彻底平定。”
苏锦接过玉佩，重新为他系在腰间，轻声道：“太好了。”她抬头望他，眼中满是星光，“我们终于成功了。”
陆乘看着她的笑容，心中情感翻涌，伸手将她揽入怀中：“辛苦你了。”
苏锦靠在他胸膛，听着有力的心跳，眼眶微润。连日的奔波凶险，在此刻尽数消散，只剩满心安心。
一名士兵匆匆跑来，捧着锦盒：“苏大人，陆将军，这是从赵晏贴身衣物中找到的。”
苏锦打开锦盒，里面是一封密信和一枚印章。密信字迹潦草，竟是赵晏与西域部落的盟约——约定拿下长安后，割让河西走廊给西域，换取兵力支援。
“果然如此。”苏锦皱眉，“‘西域有盟’并非虚言。”
陆乘看着密信，神色凝重：“西域势力庞大，若为敌，恐再掀战乱。”
“此事需立刻禀报陛下。”苏锦收好密信和印章，“尽快班师回朝，商议对策。”
接下来几日，三人分工处理矿场后续。陆乘甄别私兵与奴工，罪大恶极者就地正法，其余或遣返或编入军中；秦风清点玄铁兵器与粮草，登记造册；苏锦整理赵晏罪证，为回朝复命做准备。
奴工们得知赵晏已死，纷纷欢呼雀跃。他们多是被掳掠而来，受尽折磨，如今重获自由，脸上满是久违的笑容。
一切安排妥当，大军拔营起寨。漠北的风不再带着杀戮气息，满是安宁与希望。
行至边境时，长安传来消息——萧珩已亲政，肃清赵晏同党，宗人府三名核心同党被斩首，太医院余孽尽数被擒，朝堂风气焕然一新。
“陛下终于成长起来了。”苏锦看着密信，脸上露出欣慰。
陆乘策马在她身边：“这都是你的功劳。没有你在长安布局，陛下难顺利亲政。”
苏锦摇头：“是我们共同的功劳。没有你在漠北获取证据，也无法扳倒赵晏。”
两人相视一笑，默契于心。队伍沿途百姓夹道欢迎，送上水和食物，眼中满是感激。他们知道，是这些将士守护了大启的安宁。
大军抵达长安城外，萧珩率文武百官出城迎接。“陆将军，苏大人，辛苦你们了。”他快步上前，亲自为两人解开缰绳。
“为国效力，乃臣等本分。”两人齐声回道。
萧珩看着他们身上的风尘与血迹，感慨道：“漠北大胜，你们居功至伟。赵晏伏诛，北狄平定，北疆安宁，朝堂肃清，皆离不开你们的付出。”
他转身对百官道：“传朕旨意，陆乘封镇北侯，赐食邑三千户，黄金千两，绸缎百匹；苏锦封护国夫人，赐食邑两千户，黄金五百两，绸缎五十匹。”
“臣（臣女）谢陛下隆恩！”两人跪地谢恩。
“平身。”萧珩扶起他们，“朕已决定，三日后为你们举行大婚，成全你们这对璧人。”
陆乘和苏锦眼中满是惊喜，齐声谢恩。百官纷纷道贺，长安城外一片欢腾。
阳光温暖明媚，预示着大启的美好未来。但无人知晓，赵晏与西域的盟约，已为大启埋下新的隐患。西域的风沙正在聚集，一场新的风暴，即将席卷而来。