寒潭的冰雾刚漫过马蹄，陆乘就听见冰面下传来锁链拖动的声响——骨都侯的银甲映着雾光，手里举着半张泛黄的绢纸，正是还魂丹的另一半配方，而他身后，三名太医院黑衣医官的毒针泛着幽蓝，与李太医亲卫的暗器如出一辙。陆乘刚攥紧太医院令牌，寒毒就顺着血管疯狂窜动，指尖瞬间冻得发紫。
“陆世子，想要配方，用令牌来换。”骨都侯的汉语带着浓重的北狄腔调，银甲上的狼头纹在雾中闪着冷光，“这令牌藏着先帝的秘药图谱，你留着无用，不如做个交易。”
玄羽立刻挡在陆乘身前，短刀出鞘：“骨都侯，你勾结太医院、陆家，谋害大启君臣，还敢谈交易？”冰雾中突然传来冰层开裂的脆响，卫峥握紧长枪，警惕地盯着四周：“世子，小心埋伏！这寒潭冰面薄，他们怕是早有准备。”
陆乘强撑着站直身体，喉间的腥甜压了又压。他看清那半张绢纸上的字迹，与张谦密信的笔迹隐隐呼应，边缘还沾着些许靛蓝染料——正是陆家亲卫靴底的颜色。“你和我父王、李太医，到底是什么关系？”他声音沙哑，寒毒让视线蒙着一层白雾，却死死盯住骨都侯手里的配方，“先帝的秘药图谱，又藏着什么阴谋？”
骨都侯冷笑一声，挥手示意医官上前：“不该问的别问。要么交令牌，要么让你和你的人，都沉进寒潭喂鱼。”三名医官同时出手，毒针带着破空锐响射来，针尖淬着的毒液与寒髓散同源，落在冰面上瞬间腐蚀出小坑。
“保护世子！”卫峥挥枪横扫，枪尖拨开毒针，火星溅在冰面，融出点点水渍。玄羽飞身扑向左侧医官，短刀划破对方手腕，毒针落地，却见那医官突然咬破舌尖，嘴角溢出黑血——竟是死士。
陆乘趁机冲向骨都侯，长剑带着风声劈去。骨都侯侧身避开，手里的配方却被风卷向空中。“休想！”陆乘纵身跃起，指尖刚触到绢纸，寒毒就骤然爆发，身体失控摔在冰面，长剑脱手滑出老远。冰层应声开裂，冷水漫过脚踝，刺骨的寒意让他浑身发抖。
骨都侯举着骨朵锤砸来，冰面被砸得粉碎，陆乘只能往旁边翻滚，躲开飞溅的冰碴。“世子！”玄羽摆脱医官赶来，用后背挡住锤击，闷哼一声，鲜血顺着银甲往下淌。陆乘看着玄羽浴血的背影，又瞥见那半张配方落在冰缝边缘，突然咬紧牙关，不顾寒毒侵蚀，伸手去够。
就在这时，一名幸存的医官扑过来，毒针直指陆乘后心。陆乘猛地转身，用太医院令牌挡住毒针，令牌与毒针碰撞的瞬间，竟弹出一个细小的暗格，里面掉出半片竹笺，上面刻着“太庙东偏殿”五个字。
“原来秘药图谱藏在太庙！”骨都侯眼睛一亮，挥锤逼退玄羽，伸手就去抢竹笺。陆乘顺势将竹笺塞进怀里，翻身捡起长剑，剑刃抵住医官的咽喉：“说！李太医让你们来抢令牌，是不是为了先帝的秘药？”
医官眼神闪烁，刚要开口，就被骨都侯一锤砸中胸膛，当场气绝。“陆乘，这秘药能解天下奇毒，也能制天下奇毒。”骨都侯步步紧逼，银甲摩擦着冰面，发出刺耳的声响，“太后要它稳固权位，你父王要它控制北狄，而我，要它救狼山部的族人。”
陆乘心头一震，终于理清脉络：先帝的秘药图谱，是各方势力争夺的核心。李太医下毒是为了逼太后拿到图谱，父王勾结北狄是为了独占秘药，而骨都侯，不过是这场阴谋里的另一颗棋子。他攥紧竹笺，寒毒让他头晕目眩，却突然想起苏锦手书里的“江南暗卫名册藏于太庙”——原来两者互为表里。
“配方我可以给你，但你得告诉我，寒髓草在哪。”陆乘突然开口，故意放慢语速，眼角余光瞥见卫峥正悄悄移动到骨都侯身后，“我只要解毒，对你们的阴谋没兴趣。”
骨都侯眼中闪过迟疑，随即指向寒潭深处：“寒潭中央的冰窟里，长着整片寒髓草。但那里有我的亲卫驻守，你就算拿到配方，也未必能活着采到。”他话音刚落，冰层就剧烈震颤，寒潭西侧突然涌出一队北狄骑兵，黑旗在雾中猎猎作响。
“世子，我们被包围了！”卫峥嘶吼着挥枪突围，长枪刺穿一名骑兵的胸膛，却被另一人用弯刀划伤手臂。玄羽扶着陆乘往寒潭边退，短刀不断格挡袭来的兵器，手臂上的伤口越来越多，鲜血滴在冰面，瞬间冻成暗红。
陆乘看着那半张配方，又摸了摸怀里的竹笺和令牌，突然做出决定。他将配方往空中一抛，趁着骨都侯伸手去接的瞬间，对卫峥喊道：“带玄羽走！去太庙找暗卫名册和秘药图谱，我去采寒髓草！”
“世子不可！”玄羽急道，“寒潭冰窟凶险，你毒发在即，根本撑不住！”
“没时间了！”陆乘推开玄羽，纵身跃向寒潭中央。冰面在他脚下开裂，冷水浸透战袍，寒毒与潭水的寒意交织，让他浑身经脉都像被冰锥刺穿。他瞥见冰窟入口的狼头守卫，握紧长剑，心里只有一个念头：拿到寒髓草，集齐配方，活着回去见苏大人。
骨都侯见状怒吼着追来，却被卫峥和玄羽死死缠住。“陆乘，你逃不掉的！”他挥锤砸向卫峥，银甲上的狼头纹在雾中扭曲，“秘药图谱和寒髓草，终究是我的！”
陆乘冲进冰窟，一股刺骨的寒气扑面而来。洞窟两侧的岩壁上，密密麻麻长着翠绿的寒髓草，泛着淡淡的荧光。他刚要伸手采摘，就听见身后传来脚步声——一名太医院黑衣医官竟绕过混战，追进了冰窟，手里的毒刀映着草叶的光。
“世子，你的寒毒已入膏肓，不如乖乖交出竹笺，我给你个痛快。”医官的声音阴鸷，刀上的毒液滴在地上，腐蚀出点点黑斑。
陆乘转身挥剑，寒毒让他动作迟缓，却依旧精准地挡住毒刀。“想拿竹笺，先问我的剑答不答应。”他嘶吼着发力，长剑劈开对方的刀鞘，却见那医官突然从怀中掏出一枚小小的云纹佩——竟是镇北王的贴身信物。
“你是我父王的人？”陆乘瞳孔骤缩，寒毒瞬间冲上头顶，眼前阵阵发黑。
医官冷笑一声，毒刀直刺他的心脏：“王爷说了，你拿到配方也没用，这秘药图谱，只能为陆家所用。”陆乘侧身避开，长剑刺穿医官的肩膀，却发现对方腰间藏着一封密信，封蜡正是晋王府的朱红。
就在这时，冰窟顶部传来石块坠落的声响。陆乘抬头望去，只见骨都侯冲破卫峥的阻拦，举着骨朵锤砸来，而冰窟的岩壁正在剧烈摇晃，显然是有人故意引爆了预埋的炸药。
“不好！他们要毁了冰窟！”陆乘心里一沉，伸手摘下几株寒髓草塞进怀里，又捡起医官掉落的密信。冰屑不断砸落，寒潭水顺着裂缝涌进来，很快漫过膝盖。
骨都侯的锤击越来越近，陆乘却突然瞥见密信上的字迹：“太庙秘药需以寒髓草为引，辅以江南暗卫的血，可解寒髓散，亦可控人心智。”他心头巨震，原来太后和晋王的目标，不仅是皇位，更是控制天下的秘药。
冰窟轰然坍塌的前一刻，陆乘顺着另一侧的密道冲出。身后的轰鸣声震耳欲聋，他回头望去，寒潭的冰面已经彻底碎裂，卫峥和玄羽的身影消失在雾中。寒毒与疲惫交织，他再也支撑不住，摔倒在雪地里。
怀里的寒髓草、半张配方、竹笺和密信硌着胸口，太医院令牌在雪光中泛着冷光。陆乘看着远处京城的方向，雾霭沉沉，仿佛藏着无数阴谋。他不知道卫峥和玄羽是否生还，也不知道太庙的秘药图谱能否找到，更不知道苏大人在京城，能否顶住太后和晋王的逼宫。
雪又开始下了，落在他的脸上，融化成水。陆乘挣扎着想要起身，却发现手臂上的伤口，正随着寒毒的蔓延，渐渐发黑。而不远处的雪地里，一双穿着云纹靴的脚，正缓缓向他走来——那是他最熟悉的，陆家亲卫的靴子。