天机城作为流云府的核心，其繁华与庞大远超林凡此前见过的任何城池。城内划分诸多区域，有专供修士交易的坊市，有各大宗门设立的别院，有炼丹、炼器的工坊，甚至还有供修士解决恩怨、切磋较技的“论道台”。
林凡在客栈安顿下来后，并未急于外出，而是先仔细研究了购买来的地图与信息玉简。
流云府境内，以掌控天机城的天机阁为尊。天机阁并非传统宗门，更像是一个以阵法和推演之道立身的庞大组织，底蕴深厚，阁主“天玄子”乃是元婴后期的大修士，威震一方。其下，则有三大元婴家族（赵家、王家、李家）以及若干中小型宗门依附。
而此次升仙大会，由天机阁牵头，据说连那超然物外的“圣地道院”都会派来使者观摩选拔。这使得整个流云府，乃至周边几个府域的年轻天才都蜂拥而至，欲借此平台鱼跃龙门。
“圣地道院……”林凡手指轻轻敲击桌面。根据玉简描述，圣地道院隶属于统治整个东域的“紫霄圣地”，是东域无数修士梦寐以求的修行圣地。若能进入其中，不仅意味着顶级的功法和资源，更代表着一步登天的机遇，接触跨域传送阵的可能性也大大增加。
“看来，这圣地道院的名额，必须争上一争。”林凡目光坚定。
接下来的几日，他变换容貌气息，低调地游走于天机城的各大坊市与酒楼茶肆，不动声色地收集着更多信息。元婴期的神识让他能轻易捕捉到许多低阶修士无法察觉的谈话与波动。
他了解到，此次升仙大会并非简单的擂台比试，而是分为“资质检测”、“秘境试炼”以及最终的“天骄对决”三个阶段，综合评定修士的潜力、心性、战力。大会前百名可获得丰厚奖励，前十名则有机会被天机阁或三大世家招揽，而前三名，则极有可能获得圣地道院使者的青睐！
同时，他也听到了一些关于热门人选的议论。
天机阁少主“云风扬”，身负“灵阵之体”，年纪轻轻已是金丹后期，阵法造诣极高，被视为夺魁最大热门。
赵家天才“赵焚天”，金丹圆满，火系天灵根，性格霸道，战力强横。
王家明珠“王清雪”，冰系异灵根，金丹后期，据说曾有机缘，获得上古冰修传承。
李家少主“李玄罡”，剑道天才，金丹后期，一手“裂天剑诀”凌厉无匹。
除此之外，还有一些从其他府域赶来，名声在外的散修天才，亦不可小觑。
“云风扬……灵阵之体……”林凡默默记下这些名字。这些人都可称得上是人中龙凤，但对他而言，尚不足以构成威胁。他真正的对手，是那些可能隐藏的、或者来自更强大域的天才，以及……幽冥宗可能安插的棋子。
这一日，他信步来到城西一处规模宏大的自由坊市。此地鱼龙混杂，三教九流皆有，是打探消息和捡漏的好去处。
坊市内人声鼎沸，摊位林立，叫卖声不绝于耳。林凡神识扫过，大多是一些普通货色，偶有几件不错的，也入不了他的法眼。他正准备离开，目光却被角落一个不起眼摊位上的某物吸引。
那是一个蒙着面纱、气息只在筑基期的女修摊位，摊位上摆着几块看似普通的矿石和一些低阶灵草。吸引林凡的，是其中一块拳头大小、表面粗糙、颜色灰暗，却隐隐散发着一丝极其隐晦空间波动的“顽石”。
“虚空石？”林凡心中微动。这是一种罕见的炼器材料，蕴含一丝空间属性，是炼制高阶储物法器乃至空间类法宝的辅助材料，对他进一步完善混沌星辰印的内部空间结构颇有裨益。而且，这块虚空石似乎有些不同寻常，其内部的空间波动比他见过的任何虚空石都要精纯、凝练。
他走到摊位前，指了指那块“顽石”，声音平静：“此物如何售卖？”
那女修抬起头，露出一双清澈却带着一丝警惕的眼眸，低声道：“一百下品灵石。”声音清脆，却带着一丝不易察觉的颤抖。
林凡眉头微挑，这个价格对于一块“看似普通”的石头而言，偏高了不少。但他并未还价，直接取出灵石递了过去。对他而言，这块虚空石的价值远不止于此。
就在他接过石头，准备离开之时，一个嚣张的声音自身后响起：
“等等！那块‘空冥石’，本少爷要了！”
林凡转身，只见一名身着华贵锦袍、面色倨傲、修为在金丹初期的青年，在一群扈从的簇拥下走了过来。那青年目光炽热地盯着林凡手中的石头，仿佛那是他的囊中之物。
“空冥石？”林凡心中了然，原来这叫法。空冥石是虚空石中的上品，蕴含的空间之力更加精纯稳定，价值远超普通虚空石。这女修显然不识货，只当是普通矿石，而眼前这青年却似乎认得。
那女修听到“空冥石”三字，脸色微微一变，似乎意识到自己卖亏了，但看到那青年的架势，又不敢多言。
锦袍青年走到近前，看都没看林凡一眼，直接对那女修道：“这块石头，本少爷出两百灵石，卖给我！”语气带着不容置疑的命令。
女修看了看林凡，又看了看那气势汹汹的青年，面露难色。
林凡淡淡开口：“此物，我已买下。”
锦袍青年这才将目光投向林凡，上下打量一番，见其气息不过金丹后期（林凡伪装），眼中闪过一丝轻蔑：“你？哼，我乃流云府赵家赵炎！识相的，把空冥石交出来，灵石我双倍退你！否则……”他话语中的威胁之意不言而喻。
周围的人群见是赵家子弟，纷纷退开，露出忌惮之色。赵家乃是流云府三大世家之一，势力庞大，寻常修士根本不敢招惹。
那女修更是吓得脸色发白，瑟瑟发抖。
林凡却仿佛没听到对方的威胁，只是轻轻摩挲着手中的空冥石，感受着其中精纯的空间之力，淡淡道：“买东西，总有个先来后到。此物既已归我，便没有让出的道理。”
赵炎脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！在这天机城，还没人敢不给我赵家面子！给我拿下！”
他身后两名金丹中期的扈从应声而出，面露狞笑，伸手便向林凡抓来，灵力鼓荡，显然是想当众给林凡一个教训。
周围人群发出一阵低呼，仿佛已经看到了林凡被狼狈制服的下场。
然而，面对两名金丹中期的擒拿，林凡只是轻轻哼了一声。
“哼！”
声音不大，却如同惊雷般在那两名扈从脑海中炸响！两人只觉神魂剧震，伸出的手僵在半空，周身灵力瞬间紊乱，闷哼一声，踉跄着倒退数步，脸色煞白，看向林凡的目光充满了惊骇！
一声冷哼，震退两名金丹中期？！
所有人都愣住了，难以置信地看着那依旧神色平静的青衫修士。
赵炎脸上的倨傲也瞬间凝固，取而代之的是一丝惊疑不定。他能感觉到，对方刚才那一声冷哼中蕴含的神魂力量，远超金丹后期！此人，绝不简单！
“你……你到底是谁？”赵炎声音带着一丝色厉内荏。
林凡并未回答，只是淡淡地看了他一眼。那目光平静无波，却让赵炎感觉如同被一头太古凶兽盯上，一股寒意从脚底直冲天灵盖，后面威胁的话语生生咽了回去。
林凡不再理会他，对那吓呆了的女修微微颔首，随即转身，一步踏出，身影便已融入人群，消失不见。
直到林凡离去，赵炎才感觉那股无形的压力消散，他脸色一阵青一阵白，看着林凡消失的方向，眼中充满了怨毒与后怕。
“查！给我查清楚那人是谁！”他咬牙切齿地对身后的扈从低吼道。
经此一事，林凡虽未显露真容与名姓，但“一声冷哼震退赵家金丹”的消息，却悄然在天机城底层修士中流传开来，为他蒙上了一层神秘色彩。
而林凡本人，则已回到客栈，把玩着那块空冥石，眼神深邃。
“赵家……看来这升仙大会之前，也不会太平静了。”
他感觉到，天机城这潭水，比他想象的还要深。各方势力盘根错节，天才云集，暗流汹涌。
但这，正是他想要的磨砺之石。