凉州以西百里，黑水河谷。
墨七带着六名墨卫，护着夏家三兄弟沿河谷疾行。身后，甲字组二十余骑始终保持着三里左右的距离，不紧不慢地跟着。
“统领，甲字组这是……”墨九压低声音。
“他们在监视。”墨七头也不回，“只要我们不伤害夏家兄弟，他们不会动手。”
夏淮南策马紧跟在墨七身侧：“墨统领，侯爷为何要救我们？”
“侯爷有令，属下只是执行。”墨七语气平淡，“夏公子不必多问，到了安全之处，自会明白。”
正说着，前方河谷拐弯处突然射出十余支弩箭！
“敌袭！”墨七厉喝，拔刀格开迎面而来的箭矢。
几乎同时，河谷两侧跃出三十余道黑影！这些人黑衣蒙面，手持制式统一的弯刀，动作整齐划一——显然是训练有素。
“结阵！”墨七大喝。
墨卫瞬间结成圆形防御阵，将夏家三兄弟护在中心。但对方人数太多，三十余人如潮水般涌上，刀光如网罩下。
“铛铛铛——”
刀剑相击声不绝于耳。墨字卫虽精锐，但以七对三十，很快陷入苦战。
“二哥小心！”夏淮北惊呼。
一名黑衣人突破防线，一刀劈向夏淮西！墨九飞身扑上，用肩膀硬扛这一刀，反手刺穿对方咽喉！
“墨九！”夏淮南扶住他。
墨九咬牙，血流如注。
不远处山丘上，甲三透过千里镜看着谷中战况，眉头紧锁。
身旁副手低声道，“看刀法和阵型，似是东宫暗卫。”
甲三放下千里镜。谷中墨卫已伤亡过半，剩余三人死死护着夏家兄弟，但防线摇摇欲坠。
“统领，我们……”副手迟疑。
甲三沉默片刻，忽然道：“传令，绞杀前方敌人，协助墨卫护送夏家兄弟突围。”
副手一惊：“可是王爷的命令是……”
“王爷要的是夏家兄弟活着。”甲三打断他，“若落入他人手中，他们必死无疑。动手！”
“是！”
二十余甲字组暗卫如鬼魅般从山丘冲下，直扑战场！
谷中，墨七正拼死抵挡三名黑衣人的围攻，忽见斜刺里冲出一队人马，刀光过处，三名黑衣人应声倒地。
是甲字组！
“你——”墨七又惊又疑。
“别废话！”甲三挥刀劈开一名黑衣人，“先退敌再说！”
两支原本敌对的力量，此刻竟联手对敌。
形势瞬间逆转。疑似东宫暗卫那批人虽训练有素，但甲字组与墨卫联手，战力骤增。
三十余名黑衣人很快死伤过半，剩余的开始溃退。
“别追！”墨七喝道，“护人要紧！”
甲三回头，看到夏淮南正扶着重伤的墨九，夏淮西、夏淮北也浑身是血，但都还站着。
他点头：“撤！”
众人护着夏家三兄弟冲出河谷，往南疾驰。奔出十余里，确认安全后，才在一片树林边停下休整。
墨七检查伤势——墨卫七人，战死四人，墨九重伤，只剩他和另一名墨卫还勉强能战。
甲字组也折损五人。
墨七走到甲三面前，神色复杂：“为何帮我们？”
甲三擦拭着刀上血迹：“王爷要的是夏家兄弟活着，不是落在太子手里。”
“太子？“墨七一惊，低声道，“那批人……永王他……”
“王爷的事，轮不到你过问。”甲三打断他，看向夏家三兄弟，“人我会继续护送，你们可以走了。”
墨七沉默片刻：“侯爷有令，必须将夏公子护送到安全之处。”
“那就一起。”甲三收刀入鞘，“但我警告你——若敢对夏家兄弟不利，甲字组必取你性命。”
两人对视，目光在空中交锋。
许久，墨七点头：“好。”
两支队伍，一明一暗，护送着夏家三兄弟继续南下。
林边，夏淮南望着满身伤痕却依然挺立的墨卫和甲字组暗卫，心中涌起复杂情绪。
永王……谢侯爷……
你们到底，谁才是真心想救夏家？
同日申时，肃州城外。
谢庆遥收到墨七的飞鸽传书，展开一看，脸色微变。
“侯爷，何事？”青罗问。
谢庆遥沉默片刻，缓缓道：“墨卫与甲字组联手，击退了一批疑似东宫暗卫的人。但伤亡惨重，墨九重伤。”
夏含章脸色煞白：“那三哥他们……”
“暂时安全。”谢庆遥将信纸递给青罗，“但若真是东宫暗卫，说明夏家兄弟的行踪已经泄露了。”
青罗看完信，眉头紧锁：“太子为何要杀他们？夏家已经覆灭三年了……”
谢庆遥声音低沉，“夏家兄弟活着，对某些人来说，始终是隐患。”
青罗与夏含章对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
“好。”青罗咬着牙，缓缓道，“那便回京。”
谢庆遥看着她，忽然道：“你可知此去京城，意味着什么？”
“意味着要面对永王，可能还会面对太子，面对所有想害夏家的人。”青罗笑了笑，眼神冰冷，“我既来了凉州劫人，就没有回头路可走。若不远遁关外逃命，必要杀回京城索命！”
她顿了顿，看向谢庆遥，笑了：“再说，有侯爷在后，我又何惧？”
谢庆遥看着她的笑容，坦然无惧，胆大至极！
“那就走吧。”他翻身上马，“回京。”
马车重新上路，向东而行。
夕阳西下，将三人的影子拉得很长。