晨光透过林间薄雾，青罗将最后一捆行李系紧，手指在马鞍的每个缝隙间细致摸索。夏含章在一旁整理干粮，见她如此谨慎，不由轻声道：昨夜不是已经检查过了？
多查一遍总无坏处。青罗答道，目光仍专注地巡视着马具的每一个细节。确认无误后，她才直起身，看来雷震这次倒是真的做了万全准备，备下的干粮物资足够用上两月余，我刚才细查之下，还找到了他送的换洗衣物里藏着五百两的银票，应是为你我筹谋得久远了。
夏含章听得怔怔出神，未料到父亲旧部仍有这样的忠义。
两人沿着山间小道继续西行。夏含章在前探路，青罗则不时回头观察。山路崎岖，但经过这些时日的练习，她们已经能够熟练地驾驭马匹在险峻处穿行。
正午时分，她们在一处溪流旁歇脚。夏含章取出地图铺在平整的岩石上，手指沿着她们行进的路线移动：按这个速度，再过两日就能到达第一个关隘。
青罗凝视着地图，目光落在西北方向的几处标记上。这几日她们已经试探过三条通往西北的小路，每次都发现设有严密的关卡。
看来直去西北的路确实行不通了。夏含章轻叹一声，每个关卡都在严查过往行人，我们的画像怕是已经传遍各地。
青罗没有立即回答。她的手指在地图上缓缓移动，最终停在东南方向：既然西北走不通，我们不如改道东南。
东南？夏含章略显诧异，看向地图，那可是完全相反的方向，且绕道之后再去凉州，所费时日怕是要半年之久。
正因如此，追兵才会意想不到。青罗分析道，江南水网密布，商旅众多，最适合隐藏行踪。我们可以从那里绕道西行。
这个提议让两人都陷入沉思。
夏含章望着地图上蜿蜒的水系，忽然道：我记得娘亲说过，江南物产丰饶，若是真能隐匿行踪，不如暂留一段时日，待西北路上盘查松懈了，再去往凉州。
青罗心下赞同，毕竟一直逃亡，所费颇多，虽说有雷震所赠银钱，但无入项，终究会坐吃山空，到时别说图谋其他，饿死亦有可能。
两人不谋而合，既已做出决定，便立即调转方向，朝着东南方行进。然而通往江南的路远比想象中艰难。在翻越一座高山时，青罗的马匹险些失足，幸好夏含章及时拉住缰绳。
这样太危险了。夏含章望着陡峭的山路，我们得找个向导。
可是在这荒山野岭，她们亦不敢轻易相信他人。几次向当地山民问路，都因为口音差异闹出误会。
两位小哥要去江南？一个樵夫打量着她们，这条路可不好走，前面还要过好几条大河呢。
青罗这才意识到自己对这个世界的地理认知有多匮乏。在她的印象中，江南应该是水乡泽国，没想到还要翻山越岭。
三日后，她们终于抵达一条大河前。望着宽阔的江面，两人都犯了难。
这个季节江水湍急，渡船很少。江边的老船夫告诉她们，而且这几日官府查得严，没有路引的都不让过江。
夏含章灵机一动，取出一块随身携带的玉佩递给老船夫：老人家，我们兄弟是去江南投亲的，还请您行个方便。
那玉佩成色普通，但雕工精细，加之夏含章虽涂黑了脸，但五官仍是精巧，瞧着也是让人心生欢喜的少年郎模样，老船夫把玩玉佩片刻，终于点头：明日凌晨有一批货要过江，你们可以混在船工里上去。
夏含章暗道:用银钱果真能办妥许多事情。
次日凌晨，她们顺利登上一艘货船。站在船头，望着对岸隐约可见的江南景致，青罗忽然有种不祥的预感。
怎么了？夏含章注意到她的异样。
青罗摇头：只是觉得，江南未必就是桃源。
她望着江面上来往的船只，忽然看到有几艘官船正在巡查，船头的官兵手持画像，似乎在核对过往船只。
看来江南确也不太平。夏含章轻声道。
幸而老船夫的货船小，二人和其他两个船工一起弓着身子，仅扬起脸远远地让官兵看了一眼，便挥手放行了。
两人暗松一口气，江南地界的盘查确不如西北路严苛。
货船缓缓靠岸，江南的繁华渐渐展现在眼前。但她们不敢在码头停留，继续沿着小路前行。
行了两日后，傍晚时天空突然乌云密布，一场暴雨倾盆而下。
两人未备蓑衣雨具，当头被淋了个透湿。
得找个地方先避雨！夏含章在雨中大喊。
两人策马疾驰，终于在雨势最大时，看到前方有一处小镇的轮廓。镇子不大，白墙黛瓦的民居沿河而建，几座石桥连接着纵横交错的水道。
先在这里暂避吧。青罗抹去脸上的雨水，等天晴了再作打算。
她们牵着马匹走进镇子，在镇口看到一块斑驳的石碑，上面刻着清泉镇三个字。雨水顺着石碑流淌，字迹若隐若现。