清晨的阳光透过林间薄雾，在通往萩之原的小路上洒下斑驳光点。
甘露寺蜜璃一马当先，粉绿色的马尾辫随着她轻快的步伐活泼地甩动。
“前辈前辈！快看那边！”
她转过身，兴奋地指着远处一棵格外粗壮的萩树。
“我小时候经常爬上去玩！虽然每次都把衣服刮破，被妈妈说教！(????)”
她一边倒退着走，一边叽叽喳喳地说个不停：“香奈惠姐姐！等到了我家，你一定要尝尝我妈妈做的樱饼！是全天下最好吃的！
啊！还有还有！我们镇上的窑厂最近烧的壶也超级有名！花纹又精致又耐用！”
少女元气满满的声音驱散了林间的寂静，也让她身后两人的心情不自觉放松了些。
蝴蝶香奈惠脸上带着温柔的浅笑，不时点头回应。
周防明济看着前方那活力四射、完全不像是经历过最终选拔残酷的背影，忍不住开口，问出了盘旋在心头已久的疑问：
“说起来，蜜璃，你当初是怎么通过最终选拔的？那座山上鬼应该不少吧？”
“啊！那个啊！”
蜜璃脚步一顿，不好意思地用手指挠了挠脸颊，脸上泛起一丝红晕。
“其实…我也记不太清了…当时太害怕了，就闭着眼睛胡乱挥刀…”
她越说声音越小，几乎变成了嘟囔：“好像…好像不小心把好几只鬼…连同他们藏身的那片小树林…一起…砸烂了…”
“等我睁开眼睛的时候，选拔就已经莫名其妙地结束了…”
周防明济：“……”
香奈惠：“……”
两人脑海中瞬间浮现出少女闭眼尖叫、胡乱挥刀，然后轰隆隆地犁平一片树林的画面… (；一_一)
周防明济嘴角微不可查地抽搐了一下：‘果然…天赋异禀…’
香奈惠则掩唇轻笑，语气温柔：“蜜璃真的很厉害呢。”
说说笑笑间，三人走出了林间小路，眼前豁然开朗。
萩之原小镇，静静地展现在他们面前。
田野规整，屋舍俨然，街道干净。
虽是清晨，但镇上已有不少村民走动，彼此见面热情地打着招呼，脸上大多带着满足的笑容。
空气中弥漫着淡淡的植物清香和炊烟的味道，一派祥和安宁。
“看！这就是我的家乡！很棒吧！”蜜璃张开双臂，脸上洋溢着纯粹的自豪和对家乡的热爱。
“嗯，很宁静祥和的地方呢。”香奈惠感受着周围融洽的氛围，轻声赞同，紫色的眼眸中流露出欣赏。
然而，周防明济的眉头却几不可查地微微一蹙。
在他的【感知】中，这片“祥和”之下，隐隐缠绕着一丝极淡、却如同蛛丝般粘腻无法忽视的…违和感。
这气息被浓郁的生人气息掩盖，却无法完全逃过他提升后的敏锐感知。
‘果然有问题…’周防明济心中警铃微作，但面上不动声色，只是暗自将【感知】的范围悄然扩大。
“走吧走吧！我带你们去我家！我妈妈看到你们一定会很开心的！”
蜜璃兴奋地一手拉住香奈惠，另一只手下意识地就想往周防明济那边伸。
伸到一半又猛地缩回，脸红红地改为指向镇子深处。
“我家就在那边！”
她一边走，一边又开始胡思乱想，脸颊绯红，小声嘟囔：
“前辈和香奈惠姐姐一起来…感觉好像…好像…” (? ???w??? ?)
香奈惠看着她这害羞的模样，无奈又好笑地摇摇头。
周防明济则完全没注意到少女心思。
他的大部分注意力都集中在扫描周围环境那丝不协调的违和感上。
一路上，遇到的村民似乎都认识蜜璃，纷纷热情地打招呼。
“哟！蜜璃回来啦！”
“蜜璃姐姐！好久不见！”
“小蜜璃，又变漂亮啦！”
“这身制服真精神！在城里出息啦！”
“这两位是…哦哦！是外面来的客人吗？欢迎欢迎！”
蜜璃也开心地一一回应，人缘极好。
周防明济默默观察着，心里的违和感却越来越重。他实在难以理解：
‘性格好，长相可爱，实力强，家境开明…这条件在原世界线怎么会相亲失败几十次？这地方的审美是集体出问题了吗？’
(′-i_-｀) 他忽然有点理解炭治郎炫耀妹妹是村花时的心情了。
“三位！三位请留步！”
一个路边摊的中年摊主突然热情地朝他们招手，尤其是对着周防和香奈惠这两个生面孔：
“看几位面生，是外地来的客人吧？来看看我们萩之原的特产——‘福运壶’吧！
由镇上最好的窑厂烧制，能保佑家宅平安，带来好运！买一个回去吧？价格实惠！”
摊位上摆满了各种造型古朴、釉色润泽的壶，确实比寻常农家粗陶壶精致不少。
蜜璃眼睛一亮，立刻被吸引了：“哇！老板！这就是最近特别有名的‘福运壶’吗？好漂亮！前辈，香奈惠姐姐，我们买一个吧？可以放在总部当装饰！”她说着就伸手想去拿一个细看。
周防明济的目光瞬间锐利起来，聚焦在那几个壶上。
在他的【感知】中，这些壶散发着比周围环境更清晰一丝的、那种阴冷的鬼气。
虽然依旧微弱，但确凿无疑。
“等等。”周防明济出声，动作自然地向前一步。
恰好挡在了蜜璃和摊位之间，看似随意地拿起那个白瓷壶掂量了一下。
“老板，这壶…什么来头？”
他的动作打断了蜜璃伸手的意图，也顺势接过了话头。
摊主笑道：“客人好眼光！这‘福运壶’可是我们窑厂大师傅的手笔，用了后山的特殊陶土，釉料也是秘方，烧成后能汇聚福运，镇宅安家！”
周防明济一边听着摊主吹嘘，一边暗中将【感知】和【命运线感知】聚焦于手中的壶。
壶身微凉，釉面光滑，那丝鬼气似乎只是附着在表面，并未深入内部，更像是一种…残留？
‘难道是我多疑了？只是玉壶的力量曾经影响过这里的窑厂，留下了气息？’他心中念头飞转。
‘强行拒绝反而打草惊蛇，不如先买下，看看具体是什么东西。’
他看了一眼蜜璃期待的眼神，又瞥见香奈惠微微颔首示意。
“……行吧，看着还行。”周防明济脸上露出几分意动的样子，掏出钱，“就这个吧。”
“好嘞！谢谢惠顾！”大叔接过钱，笑容更加灿烂，将壶递过来。
周防明济接过壶，转身准备递给眼巴巴看着的蜜璃。
就在他转身递出壶、两人的手指即将接触却未接触的刹那——
眼前的景象骤然扭曲撕裂！
喧嚣的街道瞬间褪色失声，仿佛一幕劣质的哑剧布景。
熙熙攘攘的村民变成了一个个动作僵硬卡顿、眼神空洞无光、脸上却挂着统一规格的诡异夸张笑容的“人偶”！
他们机械地重复着之前的动作，买卖、交谈、行走…
但整个场景死寂无声，弥漫着一股令人窒息的绝望和腐朽气息。
这恐怖诡异的幻象仅仅持续了一刹那！
周防明济猛地眨了下眼，幻象消失。
周围依旧是那个热闹鲜活、充满生机的萩之原小镇。
村民们的笑容自然，喧闹声充斥耳边，仿佛刚才那骇人的一幕只是阳光下的错觉。
但那绝不是错觉。
是【感知】结合【命运线感知】，在接触到特定媒介的瞬间，穿透了表层那层温暖的伪装，窥见的一丝冰冷、残酷的真相内核。
“前辈？怎么了？壶不喜欢吗？”
蜜璃凑过来，好奇地看着他，粉绿色的眼睛里满是纯然的无辜。
周防明济深吸一口气，压下心底翻涌的寒意。
将手中这个此刻感觉异常沉重的白瓷壶塞到蜜璃怀里：“没什么，突然想到点事情。这壶…挺特别的，你收好。”
他抬起头，目光再次扫过这片看似宁静祥和的小镇，眼神深处已是一片冰冷的锐利和凝重。
他微微侧头，用只有身旁蝴蝶香奈惠能听到的音量，低声说道，声音里带着一丝压抑的战意：
“看来…”
“这次…真的钓到一条不得了的‘大鱼’了。”