且说荣庆堂内，贾母得了林黛玉不日将至的准信，心头大石稍落，又有王熙凤插科打诨，气氛总算松快了些。贾宝玉便趁机与迎春、探春、惜春三姐妹说笑着告退出来。离了祖母的院子。
他兴致勃勃地对三春提议道：“整日在屋里也闷得慌，不如去我那儿坐坐？我那儿有新得的暹罗进贡的茶叶，香气清奇，正好请妹妹们品鉴品鉴。”
迎春性情温和，无可无不可地点头。探春素喜热闹，且也觉得在宝玉那比在各自房里自在，便笑着应了。惜春年纪虽小，但也乐意跟着姐姐们行动。一行人说说笑笑，沿着抄手游廊，便往贾宝玉的怡红院方向走去。
谁知刚穿过一道月亮门，迎面便撞见了一身家常便服、正背着手若有所思往书房走的贾政！
宝玉脸上的笑容瞬间僵住，如同被兜头泼了一盆冰水，脚步立刻钉在了原地，脖子下意识地一缩，方才的潇洒恣意荡然无存，只剩下老鼠见了猫般的畏怯。他慌忙上前，垂手躬身，声音都低了八度：“老……老爷。”
身后的三春也俱是心头一紧，连忙敛衽行礼，口称：“二老爷。”
贾政正思忖着工部的公务，被这突如其来的问候打断，抬眼一看，见是宝玉并三个侄女，面色平淡地点了点头：“嗯。”目光在几人身上扫过，最后落在明显神色不自然的宝玉身上，眉头几不可察地蹙了一下，问道：“你们这是要去何处？”
贾宝玉头皮发麻，只得硬着头皮，小声回道：“回老爷，儿子……儿子想请三位妹妹去我院里……喝、喝茶。”
“喝茶？” 贾政的眉头彻底拧了起来。他不是存心要拿两个儿子比较，但这差距实在有些刺眼。一个在国子监埋头苦读，归家也是先来请安问候长辈，言行举止沉稳有度，待人接物松弛得体，颇有他年轻时的风范贾政想着，还不自觉地微微挺直了腰杆，带上一丝自得。可眼前这个长子呢？回来这一周，主动来书房请安的次数屈指可数，整日里不是在内帏厮混，就是想着怎么玩乐，如今更是公然带着姐妹们四处闲逛喝茶！看他那副畏畏缩缩、全无担当的样子，贾政心头那股的邪火就忍不住往上窜。
他强压着不悦，沉声问道：“今日的书可曾读了？回来这些时日，国子监的课业可有温习？莫要只顾着顽耍，荒废了学业！”
贾宝玉心头狂跳，不敢直视父亲，低着头嗫嚅道：“回老爷，今日的书已经读过了，读的是……是《大学》。”他试图蒙混过关。
贾政岂是那么好糊弄的？见他目光闪烁，言辞含糊，心中疑窦更生，当即冷哼一声：“哦？既读了《大学》，想必是有所得了？正好，随我到书房来，为父要考较一下你的功课进益。”说罢，也不容置疑，转身便往书房走去。
贾宝玉如遭雷击，脸瞬间垮了下来，却又不敢违逆，只得哭丧着脸，一步一挪地跟在了贾政身后，还不忘回头对三春投去一个求救的眼神。
三春姐妹面面相觑，心中都暗道不好。谁不知道政老爷训子最是严苛？宝二哥素来贪玩，学业上稀松平常，这一去书房，只怕少不了一顿皮肉之苦。探春反应最快，低声道：“快，快去禀告老太太和太太！”迎春、惜春连忙点头，三人也顾不上去喝茶了，提着裙摆急匆匆地折返回荣庆堂搬救兵。
及至书房，贾政在太师椅上坐定，先将宝玉细细端详一遍。但见那墙上悬着一柄紫檀木戒尺，长有二尺有余，宽约三指，通体油亮，边角处磨得锋利，正是贾政特意命人用上等硬木改制，专为惩戒所用。这戒尺打在手上，立时便是一道血痕，疼得人钻心刺骨。
贾政沉声道：“你既读了《大学》，我且问你：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。明德二字，当作何解？宝玉支吾道：明德...便是人人本有的光明品德...贾政皱眉追问：何以谓之？何以谓之？朱子注疏如何解说？”宝玉顿时语塞，只低头搓弄衣带。
贾政强压怒气，又问“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。这一节，你且说说其中次第。宝玉慌道：便是要先修身，方能齐家治国...贾政厉声打断：正心诚意何在？格物致知又何在？莫非这《大学》八目，到你这里就只剩得三目了？
见宝玉满面通红，贾政再问第三题：所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。你既读此句，可知其中深意？平日里可能以此自省？宝玉张口结舌，半日答不上一句整话。
贾政勃然大怒，霍然起身，剑来！那动作快如闪电，竟不似个文人。但见他右手一探，那戒尺已然在手，携着风声直劈下来，口中喝道：孽障！整日游荡，学业荒疏至此！宝玉哎哟一声，手上早着了一记，顿时肿起一道红棱，疼得满屋乱窜。贾政边打边骂：叫你不读书！叫你鬼混！还敢躲！那戒尺上下翻飞，打得宝玉抱头鼠窜连叫老爷饶命，老爷饶命。
门外的小厮听见动静，刚推开一条门缝想劝，就被贾政一声“滚出去”喝退了。
正在这时，窗外传来贾母颤巍巍的声音：“先打死我，再打死他，大家都干净！”只见贾母扶着鸳鸯，王夫人、凤姐等人簇拥着进来。贾政忙扔了戒尺上前搀扶，贾母早一把将宝玉搂在怀里。见他手上臂上都是红痕，贾母顿时落下泪来：你如今是越发厌弃我们祖孙了！既这样，我明日就带他回金陵去！
贾政慌忙跪下：“母亲说这样的话，儿子怎么担待得起。”
凤姐见状，连忙示意袭人等人把宝玉搀了出去。
就在这书房内一片混乱，贾母怒斥、贾政请罪、王夫人垂泪、王熙凤打圆场之际，贾珝回来了。
他刚进府门，还没来得及回自己院子，守在二门的一个机灵小厮就凑上来，压低声音，带着几分看热闹不嫌事大的兴奋禀报道：“三爷，您可回来了！了不得了，老爷正在书房里动家法，打宝二爷呢！打得那叫一个狠！老太太、太太、琏二奶奶她们全都赶过去了，这会儿书房里正闹得不可开交！”
贾珝一听，眼睛顿时亮了起来。贾宝玉挨打？这可是难得的盛事啊！有需要的话，他甚至不介意进去劝架时，不小心踹上两脚，给这总惹麻烦的便宜哥哥加点料。
“哦？竟有此事？”贾珝脸上努力维持着平静，但脚下步伐却不自觉地加快，方向直指贾政的外书房，嘴里还吩咐道，“我这就过去看看，父亲动怒，莫要气坏了身子。”这话听着冠冕堂皇，可他嘴角那抑制不住向上扬起的弧度，却被几个眼尖的下人看了个真切。
下人们面面相觑，眼神交流间满是困惑：这不对吧？三爷这反应……不应该是着急担忧吗？但三爷刚才那表情，分明是……兴奋和期待吧？绝对是嘴角上扬了吧？对吧？
贾珝三步并作两步赶到书房，可惜还是来迟一步。他心心念念的武戏已经散场，倒是赶上了一出“伦理大戏”。只见贾政直挺挺跪在地上，双手拉着贾母的衣角，贾母却扭过头去不理他。王夫人、邢夫人等女眷围在一旁，都在劝老太太消气。
贾珝暗叫一声可惜，这热闹看得实在不是时候。武戏没赶上，倒撞见这尴尬场面。他只得硬着头皮上前，恭恭敬敬地跪下请安。
“老祖宗，”贾珝声音温和，“不知老爷做错了什么，惹得您这般动气？常言道子不教父之过，可反过来也是一样的。父亲若有不是，做儿子的也难辞其咎。孙儿愿意代父受罚，只求老祖宗千万别气坏了身子。”说着，他悄悄瞥了眼周围垂手侍立的下人，意思再明白不过：贾政跪母亲是天经地义，可当着这么多下人的面，总得给这位朝廷命官留些体面。这罪过，就让他这个做儿子的来担吧。
贾母见贾珝这般懂事，心里的气顿时消了大半。有个知冷知热的孝顺孙子，实在是件舒心的事。
“珝哥儿快起来，”贾母语气缓和了许多，“你比你老子强，知道心疼长辈。”
贾政只是不住磕头，求母亲保重身体。
贾珝没站起身，只是继续说道：“孙儿方才已经听说了事情原委。父亲管教儿子，本是天经地义，只是手段确实急躁了些。二哥天资聪颖，就是贪玩了些。老祖宗、老爷放心，等回了国子监，我一定好好督促二哥读书。”
这番话说的滴水不漏，既全了贾政管教儿子的体面，又顺了贾母疼惜孙儿的心意。
贾母长叹一声：“珝哥儿真是长大了，知道为家里分忧了。”
王熙凤见状忙打圆场：“要我说啊，珝哥儿和宝玉都是好的，都孝顺老祖宗。宝玉贪玩，定是身边的小厮不尽心。回头给宝玉换几个懂事勤快的，时时提点着，保管就好了。”
贾母点点头，显然认同了这个说法。她这才对贾政道：“起来吧。”贾政这才起身，依旧小心翼翼地搀扶着贾母。
“我不是不让你管教儿子，”贾母语气沉重，“是怕你下手太重。你可别忘了珠儿的车之鉴……”这话说得极重，贾珠早逝一直是贾政心中的痛。王夫人在旁默默垂泪，跟着来的李纨也暗自神伤。贾政长叹一声，连声称是。
“珝哥儿也起来吧。”贾母转向贾珝。
贾珝这才站起身。
“珝哥儿很好，知道孝敬长辈，关心兄长。”贾母赞许地说。
贾珝忙道：“这都是孙儿该做的。还请老祖宗保重身体，莫要太过伤神。”
这场书房闹剧，到这才堪堪收场。