地面倾斜得厉害，脚下的石砖一块接一块塌陷。我抓着叶清绾的手腕往侧边跃去，两人落在一块凸起的岩台上。站稳后，她立刻抽回手，指尖微颤，但没有说话。
头顶传来轰响，大片岩石断裂坠落。我抬头看，一块巨石正朝我们砸来，速度极快，避不开。
叶清绾忽然抬手，双肩后猛地展开一对羽翼。金焰腾起，瞬间形成一道火幕。巨石撞上火焰，表面迅速熔化，变成赤红岩浆滴下，在半空就被高温蒸发干净。
余波震得岩台晃动，尘土扑面而来。我抬手挡了一下，再看她时，那对翅膀已经收回。她的呼吸比刚才急了些，左臂垂着，似有些无力。
“还能站稳？”我问。
她点头，手指扣住药杵，指节泛白，“死不了。”
四周还在震动，裂缝继续蔓延，像蛛网一样爬满整个空间。原本的石柱接连倒塌，中央的石台彻底碎裂，玉盒里的种子安静地躺在怀里，一点动静也没有。
“这地方撑不住了。”我说。
“往前走？”她问。
“没路。”我盯着前方，原本通往深处的通道已经被落石封死，退路也断了。唯一的活路是顺着裂缝边缘移动，寻找新的出口。
她没再问，只是靠近了些，跟着我的脚步往左侧挪。地面不平，每一步都得踩实。一块碎石突然滑落，她脚下打滑，身体一歪。
我伸手扶住她肩膀，她没挣开，站稳后才低声说：“我自己能走。”
“我知道。”我没有松手，“但没必要逞强。”
她没答，也没推开，就这样由我扶着往前走。震动频率慢了一些，但依然持续不断。头顶的岩层不断掉落碎块，我们只能一边防着脚下一边注意上方。
走了不到十步，脚下猛然一震。整片立足之地剧烈摇晃，岩台边缘开始崩裂。我拉着她往后退，可退无可退——身后已是深渊。
裂缝深不见底，热风从下面冲上来，带着焦糊味。那点青光又闪了一下，就在下方不远处，和玉盒里的种子同一种颜色。
“你看到了？”她问。
“嗯。”我把玉盒按紧了些，“它在下面。”
“所以这才是真正的考验？”
“可能是。”我看向她，“拿了东西，才会触发下一关。”
她沉默了一瞬，“也可能……是警告。”
话音刚落，另一块巨石从头顶滚落。这次更大，几乎覆盖了整块岩台。我来不及反应，她却先动了。
凰翼再次展开，金焰席卷而出。火浪迎上巨石，瞬间将其包裹。这一次火焰更盛，连空气都被烧得扭曲。巨石还未落地就已化作灰烬，随风散去。
但她踉跄了一下，单膝跪地，左手撑住地面才没倒下。
“别硬撑。”我蹲下，伸手探她脉搏。
她甩开手，“不用管我。”
“你催动血脉太急，伤了经络。”我说，“再试一次，可能站不起来。”
她抬头看我，眼神冷，“那你打算怎么办？”
“等震停。”我说，“或者，找到别的出路。”
“你觉得会有吗？”
我没回答。因为就在这时，地面又一次剧烈晃动。裂缝扩大，岩台彻底断裂。我们脚下一空，整个人往下坠。
我立刻抓住她手腕，另一只手在空中一抓，指尖勾住一根突出的石棱。身体悬在半空，脚下就是深渊。那股热风更强了，吹得衣袍猎猎作响。
她挂在旁边，一只手扒着断裂的岩边，另一只手伸向我。
“抓住！”我喊。
她伸手过来，我用力一拽，将她拉到身边。两人靠在石壁上，勉强稳住身形。可支撑点并不牢固，石棱发出细微的断裂声。
“不能久留。”她说。
“跳下去。”我说。
“什么？”
“下面有光。”我看向深渊，“而且那光……是在等这个。”
我摸出玉盒，打开盖子。里面的种子依旧安静，但就在这一刻，它微微亮了一下，与底部的青光呼应起来。
她盯着看了几秒，“你是说……它认得下面的东西？”
“也许。”我合上盒子，“要么留在这里等死，要么下去碰运气。”
她咬了下唇，“你先。”
“不行。”我说，“你受伤了，我带你。”
“我不用——”
“别废话。”我打断她，“现在不是讲面子的时候。”
她瞪我一眼，最终没再争。我收起玉盒，一手揽住她腰，深吸一口气，松开了抓着石棱的手。
下坠的感觉很短。风在耳边呼啸，青光越来越亮。我以为会摔进岩浆或尖刺，可落地时却踩在一层温润的石面上。
地面完整，呈圆形，中央有一座小型祭坛。祭坛上刻着复杂纹路，正中凹槽的形状，和我手中的玉盒完全吻合。
四周安静下来，震动停止了。只有远处传来零星的落石声。
她站稳后立刻推开我，整理衣袖，“下次别这么莽。”
“不然呢？”我问，“看着你掉下去？”
她没说话，目光落在祭坛上，“这就是目的地？”
“应该是。”我走近几步，低头看那凹槽，“放回去试试。”
“万一有陷阱？”
“已经有陷阱了。”我说，“我们现在站的地方，就是最后的考场。”
她盯着我看了一会儿，“你好像一点都不怕。”
“怕有用？”我说，“该来的总会来。”
她轻哼一声，“嘴硬。”
我没有反驳，而是将玉盒放在掌心，慢慢走向祭坛。每走一步，地面的纹路就亮起一分。当我站定在祭坛前时，整个圆台已被蓝光覆盖。
我伸手，准备把玉盒放进凹槽。
“等等。”她突然开口。
我停下。
她走到我身侧，盯着那凹槽，“如果这是终点，为什么没人留下痕迹？没有骨头，没有武器，什么都没有。”
“说明前面的人，都没拿到种子。”我说，“或者……拿到了，也没能进来。”
“那你还要放？”
“不放，我们就出不去。”我看她一眼，“而且，它想进去。”
她皱眉，“你说什么？”
“种子在动。”我说。
她凑近看。玉盒中的小颗粒确实偏移了位置，像是被某种力量牵引着，轻轻贴向盒壁内侧。
她退后半步，“那就放吧。”
我把玉盒放入凹槽。咔的一声，严丝合缝。
刹那间，祭坛亮起刺目青光。地面震动再度袭来，但这次节奏不同，像是某种启动的信号。四面石壁缓缓分开，露出后方一条幽深通道。
她看向那边，“通向哪里？”
“不知道。”我说，“但肯定不止这一条路。”
“有人来过。”她指着地面，“你看那里。”
我顺着她指的方向看去。石板上有几道浅痕，像是被利器划过，排列成特定符号。不是现代文字，也不是北荒通用铭文。
“记号。”我说，“有人进来过，还留下了标记。”
“提醒后来者？还是……误导？”
“都有可能。”我收回视线，“要走吗？”
她看着我，“你不怕是圈套？”
“怕。”我说，“但我更怕站着不动。”
她嘴角动了一下，像是想笑，又忍住了。
我迈步走向通道。她跟在后面，脚步很轻。走到入口时，我回头看了她一眼。
“刚才那一击，比上次对付血屠子还狠。”
“那是你挡路了。”她冷冷地说。
“可你眼睛都没眨，就张开了翅膀。”
她语塞，耳尖微微发红，声音低了几分：“看什么？我……我可没想护你。”
我站在原地，看着她侧脸，“我知道。”
她抬头看我，眉头微蹙。
“是你本能想护我。”