守夜弟子的敲门声还在耳边回荡。
我站起身，披上外衣。叶清绾也跟着起身，手已经按在了腰间的药囊上。阿福缩在角落，脸色发白，一句话也不敢说。
“大长老院起火，烧的是东西。”我看向叶清绾，“他要毁证。”
她点头。“那我们得让他知道，烧不干净。”
我走出房门，夜风扑面。藏经阁方向有微弱火光映在墙上，不是大火，是焚香炉那种闷燃的光。我知道他在等我。
不到一炷香时间，我们到了藏经阁门口。
守阁弟子站在两侧，神情僵硬。门开着，里面烛火昏黄，书架林立。一个身影坐在高台案后，手里拿着一卷竹简，正是大长老。
“你来了。”他抬头，语气平静，“听闻你近日查阅古籍，想找当年道骨断裂的病因。正好，我这里有一本《灵脉异变录》，或许对你有用。”
我没有动。
叶清绾站在我身后半步，声音冷：“这么晚了，为何不在自己院中焚香研读，偏要在此等地方？”
大长老轻笑一声：“此书涉密，需在禁阵内翻阅，以防外泄。况且……”他顿了顿，“有些事，总得当面说清楚。”
我迈步走入。
脚踩在木地板上，发出轻微响声。四周安静得过分，连烛火燃烧的声音都清晰可闻。我走到中央空地站定，目光扫过四壁书架。
空气里有一丝味道。
很淡，像是陈年药材混着灰烬的气息。但我认得——那是碎骨散溶解后的余味，和三年前灵泉池边的一样。
我闭了下眼，心念沉入体内。系统本源悄然运转，伪混元体开始调整经脉流向。若有毒气侵入，我不打算排出，而是引它入地，借毒炼体。
大长老放下竹简，缓缓起身。“你不必装模作样。我知道你在查什么。但你要的答案，不在书里，而在你自己身上。”
我说：“那你为何叫我来？”
“因为我想看看。”他慢慢走下台阶，“一个被废掉的人，还能爬多高。三年前那一击，我以为你必死无疑。可你活了下来，还学会了伪装。”
他停在三丈外，折扇轻摇。“可惜，你太急了。演武场上那一拳，露了底。伪混元体能吞力，却压不住气息反冲。刚才打碑时，你的肺腑已经受损。”
我没有反驳。
他说得对，也不全对。伤是有的，但没到动不了的地步。而他既然点出这一点，说明他确实在盯着我的一举一动。
“所以呢？”我问，“你现在是要亲手补上最后一刀？”
“不。”他摇头，“我要让你自己走进死地。”
话音落下瞬间，地面四个角落同时亮起暗纹。红光流转，阵法启动。藏经阁门窗“砰”地关闭，锁死。
紧接着，从书架底部的小孔中，升起黑色雾气。雾流缓慢，却迅速弥漫开来，触地即散，像活物般向我们脚下蔓延。
毒性不止于呼吸。
我感觉到皮肤传来刺痒，手臂上浮起点点红斑。这不是普通毒雾，是专门针对肉身异体的蚀灵之毒，专破伪混元体这类非常规体质。
我立刻运转本源，将吸入的毒气导入四肢百骸，再顺着经脉压向地下。体表肌肉微微震颤，左颊疤痕开始发热。
叶清绾一步跨前，挡在我身前。
她双手抬起，指尖燃起金色火焰。火舌旋转，在我们周围形成一道半圆火墙，将毒雾隔开。火焰触及黑雾时发出“嗤嗤”声响，雾气被灼烧，散发出更浓的腥腐味。
“这是碎骨散残渣混合血魔香炼成的毒。”她声音不高，却字字清晰，“三年前你用它毁人道骨，今天又拿来杀人灭口。配方没变，手法也没变。”
大长老站在阵外，冷笑：“证据呢？你说是就是？一个庶女的话，也配定我罪？”
“不需要别人信。”她说，“只要他知道就够了。”
她侧头看了我一眼。
我点头。
她继续道：“你忘了，血凰火能辨真毒。这雾里的气息，和当年灵泉池残留的一模一样。就连毒性发作的时间点，都是子时三刻，和那晚完全一致。”
大长老眼神闪了一下。
但他很快恢复镇定。“巧言令色。你们中毒已深，再撑不过半柱香。等明日发现你们暴毙于此，只会说是私自闯入禁地，误触毒阵。至于什么碎骨散、什么交易画面……不过是临死幻觉罢了。”
“你会留下痕迹。”我说。
“哦？”他挑眉。
“毒雾入地。”我抬手指向脚下，“你设阵时用了地脉引毒，但你没想过，这些毒会被导回土壤深处。伐天本源会记录每一丝异气流动。只要有人去查，就能顺藤摸瓜，找到你埋在地下的毒源核心。”
他脸色微变。
“你以为你是在杀我？”我看着他，“其实你是在给自己挖坟。”
“狂妄！”他猛地抬手，掌心拍向阵盘。
刹那间，黑雾暴涨，如潮水般涌向火墙。叶清绾咬牙，双臂前推，血凰火猛然拉长，硬生生挡住一波冲击。
我也感到压力骤增。
毒雾开始渗透地面，从下方往上侵蚀。我蹲下身，手掌贴地，加速引导毒气下沉。体表裂纹浮现，像是皮肤承受不住压力，实则是我在控制释放节奏。
大长老盯着我看，忽然笑了。
“你以为你在利用毒气积累力量？”他声音低下来，“可你不知道，这毒还有一个作用——激发伪混元体异象，引来天罚之雷。”
我抬头。
“你这种体质，本就不该存在于世。”他眼中露出快意，“一旦波动超过界限，天地自会降劫。我不用动手，自然有人替我杀了你。”
我没说话。
但心里清楚——他在赌。
赌我不敢让本源过度活跃，赌我会因忌惮天劫而压制修为，最终被毒气蚕食而亡。
他错了。
处境越危险，仇敌逼迫越强，系统积累越快。只要我不真正爆发，天劫就不会降临。而现在的我，正处于最佳吸收状态。
我缓缓站起，拍拍手上的灰尘。
“你说对了一半。”我看着他，“确实有人会死。”
“谁？”
“你。”
他愣住。
我往前走了一步。
“你烧掉了衣服，毁掉了药瓶，甚至清理了房间。可你忘了一件事——那天晚上，你亲自来过我的屋子。你的气息，留在了地板缝隙里。阿福说老李头捡到的布条，是从窗台刮下来的。那块布，是你袖口撕落的。”
他瞳孔一缩。
“你今晚点香试毒，以为没人知道。可香味会飘，火灰会落。叶清绾已经闻出来了。你每动一次，就在给自己钉一口棺材。”
他后退半步。
“我不信。”他声音变硬，“没有铁证，一切都是空谈！”
“铁证会有的。”我说，“你藏的东西，不会一直埋着。”
他忽然大笑起来，笑声尖锐刺耳。
“好啊！那就看看是谁先撑不住！”他一把抓起阵盘，狠狠砸在地上，“既然你们这么想查，我就让你们查个够！查到死为止！”
阵法轰然震动。
黑雾疯狂翻滚，浓度陡增。火墙开始收缩，叶清绾额头渗出汗珠，但她没有退。
我站在原地，手掌再次贴地。
毒气仍在流入地下，速度更快了。伐天本源在体内奔涌，伪混元体经受淬炼，比之前更加凝实。
大长老喘着气，指着我：“你笑什么？”
我没有笑。
我只是睁着眼，直视着他。
然后我说：“你说我们活不过今晚……”
我顿了一下。
他盯着我。
我把手从地上抬起，掌心朝上。
一丝黑气顺着指缝渗出，缓缓升腾。
“可我怎么觉得，真正走投无路的，是你？”