北风卷着灰土从乱葬岗吹过，我拎着姬云海的衣领，一步步往姬家主殿走。叶清绾跟在我身后，玉盒封得严实，里面装着人傀残骸和供词。她的手一直按在药杵上，指节微微发白。
天刚亮，议事厅的大门还没开。
我们站在门外等。姬云海瘫在地上喘气，嘴里还在念叨他妹妹的名字。我没拦他，让他说话。说多了，总会漏点真东西。
半个时辰后，门开了。
五长老坐在主位，其他几位长老分列两侧。大长老也在，坐在最上首，脸色阴沉。他看见我手里提的人，眉头一皱。
“你带个旁支废物来议事厅，想做什么？”
我没答话，直接把姬云海扔到玉台前。他摔在地上，膝盖磕出血，却不敢叫疼。
我打开玉盒，取出三具人傀的残片，摆在台上。胸腔裂开，脊骨外露，符咒刻得密密麻麻。铜片上的名字清晰可见——墨玄。
厅里没人说话。
我把姬云海的供词摊开，推到中间。“他说，大长老让他引我入局，为的是钓出血傀丹背后的买家。他还说，三年前毁我道骨那晚，墨玄和大长老都在场。”
大长老冷笑一声：“一个走投无路的旁支弟子，随口攀咬就能定罪？你拿得出实证？”
我低头看着自己的手。
掌心有道旧疤，是三年前留下的。那天夜里，我被人拖进偏院，骨头一根根碎掉。我记得那双手掐住我的喉咙，也记得左臂有血光一闪。
现在我不需要再回忆了。
我退后一步，看向叶清绾。
她走上前，掀开盖在尸身上的红布。那是姬云海的身体，已经没了气息。她指尖泛起金光，轻轻点在他胸口。
皮肉裂开一道口子，一只黑色虫子缓缓爬出，全身长满细毛，头生双角。它扭动几下，突然炸成黑烟。
“噬心蛊。”叶清绾声音很冷，“这种蛊只能活在大长老的毒皿里。每十年养一批，专用来控制死士。姬云海体内有三只，昨晚全被我逼了出来。”
五长老猛地站起身：“你说这蛊只有大长老能养？”
“除非有人偷了他的毒皿。”叶清绾看着大长老，“敢不敢让我搜你的密室？”
大长老拍案而起：“放肆！你是何人，竟敢污蔑姬家长老？”
“我不是第一个说这话的人。”叶清绾不退，“昨夜你在后山见墨玄时，可想过今日？”
大长老瞳孔一缩。
我知道她没说实话。昨夜没人跟踪他。但她知道的事，比谁都清楚。
五长老坐回椅子，手指敲着扶手。过了很久，他开口：“姬无尘，你今日所呈，可全是真？”
“人傀在此，供词在此，蛊虫在此。”我说，“若有一句虚言，任凭族规处置。”
他又看向其他长老：“你们怎么看？”
几位长老低头不语。有人摇头，有人闭眼，没人敢站出来替大长老说话。
五长老终于抬手，指向大长老：“即日起，禁足长老院。未经许可，不得踏出房门半步。刑堂事务暂由姬无尘代管，三日后召开宗议会，定夺其罪。”
大长老怒吼：“你凭什么动我！我是执法长老！”
“就凭你通魔。”五长老盯着他，“就凭你炼人成傀，就凭你谋夺家主之位。姬家容不得这种人。”
大长老还想争辩，但门口已站着四名守卫。他们手持铁链，眼神坚定。
他慢慢坐下，左手摸了摸右臂。那里有一块暗色皮肤，像是烧伤。
我没再看他。
转身走出议事厅时，阳光照在脸上。我眯了下眼，听见身后有人低语。
“这小子……真的回来了。”
回到主宅的路上，叶清绾一直没说话。走到半途，她忽然停下。
“你不该让姬云海死得那么快。”
“他活不过今晚。”我说，“只要大长老还在一天，他就必死无疑。早点结束，对他妹妹也是种保护。”
她看着我：“你早就计划好了？”
“从他写下密信那一刻起。”我说，“他知道太多，又不够强。活着只会连累别人。”
她没再问。
风从廊下穿过，吹动檐角的铜铃。我走进院子，关上门。
屋里很安静。
我盘膝坐下，闭上眼。伪混元体开始运转，伐天本源在经脉中流动。刚才在议事厅，所有人的情绪波动都被系统吸收了。愤怒、恐惧、怀疑、震惊……这些残道碎片汇成一股暖流，顺着脊椎往上冲。
我能感觉到体内的变化。
骨骼变得更硬，血液流动更快，心跳声像战鼓。伐天本源一缕缕凝聚，靠近“蜕凡”门槛。只要再撑几天，伪混元体就能彻底成型。
外面传来脚步声。
阿福在门外喊：“少爷，红袖送来药汤，说是叶姑娘亲手熬的。”
我没睁眼：“放门口。”
脚步声退去。
我继续调息。时间一点点过去，太阳移到中天。
突然，门外又响起了声音。
这次是几个陌生的脚步，节奏整齐，带着压迫感。我听得出，是旁支的几位执事长老来了。
门被推开一条缝。
“姬无尘。”外面的人说，“你如今代管刑堂，可还记得族规第一条？”
我没动。
“欺压旁支者，逐出家族。”那人冷笑，“你现在抓了姬云海，杀了他灭口，是不是打算把所有碍眼的人都除掉？”
我还是没说话。
屋内温度似乎降了些。伐天本源在体内转了一圈，回到丹田。那一缕将成未成的本源，终于凝实了一丝。
我知道他们在试探。
等他们走后，我才睁开眼。
窗外阳光正好，照在桌上的药碗上。汤面还冒着热气，一圈圈散开。