风卷着沙尘扑在脸上，我站稳脚跟，左手仍握着叶清绾的手。她靠得很近，呼吸有些急，掌心还带着刚才逃出秘境时的湿意。
地面突然震动。
不是余波，是人为的裂开。十二根血旗从地下冲出，插在我们四周，旗面无风自动，上面刻着扭曲的“焚”字纹路。热浪瞬间压来，空气变得粘稠，像是被煮沸了一样。
八道黑影落在血旗之间，全都穿着血鳞重甲，手持弯刃，眼瞳泛红，脸上没有表情。他们一落地就分散站位，脚步精准踩在阵法节点上。
“焚天阵。”叶清绾低声说，“他们早在这里等着了。”
我没有回答，右手缓缓移到腰间。剑胚还在，冰冷的触感让我清醒。混沌甲悄然浮现，金色纹路顺着右臂蔓延而上，像藤蔓缠绕。我能感觉到，空气中逸散的劫气正被一点点吸进体内，伐天本源涨到一百零八缕。
我故意晃了一下身体，做出力竭的样子。
一名血盟杀手立刻跃起，弯刃高举，直劈而来。
就在他出手的瞬间，我侧身闪避，左掌拍地。伪混元体的力量顺着掌心爆发，震向阵眼下方的石基。那块石头应声碎裂，裂缝迅速蔓延。
叶清绾同时动手。她双臂展开，背后火焰轰然升腾，一对赤红巨翼在空中展开。热浪席卷，火翼横扫，直接撞上三杆血旗。旗面剧烈抖动，上面的符文开始崩解。
阵法出现缺口，焚天气焰减弱。
另外五名杀手立刻围拢，两人攻我，三人逼向叶清绾。我抬手格挡一刀，反肘撞中一人胸口，那人倒飞出去，砸断了一根血旗。
可剩下的杀手毫不退缩，反而越战越狠。他们的动作越来越快，眼中血光暴涨，像是被什么东西控制了神志。
叶清绾的翅膀再次扇动，火焰化作利爪抓向其中一人。那人惨叫一声，护甲熔化，整个人被掀翻在地。但其他几人依旧逼近，完全不顾同伴死活。
阵心处的幽焰重新燃起，比之前更盛。
“他们在用命催阵。”我说。
叶清绾喘了口气，“再这样下去，他们会把整座荒原烧起来。”
我没说话，盯着阵法中心那团火。只要再破一次根基，就能彻底瓦解。
可就在这时，空中光影扭曲。
紫金色的光芒凝聚成一道人影，身穿蟒袍，手执折扇，居高临下地看着我们。姬寒天的投影。
“林隐？”他轻笑一声，“不，该叫你姬无尘才对。”
他的声音很稳，像是早就准备好这句开场白。
“三年前我废你道骨，今日便在此地，亲手焚你神魂。”
他说完这句话，嘴角扬起，眼神却在观察我的反应。不只是羞辱，他在试探。想看我会不会暴怒出手，会不会暴露真正的实力。
叶清绾已经怒了。她的翅膀猛然张开，火焰在指尖凝聚，就要冲上去。
我伸手拦住她。
她转头看我，金眸里全是火光。
“他在等我们拼命。”我低声说。
她咬牙，没动，但翅膀没有收。
姬寒天见我没反应，脸色沉了半分。他摇着扇子，声音提高：“怎么？不敢认自己是谁了？还是说，你以为拿了点残脉碎片，就能翻身做主？”
他一步步逼近，语气越来越冷。
“那神脉本该是我姬家大长老一脉继承，你一个废物，凭什么染指？”
“你母亲当年为了保你，跪着求我父亲放过你。你知道她最后是怎么死的吗？”
我手指微微收紧。
他知道我在听。
他知道这些话能刺穿我。
但他不知道的是，我现在最怕的不是愤怒，而是失控。一旦出手太重，系统积累的本源就会外泄，引来更多盯梢的人。
所以我不能动。
叶清绾却动了。她猛地挣开我的手，双翼一振，火焰如潮水般涌向空中投影。
姬寒天冷笑，扇子一挥，一道紫金屏障挡在面前。
可就在他开口准备反击的刹那——
虚空撕裂。
一道银光横扫而过，快得看不见轨迹。
下一瞬，姬寒天的投影炸成碎片，连同他身后的屏障一起消失。那股力量继续向前，扫过整个战场，剩余的血旗一根根断裂，旗面化为灰烬。五名血盟杀手还没反应过来，就被劲风掀飞，撞在地上不动了。
荒原安静下来。
风还在吹，沙尘漫天，但杀阵已破。
青冥站在半空，人身蛇尾，银发垂落，玉葫芦悬在他头顶。他低头看着我，眼神冷淡。
“你比我想的还蠢。”他说，“明知道有人盯着，还敢露脸？”
我没有辩解，只是抱了下拳。
他冷哼一声，“记住，混沌神脉不是你能轻易掌控的东西。”
话音落下，他的身影开始变淡，像风吹散的雾气。
“等等。”我开口。
他停下，没回头。
“你到底是谁？”
他沉默了几息。
“一个等了三千年的守门人。”说完，彻底消失。
风卷着沙粒打在脸上，有点疼。
我慢慢松开紧绷的肩膀，混沌甲褪去，金色纹路隐入皮肤。背上的伤口还在流血，但不算严重。
叶清绾走到我旁边，抬头看天。
“他为什么帮我们？”她问。
“不是帮我们。”我说，“是帮这方天地。”
她没再说话，只是站在我身边，翅膀收起，火焰熄灭。
远处的地平线一片昏黄，什么都没有。但我知道，刚才那一击虽然干净利落，却不可能瞒过所有人。姬寒天的神识受创，但他一定还活着。血魔宗那边也一定会察觉异常。
现在的问题是——接下来往哪走？
叶清绾忽然伸手，抓住我的手腕。
我低头看她。
她的眼神很认真，“你打算一直躲下去吗？”
我没有马上回答。
她接着说：“你藏得很好，每次都能活下来。可你有没有想过，有些人不会给你再藏的机会？”
我看着她，发现她的手指在微微发抖。不是害怕，是压抑太久的情绪终于透出一丝裂缝。
“我知道。”我说，“但现在的我，还不够强。”
“那你什么时候才算够强？”她问。
风更大了，吹乱她的长发，赤红的发尾扫过我的手臂。
我刚要开口，远处地面又是一震。
不是骑兵，也不是战车。
是一道裂缝，从地底深处裂开，笔直朝我们延伸而来。裂缝中渗出暗红色的雾气，带着灼烧的气息。
叶清绾立刻后退半步，手掌贴上我的手臂。
我能感觉到，她体内的血凰之力正在苏醒。
裂缝越裂越宽，一股压迫感扑面而来。