那滴液体落在叶清绾手背上，她身体一僵。我立刻伸手将她拉到身后，眼睛盯着门缝里的黑暗。里面的声音停了，打斗声消失，连空气都变得沉重。
红袖退到我们旁边，火光在她掌心跳动。阿福靠墙站着，手里算盘已经裂开，但他还抓得紧紧的。
“别出声。”我说。
门缓缓打开，一道金光从缝隙里冲出来，照在对面墙上。那光不是静止的，像水一样流动，映出无数扭曲的人影。我看不清他们的脸，但能感觉到，里面不止一个人。
我低头看了看左臂的伤口。血还在渗，布条已经湿透。我没包扎，而是用手指蘸了点血，在门框边缘划了一道线。这道血痕很淡，几乎看不见，但它能让阵法短暂失灵。
“走。”我低声说。
四人贴着墙边进入。刚踏进门槛，地面就震了一下。前方是一座圆形大殿，中央有座祭坛，上面悬浮着一颗晶核。它不规则地跳动，颜色忽明忽暗，像是活的一样。
大殿两侧站着十几个人。有穿灰袍的北荒散修，也有披袈裟的西域僧人，还有南岭毒师打扮的瘦高男子。他们原本围在祭坛周围，互相戒备，谁也没动手。
现在我们进来了，所有人的目光都扫了过来。
没人说话。
气氛一下子绷紧。
我拉着叶清绾往角落退，脚步很轻。红袖跟在后面，手里的火没熄。阿福最后一个进来，他顺手把一张符纸塞进门缝底部，防止门突然关闭。
“那是秘宝。”叶清绾在我耳边说。
我知道。
系统已经开始震动。每一秒都有大量战意碎片涌入体内，伐天本源增长速度比之前快了好几倍。我压住呼吸，不让体内的力量外泄。
那颗晶核突然晃了一下，朝一个方向偏移半寸。所有人神经一紧。
一名西域佛子 stepped forward，伸出手去抓。
就在他指尖碰到晶核的瞬间，整座大殿剧烈摇晃。三具尸傀从地下破土而出，全身覆盖黑藤，眼窝发红，直扑人群。
“散！”我喊。
队伍立刻分开。我一把推开叶清绾，让她躲到侧殿的断柱后面。红袖紧跟上去，双掌燃起火焰，在两人身前形成一道火墙。
阿福蹲下，把最后两张镇魂符拍在地上。裂缝中的尸傀动作一顿，被暂时封住。
我站在原地没动，看着那颗晶核。
它刚才那一偏，是我做的。
我释放了一丝伐天本源，轻轻推了它一下。那个佛子以为是自己触碰引发异象，其实是因为晶核避开了强者，本能地向弱者靠近。
现在它离我们更近了。
但还没完。
晶核在空中缓缓转动，忽然转向叶清绾藏身的方向。它的光芒开始增强，越来越亮，最后猛地一闪。
叶清绾掌心的血迹开始发光。
她之前开门时留下的血痕，正与晶核产生共鸣。一道金色虚影从她背后升起，形状像鸟，又像火，展开双翼，笼罩了半个大殿。
全场死寂。
几秒后，有人低语：“血凰体。”
另一个声音接上：“抓住她，就能控制秘宝。”
话音落下，三个人同时朝侧殿冲去。
我一步跨出，右掌拍地。伪混元体的力量顺着地面扩散，三丈内的石板全部炸裂，尘土飞扬。烟雾升起的瞬间，红袖喷出凤凰真火，火墙向前推进，逼得追兵后退。
“别让他们靠近！”阿福大叫。
我背起叶清绾，迅速退到废墟深处。她靠在我肩上，呼吸急促，但眼神清醒。
“没事。”我说，“我在。”
外面打起来了。
北荒散修和南岭毒师先动了手，一个甩出冰刃，一个抛出毒雾。西域佛子念咒结印，金色绳索缠住一具尸傀，将其撕碎。其他人趁机逼近祭坛，都想抢那颗晶核。
可谁也不敢真碰。
刚才那一幕让他们明白，这东西认主，不靠蛮力。
我靠在断柱上，感受体内伐天本源的积累。九缕了。只差一缕，就能凝成伐天道基。这里的战意、劫气太浓，每过一秒都在加速转化。
叶清绾靠在我怀里，她的体温有点高。血凰体还在波动，掌心的血痕没有干。
“他们盯上你了。”我说。
她点头：“我知道。”
“待在这儿，别动。”
我放下她，走出掩体。
所有人都看见我了。
一个穿着蟒纹皮甲的散修冷笑：“又来一个送死的？”
我没理他。
目光落在晶核上。
它又动了，这次是朝我这边偏了一点。我站的位置不算近，但它似乎感应到了什么。
有人注意到异常。
“怎么回事？它怎么往那边移？”
“难道他也……”
没人敢说完。
我往前走了两步。
晶核的光芒微微闪烁，像是在回应。
两名毒师对视一眼，突然联手出手。一人洒出绿色粉末，另一人吹响骨笛，地面爬出六具傀儡，全朝我扑来。
我站着没动。
红袖的火墙再次燃起，挡在前面。阿福捡起一块石头砸向傀儡关节，发出脆响。叶清绾抬起手，药杵尖端射出一道金光，击碎其中一具头颅。
混乱中，晶核又是一震。
一道金光扫过大殿，照在每个人脸上。接着，它猛地升高，悬停在半空，不再移动。
所有人都停下动作。
包括我。
它像是在选择。
几息之后，它缓缓下降，朝着大殿东侧飞去。
那里站着一个披黑色斗篷的人，脸藏在阴影下。
眼看就要落入他手中，晶核突然拐了个弯，掉头朝我们这边飞来。
速度不快，但方向明确。
目标——叶清绾。
“拦住它！”有人吼。
三道攻击同时飞出：冰锥、毒针、金芒。
我冲出去，迎着攻击往前跑。左手挡开一枚毒针，右手拔出铁脊剑格开金芒。冰锥擦过肩膀，划开一道口子。
血流了出来。
但我没停。
晶核穿过火墙，掠过阿福头顶，最终停在叶清绾面前，静静悬浮。
她抬头看着它，没有伸手。
“是它选的。”我说。
四周一片死寂。
有人喘着粗气，有人握紧武器，但没人敢上前。
我站在叶清绾身前，右手拄剑，左手垂下，血顺着指尖滴落。
“谁想试试？”我说。
没人回答。
远处传来一声闷响，一具尸傀撞塌了半边墙。灰尘落下，遮住部分视线。
我听见阿福在后面小声说：“哥，咱们是不是……惹大麻烦了？”
红袖咬牙：“闭嘴，别分散注意力。”
叶清绾的手慢慢抬起来，离晶核还有半尺距离。
它开始轻轻震动，像是在等待。
我盯着门口的方向。
那里有股新的气息正在靠近。
不是尸傀。
是活人。
而且不止一个。