我拔出木剑，最后一丝金光在刃尖湮灭。风从密道裂口吹出，带着地底的湿气与腐锈味。叶清绾站在我身侧，玄色大氅被风吹得微微鼓动，她指尖还残留着赤焰燃尽后的余温。
我闭眼，掌心泛起一道极细的金线——那是伐天本源顺着血丝反溯留下的牵连。姬寒天还在动，往深处去了两丈，然后停住。不是主动停下，是被人拦下。
“有人截了他。”我说。
叶清绾抬眼看我：“谁？”
“等会就知道。”我睁开眼，“现在进去，反倒打乱别人的局。”
她没再问，只是将百宝囊紧了紧，手指按在药杵上。远处已有脚步声逼近，但不是从密道传来，而是来自演武场入口方向。
三息后，一队黑甲护卫列阵而入，铠甲上刻着城主府徽记。他们分列两侧，中间走出一人，身着黑色云纹官袍，腰佩城主印，面容刚毅，短须齐整。
燕九霄。
他一步步走来，靴底碾过碎砖，目光扫过崩毁的擂台，最后落在那道裂口上。随即冷笑一声：“好大的胆子，竟敢在姬家眼皮底下设血祭杀阵。”
没人回应他。
他也不在意，挥手示意手下：“把人拖出来。”
两名护卫应声跃入裂口，片刻后架着一人爬出。那人衣袍破碎，左臂血晶黯淡无光，脸上满是冷汗与扭曲痛楚——正是姬寒天。
他被重重摔在地上，喉咙里发出低哑的喘息，像是被什么力量死死压制，连抬头都难。
燕九霄俯视着他，语气轻慢：“姬大少爷，三年前你踩着废骨登高位，可想过今天会跪在这堆瓦砾里？”
姬寒天咬牙，想开口，却只喷出一口带血的唾沫。
我缓步上前，鞋尖轻轻点了点地面，目光落在他手臂上那道尚未消散的符纹裂痕。那痕迹呈蛛网状，边缘泛着暗红，正是强行改阵时接入残道所留。
“堂兄。”我开口，声音不高，“你知道我为何能破你的阵？”
他猛地抬头，眼神怨毒如刀。
我没等他回答，继续道：“因为你用的阵基，是我三年前留在禁地的残道结晶。而那结晶……浸着我的血。”
他瞳孔骤缩。
我抬起手，指尖泛起淡金光芒，照向他手臂上的裂痕：“你为了加快布阵，直接把自己的命脉接到了我的根脉上。你以为是在借用我的旧日残迹，其实——是你把自己变成了阵的一部分。”
他脸色瞬间惨白。
“每一步逃窜，都在拉扯我的本源；每一次催动魔血，都在唤醒我的印记。”我低头看他，“你现在不是逃犯，是我的‘牵线傀’。你想跑？可以。但先问问你的经络答不答应。”
他身体猛然一颤，左臂不受控制地抽搐起来，血晶表面浮现出细密裂纹，像是有什么东西正从内部撕裂它。
燕九霄站在一旁，眉头微皱，显然没想到这局面已被彻底掌控。
他沉声道：“姬公子，此人勾结血魔宗，意图谋害同族，证据确凿。我以北荒城主之权将其拘押，带回审讯。”
“可以。”我看向他，“不过你要押他走，得先确认一件事——他还能不能站起来。”
话音落下，姬寒天忽然闷哼一声，整个人蜷缩下去，额头抵地，牙齿咯咯作响。他的右腿开始发黑，一条暗红纹路顺着经络向上蔓延，正是命脉反噬的征兆。
燕九霄眯眼：“你在动什么手脚？”
“我没动手。”我说，“是他自己贪快，把阵法根基嫁接在我身上。现在阵毁脉断，反噬自然找上门。你若强行带他走，不出半里，他就会经脉爆裂而死。”
“那你打算如何？”
“我不打算。”我淡淡道，“我只是提醒你，带走一具活尸和带走一个死人，意义不同。”
燕九霄盯着我看了许久，终于笑了：“姬家这位少爷，果然不像表面那么简单。”
我没有回应，转身看向叶清绾。
她一直站在原地，静静看着这一切。此刻她眼中金芒未散，眉心凰纹仍有微弱波动，像是还未完全压下体内那股召唤。
“你感觉到了？”我问。
她点头：“地下有东西在呼应我，不是敌意，但很沉重，像是一道被封了很久的声音。”
我沉默片刻：“别去。”
“我知道危险。”她低声说，“但我能感觉到它的位置，也能判断真假。如果它是冲我而来，躲也没用。”
“我不是让你躲。”我看进她眼睛，“我是告诉你，现在下去，就是替别人开路。你体内的火，不该浪费在这种地方。”
她望着我，许久未语。
忽然，她抬起手，掌心涌出一缕赤焰。火焰并不炽烈，却带着一种古老的气息，在空中缓缓流转。
我伸出手，一缕伐天本源自指尖溢出，与那赤焰相触。
两者没有排斥，反而交织成环，旋转之间，竟在虚空中勾勒出一道模糊图腾——形似双蛇缠绕，又似火焰托举星辰。
她瞳孔微震：“这是……”
“混沌共鸣印。”我说，“青冥提过一次。他说，唯有两种体质同时觉醒，才能引动天地初开时的共鸣。”
她看着那图腾渐渐消散，声音轻了几分：“所以你早就知道？知道我能感应到你，知道我的血凰体不会被你的本源排斥？”
我点头：“从你第一次帮我挡住阵法侵蚀时，我就知道了。伪混元体不是随便就能承受血凰真火的，除非它生来就是为了承载某种力量。”
“而你的力量，”她盯着我，“从来就不是普通修士能拥有的。你说你废了三年，可你的眼神从来没弱过。你藏得太深，但有一点藏不住——你不怕死。”
“因为我知道自己不会死。”我说，“至少在你活着的时候，我不会倒下。”
她忽然笑了，极淡的一笑，像是冰层裂开一道细缝。
“所以你是故意让我活下来的？”
“我是赌你一定会活下来。”我看着她，“因为你和我一样，都不是被命运选中的人——我们是反过来咬住命运的人。”
她收回手，赤焰熄灭。百宝囊中那枚黑色令牌微微发烫，她没有拿出来，只是轻轻按了一下。
远处，燕九霄已经下令将姬寒天抬上担架。那人仍在抽搐，嘴里含糊不清地念着什么，像是在求饶，又像是在诅咒。
燕九霄走过来，看了我们一眼：“你们就不想知道他背后是谁？”
“知道。”我说，“但现在还不重要。”
“你不追查？”
“我不需要。”我望向密道深处，“真正想动手的人，不会躲在幕后太久。他们会自己走出来，因为我已经把门推开了。”
燕九霄没再说什么，只深深看了我一眼，转身离去。
护卫队押着担架离开，脚步声渐远。风卷起尘土，掠过废墟。
叶清绾站在我身旁，没有说话。
良久，她忽然道：“刚才那个图腾……它出现的时候，我听见了一声鸟鸣。”
“什么样的？”
“不像凡间的声音。”她闭眼回想，“像是从时间尽头传来的，一声啼叫，就划开了黑暗。”
我心头一动。
青冥说过，血凰非寻常异种，而是混沌初开时，第一缕光与火交融所化的灵禽。它的啼鸣，曾唤醒沉睡的天地。
而现在，它在回应她。
“下次它再响，”我说，“你就跟着它走。”
她睁眼，看向我：“你不拦我了？”
“拦不住的。”我握紧木剑，“有些路，必须你自己走完。我只是确保，当你回头时，我还站在原地。”
她没再说话，只是轻轻点了点头。
风忽然静了一瞬。
密道深处，那道原本熄灭的微弱红光，再度亮起。这一次，它不再是闪现即逝，而是稳定地悬浮在底部，像是一盏灯，被人悄然点燃。