“这魔气不是自然形成的。”方遥突然开口，声音带着一丝冷意，“你看矿坑底部的雾气，虽然浓郁，却很有规律，像是被人刻意引导过。而且这些骸骨的死亡时间并不一致，最早的恐怕已经有几十年了，最晚的应该就在半年前。”
苏清瑶闻言，连忙上前查看，果然发现骸骨的风化程度不同。她蹲下身，轻轻拂去一具骸骨上的灰尘，骸骨的胸口处有一个细小的孔洞，孔洞边缘发黑，显然是被某种法器所伤。“这具骸骨是被人杀死后，再抛到这里的，目的是为了掩盖真相。”
就在这时，矿坑深处突然传来一阵细微的震动，紧接着，一道黑色的身影从雾气中缓缓升起。那身影通体由魔气凝聚而成，看不清具体样貌，周身散发着令人心悸的威压，显然是一只强大的魔修所化的魔影。
“没想到竟然有小辈能找到这里。”魔影的声音像是从九幽深处传来，带着金属般的沙哑，“既然来了，就留下来吧，成为我魔气修炼的养料。”
方遥和苏清瑶同时后退一步，两人背靠背站着，警惕地盯着那道魔影。方遥能感觉到，这魔影的实力至少在淬魂境，而且因为身处魔气源头，实力还能不断提升，以他们两人凝脉期的修为，想要正面抗衡几乎不可能。
“是你一直在暗中操控黑岩寨利用魔气修炼？”方遥沉声问道，同时悄悄运转星核诀，将星核碎片的力量提升到极致，银色的星力在他周身流转，形成一道淡淡的屏障，抵御着魔气的侵蚀。
魔影发出一阵刺耳的笑声，雾气翻涌间，矿坑底部隐约浮现出一尊鼎状虚影，鼎身刻满与令牌同源的纹路：“黑岩寨不过是我养的狗罢了！我故意泄露星纹铁的消息，就是要天剑门、云霞宗替我拆封印——星纹铁是锁灵晶，只有开采时的灵韵才能唤醒我沉睡的‘蚀星鼎’！等鼎成之日，不仅这封印会碎，整个修真界的灵力都会被鼎吞噬！至于你……”魔影的目光锁定方遥丹田，贪婪更甚，“你体内的是封印阵的‘镇眼残片’，吞了你，我就能彻底掌控蚀星鼎！”
话音刚落，魔影突然化作一道黑色流光，朝着方遥扑来。流光速度极快，瞬间就到了方遥面前，浓郁的魔气几乎要将他的呼吸都堵住。方遥却未如之前般爆发星力光柱，反而不退反进，周身银芒收敛，只在眉心浮现出一枚与记忆中银甲修士同款的迷你星核印记。“上古封印的余威，你还没尝过吧？”
这枚印记刚一出现，魔影的黑色流光竟硬生生顿在半空，仿佛遇到了天生克星。方遥探手成爪，指尖银纹蔓延，竟直接抓住了那道流光——要知道魔影本体由纯魔气构成，寻常修士触之即会被侵蚀，他却如握寻常物件般从容。“你不是想吞我的镇眼残片吗？”方遥手腕翻转，星核碎片的吸力全力爆发，魔影的流光竟被他强行拉扯着变形，“倒是让我看看，是你吞我，还是我炼你！”
“不可能！你不过凝脉修为，怎会掌控镇眼之力！”魔影的声音充满惊恐，拼命催动魔气想要挣脱，却发现体内魔气正被方遥掌心的星核碎片疯狂吞噬。方遥眉心印记愈发璀璨，甚至隐约浮现出上古封印阵的虚影：“境界不代表实力，何况你这半残的魔影，也配谈掌控？”他故意松开一丝力道，让魔影以为有机可乘，待对方凝聚魔焰反击时，突然将吞噬的魔气尽数反灌回去——这招以彼之道还施彼身，直打得魔影惨叫一声，流光溃散大半，身形虚幻得几乎要消散。
“轰！”巨大的冲击力让整个溶洞都剧烈震动起来，顶部的碎石纷纷落下。方遥被震得后退五步，气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。而那道黑色流光也被星力光柱打散，重新凝聚成魔影的模样，只是魔影的身形变得有些虚幻，显然也受了伤。