暮色渐浓，燕都城的街巷褪去了白日的喧嚣，灯笼次第亮起，暖黄的光晕透过窗纱洒在青石板上，晕开一片朦胧的光影。
洛阳刻意躲过随行一行人.l，按照密信约定点一路问人才来到。
巷子狭窄得仅容两人并肩而行，两侧皆是青砖垒砌的宅院高墙，墙头上爬满了枯藤，在晚风里轻轻摇曳，透着几分萧瑟冷清。
左侧宅院的墙内，一株老槐树长得枝繁叶茂，粗壮的枝干冲破墙头向外延伸，浓密的枝叶层层叠叠交织在一起，将整条小巷遮得严严实实，仅漏下零星几点微光，让巷内始终笼罩在一片沉沉的阴暗里，连风都带着几分阴凉的潮气。
洛阳站在巷口，目光警惕地扫过四周，青砖地面上积着薄薄一层落叶，踩上去沙沙作响，巷内静得能听见自己的呼吸声，连半个人影都没有，空气中弥漫着一股莫名的压抑。
他心头莫名一沉，眉头不由得皱得更紧，这般偏僻死寂的地方，实在不像是接头的稳妥之所，难道是密信有误，或是陷入了圈套？
疑虑丛生间，他指尖悄然攥紧了腰间的短刀，刀柄的凉意顺着掌心蔓延开来，刚要转身退出小巷，身后忽然传来一道低沉沙哑的声音，带着几分刻意压低的晦涩，打破了巷内的静谧：
“洛公子，请留步。”
那声音突如其来，近得仿佛就在耳畔，洛阳浑身骤然一僵，脊背瞬间绷紧，指尖青筋微微凸起，下意识地就要转头看向身后。
可身后那人似是早已预判了他的动作，立刻沉声叮嘱：
“公子切勿害怕，我身份特殊，行踪隐秘，断不能以真面目示人，还望公子见谅。”
洛阳看到一身黑影的人站在阴暗处，分不清男女，还戴着面具，眼底闪过一丝疑惑，喉结轻轻滚动，屏住呼吸，声音压得极低，带着几分审视问道：
“你就是老鹰”
身手悄悄摸向藏在衣服夹缝处的短刀，若对方稍有异动，他便能立刻转身反击。
那黑影从阴暗处走出来，随即缓缓应道：
“正是。”
“不过，洛公子不必多疑，此前你等人乘船潜入燕都时，我便派人与你们同船而行，一路暗中护佑，此次接头也是按约定行事，公子尽可放心。”
这话如同一颗定心丸，洛阳紧绷的心神稍稍松懈了几分，指尖的力道缓了些许，却依旧不敢掉以轻心，沉声道：
“我此番前来燕都，核心便是搜集与北邙异族和大商勾结人大华人。随便收集他们的罪证，不知你可有相关线索？”
“线索确有一条。”
老鹰的声音依旧低沉，语速极快，似是怕耽误太久暴露行踪。
“我已打探到，有一批人化作押镖手于三日前抵达燕都，他们入城后行踪忽然中断，最后出现的地方，便是城西的锦色坊。”
“锦色坊？”
洛阳低声重复了一遍这名字，眼底闪过一丝疑惑，这名字听着倒像是风月场所。
“不错，便是锦色坊。”
老鹰的声音愈发急促：“你们可前往锦色坊，寻一位名叫柳如烟的女子，她或许知晓那批人手的下落，也藏着部分关键线索。”
话音刚落，老鹰忽然话锋一转，语气多了几分凝重：
“不过洛公子务必小心，北邙的眼线早已遍布燕都城，你等人潜入的消息，不知为何已被他们察觉，此刻正加派人手四处搜寻你的踪迹，稍有不慎便会陷入重围。”
洛阳心头猛地一紧，瞳孔微微收缩，后背瞬间冒出一层冷汗。
“他们潜入燕都的计划极为缜密，全程隐秘行事，消息皆是绝密，除了大华核心圈层与身边亲信，绝无他人知晓，北邙怎会如此之快便得到消息？”
“难道大华内部高层藏有内奸？”
疑虑与紧迫感交织在一起，他连忙急急追问：
“北邙动作如此迅速，我需要第三方人手，燕都城里可有你的人手？可不可靠？”“能否帮我们探查消息，或是提供些许庇护？”
“有，而且……”
老鹰的话刚说了一半，巷口忽然传来一阵局促的脚步声。
“什么人？，鬼鬼祟祟的在那里做什么？”一对巡罗的北邙和大商旧部急奔过来。
声音洪亮，穿透暮色传到巷内，打破了这份隐秘的氛围。
老鹰的声音骤然戛然而止，洛阳只听见身侧传来一阵轻微的衣衫掠空声，快得几乎难以捕捉，那黑影消失在民房屋顶。
他心头一惊，再也顾不得其他，猛地转过身像相反的方向跑去。
那对巡逻队伍再洛阳消失在街头时候，刚刚来到小巷。
可小巷依旧空荡荡的，青砖高墙立在两侧，老槐树枝叶轻摇，哪里还有半个人影？
洛阳快步走到另一条街，目光锐利地扫过四周，只有快打洋的铺子和形色匆匆行人。
他呼出一口气心里叹道：
“看来这位老鹰必定身份不凡，必然不会一有点风吹草动，让他顿去而不敢有丝毫停留，这般谨慎，倒也难怪能在北邙的眼皮子底下，传递消息。”
洛阳不再多留，转身快步离开，借着暮色的掩护，特意绕了几条僻静的街巷，确认身后无人跟踪后，才缓缓朝着悦来客栈的方向走去。
回到客栈楼下，刚踏上楼梯，便见千户正站在一楼不断往外看，身着一身干爽的青色长衫，眉头紧蹙，神色凝重，脚下不停踱步，显然已等候许久，满脸皆是担忧。
见洛阳从外面走上来，千户眼前一亮，立刻快步迎了上去，语气急促地问道：
“指挥使大人，你方才去哪了？“
“你突然外出，又迟迟未归，我派人四处打探都没寻到你的踪迹，实在让人忧心。”
洛阳神色沉郁，没有立刻应声，只是从怀中掏出一张折叠整齐的纸条，递到千户手中。
千户定睛一看，眼底满是诧异，连忙伸手接了过来，指尖缓缓展开纸条，只见上面寥寥数语，写着“锦色坊，柳如烟”几个字，字迹潦草却清晰。
“这是……”
千户满脸困惑，刚要追问，洛阳已抬手推开了房间门，侧身示意他进屋说话。
两人走进房间，洛阳反手将房门闩好，又走到窗边检查了一番，确认无人窥探后，才转过身来。
洛阳拿着纸条，眉头紧锁，疑惑地问道：
“千户大人，这锦色坊究竟是什么地方？
千户摇了摇头，眼底同样带着几分疑惑，沉声道：“你这消息哪里来的谁告诉你的？”
刚说完千户连忙道歉道：“指挥使大人，我错了，做我们这行的应该知道不该问的别问”
洛阳：“无妨，这是我一条另外的线给的内容。”
“只给了我名字和一个人名，我也不知晓这锦色坊的底细，只知道那批勾结北邙的人，最后出现的地方便是此处，柳如烟此人，或许藏着关键线索。”
“这样啊。”
千户若有所思地点了点头，将纸条燃尽后，抬头看向洛阳，语气坚定道：
“眼下既然有了方向，便不能耽搁，等下我们换身寻常衣裳，悄悄外出打探一番锦色坊的位置与底细，也好尽快找到柳如烟，查明那批人是谁派来的我这里做什么。”
洛阳颔首应下，眼底闪过一丝凝重，北邙已察觉他的踪迹，时间紧迫，每一步都需谨慎行事，容不得半点差错。
两人出到门前街道，正商议着何处打探最为稳妥，目光无意间扫过一个快要收摊的算命之人，心头忽然一动。
算命常年守在城里，见多识广，见闻广博，或许知晓锦色坊的去处。
当下不再迟疑，两人并肩走到收摊的面前，洛阳刻意放缓语气，为了不让他疑惑给了点碎银子。
装作寻常客商闲聊的模样，笑着问道：
“算命的的，冒昧打扰，我们兄弟二人初到燕都，听闻燕都有处名为锦色坊的地方，不知具体在何处？”
“想着闲暇时去逛逛，也不枉此行。”
话音落下，算命之人的动作顿了顿，抬眼看向两人，看着那碎银子，脸上立刻露出笑意，笑道：
“公子倒是会寻地方，这锦色坊可是咱们燕都城内数一数二的好去处，名声传遍周遭各州府，每日都能吸引不少各地的文人雅士、豪侠武士汇聚于此，热闹得很。”
他一边说着，一边爽快地手下碎银子，还从挂滩里翻出一张空白的粗麻纸，又取来笔墨砚台，研墨的动作娴熟利落，语气里满是熟稔的介绍。
“这锦色坊可不是寻常去处，里头的热闹劲儿，寻常地方可比不上。”
说话间，墨已研好，掌柜提笔蘸墨，手腕轻转，便在纸上勾勒起来。
笔尖划过纸张的沙沙声清晰可闻，不多时，简单的街巷脉络便跃然纸上，他又特意用墨点标出锦色坊的位置，还细心标注了沿途标志性的店铺与牌坊，末了又在旁边添了几笔注解，才将笔搁在砚台上，抬手将地图递给两人，笑道：
“照着这地图走，过了东街的迎客牌坊，再拐两个巷口便能看到，那地方气派得很，朱红大门上挂着鎏金牌匾，一眼就能认出。”
洛阳与千户连忙伸手接过地图，指尖触到粗糙地图，指尖触到粗糙的麻纸，上面的墨迹还带着些许温热，两人仔细看了两眼，确认路线清晰易懂，当即对着算命先生拱手道谢：
“多谢先生热心相助，此番真是麻烦您了。”
算命先生摆了摆手，笑着道了句：“客气啥，出门在外互帮衬是应当的”。
便又低头忙活收摊事宜。
两人揣好地图，悄悄整理了一番衣袍，将腰间的短刃藏得更隐蔽些，确认周身无明显异样后，才缓步往城东走。
此时夜色已浓，街上的行人比傍晚时更少了些，两侧店铺的灯笼尽数亮起，暖黄的光晕将街巷映照得朦胧柔和，晚风拂面，带着几分凉意，也吹散了些许白日的燥热。
两人循着地图上的指引，沿着青石板路缓步前行，刻意放慢脚步，装作闲逛的模样，目光却悄悄留意着周遭的动静，警惕着是否有北邙兵士或可疑之人尾随。
一路穿行过几条街巷，眼看就要抵达东街，千户忽然脚步一顿，眉头微微蹙起，像是猛然想起了什么要紧事，口中下意识地低呼了一声：“我想起来了”
洛阳闻声停下脚步，转头看向他，眼底带着几分疑惑：“怎么了？可是想起了什么？”
千户抬手揉了揉眉心，仔细回想了片刻，眼神渐渐清明起来，缓缓点头道：
“我似乎在哪儿听闻过锦色坊的名字，只是先前一时没想起来，方才走到这附近，才忽然有了印象。”
洛阳闻言，心头一动，忽然想起这名字自带的几分旖旎意味，眼底闪过一丝戏谑，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，带着几分试探性地问道：
“若我没记错的话，锦色坊并非单纯的风月之地，而是燕都城内最大的销金窟，里头的玩乐项目繁杂多样，歌舞、杂剧、杂技表演一应俱全，每日从午后到深夜，精彩节目接连不断，从不间断。”
他顿了顿，又补充道，语气里带着几分听闻来的赞叹：
“更难得的是，坊内的姑娘皆是精挑细选而来，个个貌美如花，身姿窈窕，且并非只会取悦他人，大多精通琴棋书画，才情出众。”
“性子活泼伶俐的，能言善辩、妙语连珠”
“温婉娴静的，抚琴作画、韵味悠长，各有各的风姿。”
“也正因如此，能入锦色坊游玩消遣的，绝非寻常百姓，要么是家财万贯的富商巨贾，要么是位高权重的官员贵族，或是声名显赫的世家子弟，非富即贵，寻常人连坊门都难以靠近。”
洛阳静静听着，眼底的戏谑渐渐褪去，取而代之的是几分凝重。
“这般权贵汇聚之地，必然是鱼龙混杂，眼线密布，北邙的官员、大商的旧部说不定时常出入其间，他们要在这样的地方寻找柳如烟，打探同伴的下落，无疑是在虎穴中寻宝，危险重重。”