征南军再明州城南的每一条街巷，行动的推进远比预想中更为顺遂。
按照预定部署，各队人马如利刃般切入指定区域，狗儿巷的狭窄巷道里，一队士兵迅速抢占路口要冲，手中长刀横握，眼神锐利如鹰，寥寥数语便喝退了零星的闲散路人，整个街巷瞬间被严密控制。
集市区内，白日里喧闹的摊位此刻空空荡荡，二队士兵分兵把守各个出入口，脚步轻缓却沉稳，没有发出丝毫多余的声响，便将这片人流密集之地牢牢掌控。
菜市口的石板路上，三队士兵有序散开，形成严密的警戒圈，过往百姓尚未反应过来，核心要道已被彻底封锁。
短短半个时辰，所有预定目标区域尽数拿下，街道上看不到任何反抗的痕迹，唯有征南军士兵们整齐的脚步声在夜色中回荡。
更令人振奋的是，行进途中，不断有身着百姓服饰的身影从巷陌深处、屋檐之下悄然走出，他们眼神坚定，腰间或藏短刃、或佩朴刀，正是先前潜伏在城南各处的暗桩。
这些人默契地加入队伍，无需多言，便迅速融入阵列之中，原本七八百人的队伍，此刻已然壮大到将近两千人之众，声势愈发浩大，行进间扬起的尘土与整齐的脚步声交织，透着一股势不可挡的锐气。
唯有城南城门通往城北的咽喉关口，始终是众人心中的重中之重。
那处关口地势险要，是连接城南与城北的必经之路，由大华教叛军派驻重兵把守，甲士林立、弓弩齐备，堪称固若金汤。
因此，夺取关口的重任，早已被将领托付给了经验最为丰富的三队人马，只待主力部队扫清外围，便合力攻坚。
街道两旁，寻常百姓被这突如其来的浩大队伍惊得手足无措。
原本在路边纳凉闲谈的老者慌忙起身，牵着孩童躲到墙角。
挑着担子的货郎猛地顿住脚步，下意识地将担子护在身前，伸长脖子好奇张望。
更有胆小些的，早已面色发白，转身便往家中狂奔，“吱呀”一声紧闭门窗，只敢透过窗缝偷偷打量这阵仗，低声议论着不知发生了何事，街巷间一时间充满了细碎的低语与慌乱的脚步声，与士兵队伍的肃杀形成了鲜明对比。
就在各队按计划巩固阵地之际，四、五、六队加上路上加入的共计一千二百多人人的兵力，已然集结完毕，朝着城南城门的方向浩浩荡荡进发。
队伍如一条黑色的长龙，沿着宽阔的石板路前行，士兵们步伐铿锵，眼神坚毅，手中的长刀在夜色中偶尔闪过一丝寒芒。
令人意外的是，从集结地到城门之下，一路上竟未遇到任何阻碍，既没有大华巡逻的兵丁，也没有盘问的哨卡，连平日里喧闹的酒肆茶馆，此刻也一片死寂，仿佛整个城南的生机都被抽离，只剩下这支疾驰的队伍。
这般反常的顺遂，让领兵的总兵心中愈发沉重。
他乃是征战沙场多年的征南军老将，自幼从军，历经大小战役上百场，早已将生死置之度外，却对战场之上的诡异氛围有着近乎本能的警觉。
此刻，脚下的石板路平整宽阔，却走得他步步惊心，那股毫无阻碍的顺畅，非但没有让他松口气，反而如同一柄无形的利刃，悬在他的心头，散发出刺骨的死亡气息。
“停下！”
当队伍行至距离城南城门不足百米之处时，总兵猛地抬手，沉声喝令。
数百人的队伍瞬间停滞不前，动作整齐划一，没有一丝一毫的混乱，足见其训练有素。总兵勒住脚步，目光如炬，死死盯住前方的城门。
那扇厚重的朱漆大门紧闭着，门板上的铜钉在微弱的月光下泛着暗沉的光泽，城门之上，原本该有士兵值守的城楼空空如也，连一丝人影都未曾见到。
两侧的值守兵房，门窗同样紧闭，静得如同无人居住的废屋。
他缓缓转头，扫视四周。
街道两旁的房屋寂静无声，门窗紧闭，看不到半张窥探的脸庞。
原本该有鸟叫的清晨，此刻竟死寂到了极点，连风吹过屋檐的声响都消失无踪，仿佛整个世界都被按下了静音键。
静，太静了。
这种静，并非寻常街巷的宁静，而是透着一股刻意压抑的死寂，像是一张无形的大网，将这片区域笼罩其中，等待着猎物自投罗网。
总兵心中一沉，多年的战场直觉在这一刻疯狂预警。
若是寻常的守卫空缺，绝不可能连虫豸都销声匿迹。
这般反常的寂静，唯有一个解释，那便是此地早已设下了天罗地网，只待他们踏入陷阱。
“不好！有埋伏！”
总兵的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的急促，却依旧沉稳有力。
“所有人，立刻撤退！按照既定预案，从东侧秘密通道撤离！”
他话音未落，便转身对身旁的传令兵厉声道：
“即刻发出撤退信号，用鸣镝传讯！告知所有队伍，计划有变，全员执行撤退计划，不得恋战，务必在半个时辰内撤至安全区域！”
传令兵不敢耽搁，迅速从背上取下特制的鸣镝，搭弓拉弦，“咻”的一声，鸣镝带着尖锐的破空声直冲云霄，在清晨朝阳中划出一道弧线，而后坠落。
那独特的声响，是早已约定好的紧急撤退信号，足以传遍整个城南的各个角落。
总兵再次望向紧闭的城门，眼中闪过一丝寒芒，心中暗忖：
“好一个诱敌深入的毒计，若不是这股反常的死寂，今日怕是要折损在此地了。”
他不再犹豫，大手一挥，沉声道：“撤退！快！”
一千多名士兵立刻调转方向，按照预定路线，朝着西侧秘密通道的方向疾驰而去，脚步虽快，却依旧保持着秩序，没有丝毫慌乱。
即便是突发变故，这支精锐之师的纪律与素养，也未曾有半分动摇。
说时迟，那时快。
总兵的撤退指令尚未完全消散，周遭的死寂便骤然被打破，一股令人窒息的杀气如潮水般从四面八方涌来，瞬间笼罩了整支队伍。
最先发难的是两侧的值守兵房。原本紧闭的木门“轰隆”一声被从内部撞开，木屑飞溅，紧接着，一道道身着黑色皮甲、腰佩弯刀、手持长枪的身影如同蛰伏已久的猛虎般汹涌而出，动作迅猛如电，转眼便在兵房外列成了严整的阵列。
这些人面容冷峻，眼神中透着悍不畏死的凶光，胸前的皮甲上绣着醒目的“大华教”三字图腾，正是大华教的正规军，粗略一数，竟有五百余人之多，每一个都气势汹汹，手中的兵器在月光下泛着森冷的寒光。
与此同时，城南城门的城楼之上，原本空空如也的垛口后，瞬间冒出了密密麻麻的头颅。
数百名弓箭手早已搭弓拉弦，箭矢的箭头直指下方的队伍，弓弦紧绷如满月，发出轻微的“嗡鸣”声，那密密麻麻的箭雨，如同悬在众人头顶的利剑，只需一声令下，便能将整个队伍射成筛子。
弓箭手们同样身着大华教的制式皮甲，神情专注而冰冷，没有丝毫多余的动作，显然早已在此潜伏许久，只待猎物踏入陷阱。
更令人心惊的是，脚下的青石板路突然传来“咔嚓”的声响，一道道裂缝在街道两侧蔓延开来。下一秒，石板被猛地掀开，一个个黑漆漆的地道口赫然出现，大华教的正规军从地道中鱼贯而出，手中的长枪与弯刀寒光闪烁，很快便在队伍的后方和两侧形成了包围圈，将撤退的路线牢牢封锁。
这些地道隐蔽至极，平日里被青石板覆盖，与街道融为一体，若非此刻主动暴露，任谁也无法察觉，显然是大华教早已精心布置好的伏兵。
最致命的一击，来自前方紧闭的城南城门。
厚重的朱漆大门在“嘎吱嘎吱”的声响中缓缓打开，门后并非预想中的空旷，而是站满了身着崭新红色制服、腰佩大大华制式绣春刀的士兵。
他们身姿挺拔，面容肃穆，胸前的制服上绣着“南镇抚司”四个金色大字，正是大华教新成立的特务机构。
南镇抚司。这些人个个身手不凡，眼神锐利如鹰，手中的绣春刀锋利无比，透着一股令人胆寒的威慑力。
短短数息之间，原本空旷的街道便被层层包围。
放眼望去，大华教正规军与南镇抚司成员密密麻麻，足足有三千千人之多，人数是总兵所带队伍的两倍有余。
更令人绝望的是，大华教的正规军几乎全员身着全副重甲，甲片由精铁锻造，覆盖全身，连头颅都有头盔保护，刀枪难入。
而总兵麾下的士兵，虽内里衬着软甲，却终究薄而轻便，仅能抵御寻常刀剑的劈砍，面对大华教正规军的重甲与锋利兵器，根本不堪一击，软甲在重甲面前，如同纸糊一般，根本无法起到有效的防护作用。
看着眼前密密麻麻的敌军，感受着那股扑面而来的杀气，总兵麾下的士兵们脸色瞬间变得惨白。先前的意气风发早已荡然无存，取而代之的是深入骨髓的恐惧。冷汗如同断了线的珠子，从额头、后背不断涌出，很快便浸透了身上的粗布衣衫，连手中的长刀都开始微微颤抖。
一些年轻的士兵，甚至忍不住后退了半步，眼神中充满了慌乱与绝望。
他们深知，在如此悬殊的兵力与装备差距下，想要突围，几乎是不可能完成的任务。
总兵的脸色苍白，他万万没有想到，大华教的布置竟如此周密，不仅设下了埋伏，还动用了新成立的南镇抚司，显然是早已洞悉了他们的行动计划，布下了这张天罗地网，就等着他们自投罗网。
此刻，退无可退，进亦必死，绝望的气息如同潮水般在队伍中蔓延开来。