殷副教主立于临时搭建的高台上，女装玄色战袍被山风猎猎吹动，美目扫过阶下肃立的三路劲旅。
她左手按在腰间嵌金长剑的刀柄上，英姿飒爽地站在阳光下然后道：
“永安主城周边据点，乃征南军臂膀，今日便断了这臂膀！”
言罢，三枚令箭同时掷出，分别落入三名主将手中。
东路周将军率领三千多人踏着晨露，在石路上只发出细碎的声响。
为首的周将军身披玄铁鳞甲，他抬手示意队伍放缓速度。
前方便是扼守山道的永安堡，堡墙由青灰色巨石砌成，借着熹微的晨光，能看到墙垛后隐约晃动的守军身影。
周将军从箭囊里抽出一支鸣镝，却并未射出，而是打了个手势。二百名身手矫健的教徒立刻出列，背着缠有麻绳的铁钩，借着道旁灌木丛的掩护，悄无声息地摸向堡墙。
晨雾如纱，将他们的身影渐渐笼罩，直到铁钩“咔嗒”一声扣住墙垛顶端，他们才踩着石壁上的凹痕，如壁虎般向上攀爬。
堡墙上的守军还在打哈欠，揉着惺忪的睡眼闲聊，冷不防一道身影从雾中跃出，匕首精准地刺入咽喉。
紧接着，更多教徒翻上城垣，守堡的士兵尚未反应过来，便已倒在血泊中。
那枚迟迟未发的鸣镝终于划破晨雾，山下的大军如潮水般涌来，未等堡内的警锣敲响，玄色的教旗已在永安堡的城门楼上迎风展开。
北路的行进则带着一股沉甸甸的压迫感。
五千名步兵身着粗布甲，肩扛攻城云梯，脚步整齐地踏过下河镇外的田埂。
田地里的青草被踩倒一片，露珠溅起又落下，却无人在意。
他们的目标，是镇东那座囤积着征南军粮草的粮仓。
下河镇的守军早已得到消息，在镇口竖起了丈高的木栅，木栅上捆着削尖的竹矛，八百个守军握着军刀，紧张地盯着逼近的队伍。
“放箭！”守军头领嘶吼着，箭矢稀疏地射向步兵阵，却被前排教徒举起的藤牌挡下。
随后，令人牙酸的声响响起，三百名盾牌刀兵，一百多名胸前用藤甲画着教徽，扛着攻城器械，义无反顾地冲向木栅前的城壕。城壕里的积水没过膝盖，教众却毫不在意，将麻袋扔进壕中，哪怕肩头、后背中了箭，也只是闷哼一声，继续向前。
守军的脸色渐渐发白，他们只有几百人，对方有几千人。
他们握着武器的手开始颤抖，看着城壕被一点点填平，看着护城河被鲜血染红积水。
当第一架云梯靠上木栅，当教徒们踩着死士用血肉铺就的道路翻过木栅，守军的抵抗瞬间崩溃。正午的太阳升到头顶，北路主将亲手将教主亲授的教旗插在粮仓的屋顶，教旗在阳光下猎猎作响，映着粮仓里堆积如山的粮草。
唯有中路军的行进，被意外打断。
中路主将骑着一匹战马，率领八千人，身着银甲，腰间悬着一柄长剑，正带着队伍行至青柳镇外的石桥。
青柳镇旁种满了柳树，此时柳条垂落，随风轻摆，看似平静无波。
突然，“咻”的一声锐响，一支冷箭从柳林中射出，擦着主将的耳际飞过，钉在石桥的栏杆上，箭羽还在微微颤动。
“有埋伏！”主将厉声喝道，话音未落，柳林中已射出密集的箭矢，如暴雨般袭来。
中路军的士兵立刻举起盾牌，形成一道盾墙，箭矢撞在盾牌上，发出“笃笃”的声响。
主将怒目圆睁，挥剑斩落一支射向自己胸口的箭羽，剑身划过一道寒光，箭杆应声而断。
“找出埋伏的人！”他怒喝着，正欲下令让士兵冲入柳林反扑，却见柳林后方的官道上，尘烟突然大起，滚滚烟尘如一条黄龙般向这边涌来，隐约能听到马蹄声和士兵的呐喊声。
主将眉头紧锁，抬手示意队伍停止前进，目光紧紧盯着那片尘烟，心中暗忖：
“这伏兵是镇南军队援军吗？”
帅帐之内，殷副教主坐在铺着虎皮的主位上，洛阳则端坐于侧席，手中捧着一卷舆图，目光却落在帐中央悬挂的永安境沙盘上。
帐下分列着七八位教中长老与将领，人人屏息凝神，等候着前线传讯的斥候。
“报——东路军捷报！”
帐外传来急促的脚步声，一名身着短打、肩背信筒的斥候掀帘而入，单膝跪地，双手高举染着尘土的信纸。
靠近帐门的长老抢先接过，展开信纸的瞬间，眼角的皱纹便舒展开来：
“好！永安堡西侧城墙已破，守军残部退守内城，预计一个时辰内便可尽数拿下！”
话音刚落，又一名斥候气喘吁吁地闯入：
“北路军传回消息，下河镇粮仓已被我军控制，镇内乡勇溃散，仅剩东南角一处宅院仍有抵抗，半个时辰内必能肃清！”
这两则捷报如投入热油的火星，瞬间点燃了帐内的气氛。
原本紧绷的空气骤然松弛，将领们脸上的肃穆被笑意取代，纷纷围拢过来，争相传看那两封捷报。
一位留着络腮胡的将领捏着信纸，却难掩声音里的兴奋：
“永安堡扼守山道，下河镇囤积粮草，拿下这两处，便是断了永安主城的左膀右臂！”
另一位长老捋着山羊胡，眯眼笑道：
“殷副教主英明！三路并进的计策果然奏效，再过一两个时辰，这永安周边的据点，便都是咱们的天下了！”
众人附和着大笑，笑声撞在帐壁上，又反弹回来，显得格外热闹。
殷副教主嘴角勾起一抹浅笑，抬手压了压，帐内的笑声才渐渐平息：
“诸位稍安，待中路军拿下青柳镇，咱们再痛饮庆功酒不迟。”
提及青柳镇，帐内的气氛虽未冷却，却也少了几分狂热。
众人看了看沙盘，有人指着沙盘上青柳镇的位置，缓缓开口：
“青柳镇至今未传捷报，想来是遭遇了些抵抗。不过这也在情理之中。”
“诸位请看，青柳镇位于永安主城通往镇南城的主干道上，道路平坦宽阔，既适合大军行军，也便于守军布防。”
他顿了顿，指尖划过沙盘上其他两处据点的位置。
“反观永安堡，依着陡峭山道而建，下河镇被群山环绕，皆是高低起伏、悬崖峭壁的险地，守军难以展开兵力，自然抵挡不住我军猛攻。”
“青柳镇地势平坦，守军能摆开阵型，抵抗强些也不足为奇。”
众人纷纷点头称是，无人露出担忧之色。
就在这时，那位捋着山羊胡的长老忽然眉头一皱，转向刚传回消息的斥候：
“你在归途中，可曾发现永安城或镇南城有援军动向？”
斥候挺直脊背，恭声回道：“回长老，小的从下河镇出发，一路沿官道疾驰，并未见永安城方向有军队调动，镇南城那边更是没有动静”
“奇怪。”
长老摩挲着胡须，脸上的笑意淡了几分。
“青柳镇是主干道，战略意义重大，镇南军怎会坐视不理？”
“难道他们真要放弃这些周边据点，死守主城不成？”
这话让帐内的热闹又降了几分，众人脸上的笑容凝固了，纷纷陷入沉思。
若镇南军真的放弃外围，集中兵力固守永安主城，接下来的攻城战，恐怕不会像现在这般顺利。
殷副教主指尖的动作微微一顿，正要开口说话，帐外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着传令兵惊慌失措的呼喊：
“不好了！出大事了！”
话音未落，一名浑身是泥、铠甲歪斜的传令兵跌跌撞撞地冲进帐内，他的头盔掉在了半路，头发散乱，脸上还沾着血污，连跪都跪不稳，只能扶着帐柱，声音颤抖地嘶吼：
“青柳镇……青柳镇方面大败！我军……我军几乎全军覆没啊！”
这短短一句话，如同一道惊雷，骤然炸响在帐内。
方才还洋溢着的喜悦瞬间被冻结，将领们脸上的笑容僵住，手中的信纸“哗啦”一声掉在地上。
殷副教主猛地从主位上直起身，玄色教袍因动作幅度太大而扫过案几，上面的茶杯“哐当”一声翻倒，茶水泼在舆图上。
洛阳也霍然站起，眼中满是难以置信，死死盯着那名传令兵：“你再说一遍！青柳镇究竟发生了什么？”