晚秋的冷风混着泥浆，在战场上漫出一片浑浊的浊气。
老兵老陈的左手青筋暴起，指节几乎要嵌进那面残破的大华教番号旗里。
旗面被刀劈出三道深痕，边缘还凝着鲜红的血，那是不久前护旗手挡了一刀的老教众留下的。
他的右腿被一支大周弓箭射中，不自然地向外撇着，裤管从膝盖往下全被鲜血浸透，暗红的血珠顺着裤脚滴在泥地上，每后撤一步，箭头穿透骨头的剧痛就顺着神经往上窜，让他额角的冷汗混着雨水往下淌。
前方，大周军队丝毫没有慌乱的，步兵方阵的呼喝声像滚雷般逼近，甲胄碰撞的脆响、长枪拖地的摩擦声，还有己方士兵溃散的哭喊声缠在一起，织成一张让人窒息的网。
老陈却突然停下了脚步，不是被恐惧钉在原地，而是仰头望着黑蒙蒙的天，喉结滚动了两下，他想把这面旗再举高些，让那些还在逃的弟兄们能看见，大华教的旗还没倒。
可他刚攒着力气抬臂，身后一股汹涌的人潮就撞了过来。
那是十几个慌不择路的溃兵，有人扛着断剑，有人抱着脑袋，像没头的苍蝇般往后冲。
老赵被撞得一个趔趄，重心失衡的瞬间，手里的旗帜“啪”地摔在泥里，旗面立刻被浑浊的泥水裹住，原本醒目的番号变得模糊不清。
“教旗不能倒！”
老赵低吼一声，顾不上右腿的剧痛，猛地扑在地上，手掌狠狠按进湿泥里，指甲缝里瞬间塞满了泥和碎石，渗出血丝也浑然不觉。
他死死攥住旗杆，像是抓住了最后一根救命稻草，嘴里反复骂着：
“他娘的！这教旗不能丢！不能丢！”
声音嘶哑得像被砂纸磨过，浑浊的眼睛里却迸出火光。
这面旗跟着他打了十年仗，从边境的荒漠到西境的高原，
“旗在，就意味着还有弟兄在，还有活去的念想在，这是他活下去、拼下去的唯一指望。”
十八岁的二狗是南境新招的新兵教众。
挤在溃兵中间，单薄的肩膀被身边的人撞得左摇右晃。
他的长枪早就不见了踪影，或许是在刚才的混乱中被挤掉，又或许是被哪个慌了神的弟兄顺手夺走，此刻他怀里只抱着一面满是窟窿的盾牌，盾牌边缘还挂着半片敌军的箭羽，那是半个时辰前擦着他耳朵飞过的。
天越来越黑，泥地又滑又软，二狗的草鞋早就被泥浆裹住，脚步虚浮得像踩在棉花上。
突然，他脚下被一具倒在地上的尸体绊了一下，整个人往前扑去，膝盖重重磕在一块露出地面的石头上，
“咔嚓”
一声脆响，钻心的疼痛瞬间从膝盖传遍全身。
他疼得倒抽一口冷气，想撑着盾牌爬起来，可还没等他稳住重心，后面冲来的几个溃兵就踩着他的手背跑了过去。
粗糙的鞋底碾过他的指骨，那种骨头要被碾碎的疼，让眼泪瞬间涌满了他的眼眶，顺着沾满泥和泪的脸颊往下淌。
二狗瘫在地上，大口喘着粗气，视线却被不远处的景象盯住了。
离他俩不远的地方，一个大华教的弟兄被大周的骑兵盯上了。
那骑兵穿着亮银色的甲胄，手里的长枪既坚硬又尖利，只一挑，就把那弟兄挑离了地面。
那弟兄的身体在空中翻了个跟头，手里的刀
“当啷”
掉在地上，人重重摔在泥里，再也没了动静。
那一刻，二狗感觉全身的血都凉了。
他想喊，想叫，可喉咙像是被什么堵住了，只能死死咬着嘴唇，直到尝到满嘴的血腥味，也发不出一点声音。
他的肩膀控制不住地发抖，怀里的盾牌“咚”地掉在地上，他却连捡起来的力气都没有，只能眼睁睁看着溃兵像潮水般从他身边涌过，看着大周的旗帜在雨雾中越来越近，心里只剩下一个念头。
我会不会也像他一样，死在这没人知道的泥地里？
伙夫老刘背着的铁锅
“哐当”
一声撞在石头上，锅底直接被撞出个大洞，锅里的米和野菜撒了一地，白花花的米粒混着绿色的野菜，在泥水里滚了几圈，就变得脏兮兮的，再也看不出原本的模样。
老刘愣在原地，花白的头发被雨水打湿，贴在布满皱纹的脸上。
他没有去捡那些散落的米，也没有去看那个破了底的铁锅，只是蹲下身，盯着地上的米粒发愣。早上出发的时候，他还在灶边跟弟兄们打趣，说等打完这仗，就用新收的米给大家煮一锅热粥，再加点野菜，让大伙儿暖暖身子。
那时候灶火还旺着，锅里的水冒着热气，弟兄们的笑声还在耳边响着，可现在，粥没了，锅破了。
“老刘！快撤啊！大周骑兵要追上来了！”
身边一个熟悉的声音喊了他一声，是之前总来他这儿蹭热汤的新兵教众。
老刘这才回过神，慢慢站起身，踉跄着跟上溃兵的队伍。
可他走两步就忍不住回头看，身后，大华教的溃兵像散沙般四处奔逃，原本整齐的阵型早就没了踪影
更远处，被困在城里的萧然和那些残兵，还在苦苦支撑，城墙上的大华教旗帜摇摇欲坠，像是随时都会倒下。
老刘的眼睛里满是茫然，浑浊的泪水混着雨水往下流。
他从年轻时就跟着大华教，煮了二十年的粥，守了二十年的灶，他以为大华教会一直好好的，以为弟兄们能一直喝上他煮的热粥，可现在，一切都没了。
他张了张嘴，声音轻得像风：“难道……咱们的大华教，真的，就这么没了？”
这句话飘在雨里，很快就被溃兵的哭喊声、敌军的呼喝声淹没，没人听见，也没人回答。
猩红的血珠顺着殷副教主的长刀往下滴，在泥泞的战场上砸出一个个深色的小坑。
方才围上来的三个南蛮兵，此刻已倒在他脚边，咽喉处的伤口还在冒血。
温热的血溅了她半边衣襟，混杂着雨水，黏腻得让人发慌。
她喘着粗气，臂弯处的旧伤在剧烈厮杀后隐隐作痛，每动一下，都像有针在扎。
可当她抬头望向身后的战场，那点厮杀后的锐气压根撑不住心口的崩塌。
放眼望去，原本整齐列阵的大华教部众，此刻已成了溃散的洪流。
数不清的教众丢了兵器，披着沾满泥和血的甲胄，像没头的苍蝇般四处奔逃。
南蛮军的骑兵在溃兵中横冲直撞，长枪挑飞的人影、马蹄踏碎的骨骼声、还有士兵们绝望的哭喊声，混着雨幕织成一张密不透风的网，将整个战场裹得窒息。
几十万教众啊，殷副教主的美目猛地收缩，喉咙里发不出一点声音。
她跟着教主南征北战多年，从最初的几千人到如今的几十万部众，以为能凭着这份力量撑起大华教的天，可现在，天塌了。
她的眼神一点点暗下去，原本锐利的目光变得涣散，里面盛着的不是厮杀后的疲惫，而是彻骨的绝望。
就像溺水的人，抓不到任何浮木，只能看着自己一点点沉进黑暗里。
连身后再次围上来的南蛮兵，他都没察觉。
四个南蛮兵握着弯刀，脚步轻得像猫，悄无声息地绕到她两侧，刀锋上的冷光在雨雾中闪了闪，直逼他的后心和脖颈。
殷副教主还僵在原地，脑子里全是溃散的人流，根本没听见刀锋划破空气的轻响。
“大小姐小心！”
两声暴喝猛地炸开，阿大阿二从斜后方的尸堆里冲了出来，两人手里的短刀早已卷了刃，却还是像疯了般扑向那四个南蛮兵。
阿大先一步挡在殷副教主身后，短刀横着劈出去，堪堪架住了刺向殷副教主后心的弯刀，可另一个南蛮兵的刀已经砍到了他的左臂，“嗤”的一声，皮肉被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间涌了出来，染红了他的衣袖。
阿二也没好到哪儿去，他扑向右侧的两个南蛮兵，短刀直刺其中一人的小腹，却被另一人抓住了手腕，对方的弯刀顺着他的胳膊往下滑，在他的肋骨处划了一道长疤。
阿二疼得闷哼一声，却没松手，反而用尽全力把短刀往前送，直插进那南蛮兵的小腹，直到刀柄都没了进去。
两人拼着受重伤，总算砍翻了那四个南蛮兵。
阿大捂着流血的左臂，阿二按着肋骨处的伤口，两人都疼得脸色惨白，却还是强撑着走到殷副教主身边，阿大喘着粗气喊：
“二弟，您快带大小姐走！”
殷素素副教主这才回过神，看着阿大阿二身上的伤口，又望向不远处被大周和南蛮军砍杀的教众。
眼神里的绝望终于被一丝清明取代。
她咬了咬牙，握紧手里的长刀，声音沙哑却带着不容置疑的决绝：“阿大阿二，带着大家快撤！往繁城走，那里是军事重镇，城高墙厚，没有几十万大军攻不破，只有到了那儿，我们才能活！”
她顿了顿，目光扫过周围越来越近的南蛮兵，又看了眼阿大：“阿大，你垫后，能挡多久，就挡多久，务必让大家安全到繁城！”
阿大刚想开口说
“大小姐，我要护着您”
却被殷副教主的眼神打断，那眼神里没了刚才的绝望，只剩下死战到底的坚定，像烧到最后却依旧不肯熄灭的火苗。
阿大知道，殷副教主已经做了决定，他只能咬着牙点头，握紧了手里卷刃的短刀，看向越来越近的南蛮军，做好了死战的准备。