洛阳和殷副教主骑着马走，身后是浩浩荡荡的大华教大军——主力军列着整齐的队伍走在中间，兵器斜挎在肩上。
后勤队伍推着粮车跟在后面，车轮碾过布满碎石的土路，发出沉闷的“咕噜”声。
一个时辰后队伍刚走出不远，原本还算整齐的田垄就没了踪影，取而代之的是一片焦黑。
先是看到几间歪歪扭扭的茅草屋，屋顶被烧得只剩黑黢黢的木梁，墙壁熏得如同墨炭，风一吹，就有碎渣往下掉。
再往前走，这样的景象越来越多，整片村落都成了废墟，地里的庄稼早已被烧得精光，只剩下半截焦黑的禾秆插在土里，像一个个绝望的手势。
“这……这不是张家庄吗？”队伍里，一个年轻的新兵突然停下脚步，声音发颤。
他是从张家庄逃出来的，家里还有爹娘和妹妹。
此刻，他望着眼前的废墟，眼睛瞪得通红，疯了似的往村里跑，嘴里喊着“爹！娘！”。
可回应他的，只有风吹过断壁残垣的呜咽声。
他在废墟里翻找，手指被木刺扎得鲜血直流，最后只找到一块他娘常戴的银镯子——镯子已经被烧得变了形，上面还沾着焦土。
新兵抱着镯子，蹲在地上，肩膀剧烈地颤抖，压抑的哭声在空旷的村落里传开，听得人心头发酸。
洛阳勒住马，翻身下马，走到新兵身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
他没有说话，因为此刻任何安慰的话都显得苍白。
他抬起头，望向远处的废墟，眉头拧成了一个疙瘩——这已经是他们沿途看到的第三个被烧毁的村落了。
再往前走，景象更是惨不忍睹，在一片被烧毁的打谷场旁，几具尸体横七竖八地躺在地上，有的已经被野狗啃得面目全非，有的身上还穿着破烂的衣裳，显然是来不及逃跑的村民。
洛阳毕竟是现代人，忍不住别过脸，胃里一阵翻涌。
没人笑话洛阳是窘态——他们知道，越是往前，可能看到的惨状就越多。
走到一处山脚下时，有人突然指着路边的大树惊呼：“看！那是什么！”
众人抬头望去，只见几棵光秃秃的树干上，挂着十几个血淋淋的头颅，头发凌乱地垂着，眼睛睁得大大的，脸上还残留着惊恐的表情。
阳光照在头颅上，鲜血顺着树干往下流，在地面积成了黑褐色的血渍，散发出刺鼻的腐臭腥味。
“是……是李大叔他们！”一个老兵认出了其中一个头颅，声音里满是悲愤。
李大叔是山脚下李村的，没想到短短几日，竟落得如此下场。
更让人揪心的是，在不远处的山洞门口，躺着几具尸体。
她们的肚子被残忍地剖开，内脏散落在一旁，苍蝇嗡嗡地围着打转。
有个年纪小的新兵，看到这一幕，当场就哭了出来，嘴里不停地骂着：“南蛮子！畜生！”
沿途的惨状，像一把把尖刀，扎在每个大华教教众的心上。
出发时的激情澎湃，早已被眼前的景象冲得烟消云散。
起初还有人低声议论，到后来，整个队伍都陷入了沉默，只剩下沉重的脚步声和车轮声。
每个人的脸上都没了笑容，取而代之的是压抑不住的愤怒——那愤怒像一团火，在胸腔里燃烧，越烧越旺，几乎要冲破胸膛。
阿大走在队伍中间，手里的武器握得紧紧的。
他看到那些被挂在树上的头颅时，牙齿咬得“咯咯”响，粗声粗气地骂道：“这群狗娘养的！等老子追上他们，定要把他们碎尸万段！”
阿二也红了眼睛，他见过南蛮的残暴，可眼前的景象，比以前还要惨烈。
他深吸一口气，拳头狠狠砸在身边的树干上，树皮被砸得脱落下来。
萧然走在后勤队伍旁，原本沉稳的脸上也满是怒火。
他转头对身边的新兵说：“记住今天看到的一切！这就是南蛮子的所作所为！咱们不是去打仗，是去报仇！是为这些乡亲们报仇！”
殷副教主骑在马上，目光扫过沿途的废墟和尸体，心里的怒火也在不断升腾。
她知道，这些惨状不是个例，在南蛮占领的土地上，还有更多的村民在遭受苦难。
她勒住马，转过身，对着身后的队伍大声喊道：“弟兄们！姐妹们！你们都看到了！南蛮子烧我们的家，杀我们的亲人，他们是畜生！是恶魔！我们现在不是在赶路，是在为死去的乡亲们报仇！是在夺回我们的家园！这一战，我们只能赢，不能输！”
“报仇！”“夺回家园！”“只能赢，不能输！”队伍里爆发出震天动地的呐喊，那呐喊里充满了愤怒，充满了决心，充满了对南蛮的仇恨。
每个人的眼神都变得无比坚定，之前的胆怯和犹豫，早已被这股报仇雪恨的怒火吞噬。
洛阳看着眼前的景象，心里清楚，这沿途的惨状，虽然让人心痛，却也点燃了队伍的斗志。
这股怒火，将成为他们战胜南蛮的最强大的力量。
他勒转马头，朝着前方大声喊道：“出发！追上南蛮，为乡亲们报仇！”
两个时辰后，夕阳西下，余晖洒在大华教大军行进的土路上，拉出长长的影子。
随着暮色一点点变浓，风里也多了几分凉意，队伍里的脚步声渐渐放缓，不少人抬手揉了揉发酸的肩膀——走了大半天，所有人都又累又渴，只盼着能早点找到合适的地方扎营，歇歇脚、喝口热水。
洛阳勒住马，抬头望了望天色，天边的霞光正慢慢褪去，暗蓝色的暮色像潮水般从远处的山坳里涌出来，再过半个时辰，恐怕就要彻底黑透了。
忽然听到传来一阵急促的马蹄声，伴随着清脆的铜铃响——那是教里斥候独有的标记，铜铃挂在马鞍下，既能让己方识别，也能在紧急时快速传递信号。
“殷副教主！有消息了！”一个清脆的声音从传来。
众人循声望去，只见一个穿着短打、背着弓箭的年轻汉子正策马奔来，他脸上沾着不少尘土，额头上满是汗珠，显然是赶路赶得急。
这汉子叫阿武，是繁城南边山里的猎户，打小在山里跑，熟悉每一条小路、每一处山谷，这次被选为斥候，负责探查前方的动静。
阿武策马跑到殷副教主跟前，翻身下马时动作太急，差点踉跄着摔倒了。
他赶紧稳住身形，双手抱拳，喘着粗气说道：“殷教主！洛先生！前面……前面发现南蛮军的落脚点了！就在往前约莫十里地的一处山谷里！”
这话一出，周围的人顿时精神一振，原本疲惫的神色一扫而空。
阿大往前凑了凑，粗声问道：“你看清楚了？真的是南蛮军？有多少人？”
阿武抹了把额头上的汗，用力点头：“错不了！我在山谷外围趴了半个时辰，亲眼看到不少南蛮兵在谷里生火做饭，还有人牵着马在谷口来回走动，看那样子，至少有好几万人！”
他顿了顿，又补充道：“那山谷位置太隐蔽了，从外面看，就是一片密密麻麻的树林，林子里藏着一条窄窄的小路，只有顺着小路往里走，才能看到山谷的入口——若不是我小时候常在那一带打猎，偶然发现过这条小路，今天根本找不到！”
洛阳眼睛微微一亮，连忙追问：“山谷的地形怎么样？”
阿武仔细回想了一下，说道：“山谷入口特别窄，只能容两匹马并排走，进去之后倒挺宽敞。
谷里还有一条小河，南蛮兵应该是靠河水取水。
不过山谷四周都是峭壁，只有入口这一条路能进出，要是咱们想偷袭，恐怕得好好琢磨琢磨怎么进去。”
他一边说，一边用手在地上画了个简单的地形图，指着其中一处说道：“这里就是入口，外面全是灌木丛，我刚才就是躲在灌木丛里观察的，南蛮兵的哨兵只在谷口附近转悠，没往灌木丛这边来，所以没被发现。”
萧然凑过来看了看地上的地形图，眉头微微皱起：“这么隐蔽的地方，南蛮军倒是会选，怕是想在这里囤兵，等着偷袭咱们或者附近的村落。还好阿武你熟悉地形，不然咱们就算路过，也未必能发现。”
阿武挠了挠头，有些不好意思地说：“主要是我小时候跟着爹在那片山里打猎，为了追一只兔子，不小心闯进了那条小路，才知道里面有个山谷。”
“后来我还常去谷里捡干柴，对那里的地形熟得很。”
“今天我按照吩咐，往前探查的时候，想着顺路去看看那处山谷，没想到真的撞见南蛮兵了！”
洛阳拍了拍阿武的肩膀，语气里满是赞许：“好样的！你立了大功！若不是你发现了南蛮军的落脚点，咱们还得在黑夜里瞎找，说不定还会被南蛮军偷袭。现在知道了他们的位置，咱们就能提前做准备，占得先机。”
殷副教主转头对身边的人说道：“传令下去，队伍先在前面的树林里暂歇。”
“阿大、阿二、萧然，洛阳，你们跟我来，咱们商量一下接下来的对策。”
众人齐声应下，开始有条不紊地安排队伍暂歇。
阿武也松了口气，接过旁边兄弟递来的水囊，大口喝了起来。