中军大帐的烛火忽明忽暗，将众人脸上的焦灼映得愈发清晰。
洛阳方才那番分析，像一块巨石投入静水，激起的涟漪还在层层扩散——风聂将军的按兵不动绝非善意，赵虎的大军已在半路，清风寨看似是瓮中之鳖，实则正把大华教拖入三方绞杀的泥沼。
“洛先生这话在理啊……”
左手边的白发长老率先打破沉默，他手里的旱烟杆在案上磕得“笃笃”响。
“咱们要是还耗在这儿，等赵虎的人一到，可不就成了风聂和赵虎夹攻的靶子？到时候清风寨的土匪再从背后捅一刀，咱们这点家底，怕是要赔个精光。”
“可收编清风寨？”另一位堂主眉头紧锁，语气里满是疑虑，“那些土匪个个是亡命徒，抢粮劫道是本行，让他们归顺大华教？怕不是养虎为患？再说了，老寨主那只老狐狸，能甘心俯首称臣？”
这话一出，堂内顿时炸开了锅。有人拍着桌子赞同：“就是！清风寨跟咱们打了十几年，手上沾着多少弟兄的血？现在要收编他们，对得起死去的弟兄吗？”
也有人忧心忡忡：“可现在退也退不得啊！赵虎的人三个时辰就到，咱们往哪儿退？回总坛？风聂怕是早就在黑石渡布好了口袋阵！”
更有人望着窗外渐亮的天色，声音发颤：“前有狼，后有虎，中间还夹着一群喂不熟的狼崽子……这可怎么办？”
议论声像潮水般起起落落，却始终没人能拿出个准主意。所有人的目光，最终都不由自主地投向了坐在首位的教主。
教主始终没说话，只是指尖捻着颌下那缕花白的胡须，眼神深邃地望着案上的地图。
烛火在他脸上投下斑驳的光影，没人能猜透这位执掌大华教十余年的首领此刻在想什么。
是在权衡收编的风险？还是在盘算如何突围？又或是在估量风聂与赵虎的真实意图？
洛阳站在堂中，将众人的神色尽收眼底。
他知道，此刻的犹豫比敌人的刀枪更致命。他往前半步，声音陡然提高了几分，穿透了嘈杂的议论：“教主，不能再等了！”
这声呼喊让所有人都静了下来，连烛火仿佛都顿了顿。
“再拖下去，我们就真成了三方餐桌上的肉！”
洛阳的目光扫过众人，带着一种不容置疑的锐利，“前有赵虎的追兵虎视眈眈，后有风聂的伏兵伺机而动，中间是清风寨这盘随时会翻的棋。现在不是纠结收编靠不靠谱，而是必须抓住这唯一的破局机会——要么借清风寨的山势暂避锋芒，合兵一处对付赵虎；要么就等着被三方势力分食，连挣扎的余地都没有！”
“对！教主必须现在抉择！”
方才一直沉默的殷副教主猛地起身，玄甲上的铜片碰撞出清脆的声响。
“洛先生说得对，现在不是犹豫的时候！是打是谈，是进是退，您得给大家一个准信！”
“给个准信！”
“教主拿主意吧！”
堂内的呼喊声此起彼伏，所有人的目光都聚焦在教主身上，有期待，有焦虑，还有一丝破釜沉舟的决绝。
教主缓缓抬起头，捻着胡须的手指骤然停住。就在这时，他眼中忽然闪过一道精光，那光芒锐利如刀，瞬间驱散了眉宇间的沉吟。
“洛先生，”他开口时，声音里已没了半分犹豫，带着一种久经沙场的沉稳，“你说的，我信。”
堂内瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。
“收编清风寨，”教主一字一顿道，目光扫过众人，“我准了。”
洛阳心头微动，刚要说话，却听教主话锋一转：“既然这主意是你提的，那这收编的事，就由你来办。”
这话一出，不仅洛阳愣住了，满堂的核心人物也都吃了一惊。白发长老刚要开口劝阻，却被教主一个眼神制止了。
洛阳暗自腹诽：“这老家伙，倒是会卸担子。明着是信我，实则是把烫手山芋扔给了我。成了，是他决策英明。
败了，就是我办事不力。”
可他脸上却不动声色，只是拱手道：“属下遵命。只是清风寨内部派系复杂，老寨主疑心重，三当家又桀骜不驯，属下怕是需要些得力人手。”
“这你放心。”教主点了点头，目光落在殷副教主身后的几位护卫身上。
殷副教主麾下的‘殷家军’“调三百人人给你。这三百人人都是身经百战的老手，马术、刀法、潜行无一不精，既能护你周全，也能帮你震慑那些土匪。
众人这才恍然大悟。教主看似把重任交给了洛阳，实则留了后手——三百殷家军是殷副教主的精锐，是殷副教主的心腹，既给了洛阳足够的支持，又不至于把宝全押在这一桩事上。
若是收编顺利，自然最好；若是出了岔子，损失的也只是一小股力量，不至于动摇根本。
“属下没意见。”殷副教主率先表态，其他人也纷纷点头。
眼下局势不明，谁也不敢主张倾巢而出，让洛阳带着一支精锐去试探，确实是最稳妥的法子。
教主看向洛阳，眼神里带着一丝审视，又似有几分期许：“即刻出发。记住，能收编最好，若是谈不拢……”他没说下去，但那骤然变冷的语气已经说明了一切——若是老寨主不识时务，便不必再留余地。
洛阳心头一凛，拱手道：“属下明白。”
散会后，洛阳跟着殷副教主率领的殷家军的队长去点兵，
“先生，都准备好了。”一名将领咧嘴一笑，露出两排白牙，“
那清风寨的匪兵要是敢耍花样，本将这把刀可不答应！”
“走吧。”洛阳翻身上马，殷家军的士兵们立刻列成两队，护在他两侧。
马蹄声踏碎了清晨的宁静，朝着清风寨的方向疾驰而去。
大华教教主凭栏而立，望着那队人马消失在山道尽头。殷钱副教主走到他身后，低声道：“教主，真让洛先生带这么点人去？要不要再派些弟兄接应？”
教主摇了摇头，目光望向鲷城的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“赵虎的人快到了。咱们得让他觉得，大华教已经乱了阵脚……至于洛先生那边，”
他顿了顿，眼中闪过一丝莫测，“那小子比咱们想的要聪明，也比咱们想的要远大。说不定，真能给咱们带来些惊喜。”
半刻钟的光景，山风卷着中午的热气尚未散尽清风寨山脚下已响起了整齐的脚步声。
洛阳一袭青衫，在数百名大华教护卫的簇拥下缓步走来，玄色的教旗在队伍前列猎猎作响，旗面上“替天行道”四个大字在晨光中格外醒目。
队伍两侧，随行的教众各司其职——有人捧着厚厚的册子，那是早已拟好的编籍名册。
有人扛着叠得整齐的灰色教服，袖口绣着大华教的徽记。
还有人抱着新制的旗帜，旗面是与宗教同款的玄色，只在边角绣了朵小小的山茶花，那是特意为清风寨准备的标识。
显然，一切都已安排妥当，只待谈妥便立刻改旗易帜。
队伍侧后方，殷副教主换了一身银甲，身后跟着几十名精锐亲卫，步伐沉稳地缀着。她本是执意要跟来，说是“以防不测”，目光却时不时落在洛阳的背影上，带着几分难以言说的复杂。
山头上，老寨主早已带着莲儿和几位心腹等候。看到山下黑压压的人群，寨门口的匪兵们下意识握紧了刀，连呼吸都屏住了——昨日投石车的轰鸣犹在耳畔，谁也说不清这群人是来谈和，还是来攻城。直到看清队伍里没人扛着刀枪，反倒是捧着箱子、抱着布匹，老寨主紧绷的脊背才微微松弛，捻着胡须的手指慢了几分。
待队伍走近，莲儿的目光第一时间就落在了洛阳身上，随即又像被针扎似的转向了他身后的殷副教主。那女子一身银甲，身姿挺拔如松，眉眼间带着久经沙场的锐利，即便只是静静站着，也透着一股不容侵犯的英气。莲儿下意识挺了挺胸，将腰间的银链握得更紧——同为女子，她瞬间就捕捉到了对方看向洛阳时，那眼底一闪而过的爱慕。
几乎是同一时间，殷副教主也注意到了莲儿。这女子现在换穿着水红色的劲装，长发高束，露出纤细却结实的脖颈，看向洛阳的眼神里，既有少女的娇俏，又藏着几分势在必得的占有欲。殷副教主的眉峰几不可察地蹙了一下，握着长枪的手紧了紧。
两股无形的锋芒在空中悄然碰撞，带着几分针锋相对的火药味。站在中间的洛阳只觉后颈一凉，仿佛被两头蓄势待发的雌豹盯上，下意识缩了缩脖子，暗自嘀咕：“这俩怎么跟见了面的猫似的……”
他定了定神，快步走到老寨主跟前，微微颔首：“老寨主，久等了。”
老寨主抚着胡须，目光在他身后的物资上转了一圈，沉声道：“洛先生倒是准时。”
洛阳没再多言，转身登上旁边一块凸起的青石，清了清嗓子。他的声音不算洪亮，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到在场每一个人耳中：
“诸位清风寨的弟兄们，今日大华教踏足此地，不为刀兵相向，只为一件事——收编。”
石下的匪兵们顿时骚动起来，有人交头接耳，有人面露警惕，更多的人则紧紧盯着洛阳，等着他的下文。
“你们或许会问，为何要归顺大华教？”洛阳的目光扫过人群，语气陡然加重，“因为我们有着共同的敌人——那些高高在上的官老爷，那些视百姓为草芥的权贵！他们霸占良田，苛捐杂税，逼得你们落草为寇，逼得百姓流离失所！”
“而我们大华教，要做的就是反压迫、反欺压、反剥削！”他猛地抬手，指向远方的平原。
我们要建立一个全新的秩序——实行分田制，让耕者有其田；开设书堂，让孩童有书读；囤积粮仓，让人人有饭吃！这不是空想，原先在总教的百姓已经开始分田，再过三月，他们就能吃上自己种的粮食！”
石下的骚动渐渐平息，不少匪兵的眼里泛起了光。
他们大多是活不下去的流民，“有田耕、有书读、有饭吃”这九个字，像一道光，照进了他们早已麻木的心里。
“从今日起，清风寨众人便是大华教的一员。”
洛阳的声音放缓了些，带着安抚的力量，“但我大华教不搞一言堂——清风寨可以保留独立番号，你们依旧是山寨的主人。”
他顿了顿，抛出更实在的承诺：“老寨主提议，清风寨原名‘悦山’，往后你们便称‘悦军’，直属于大华教总教，却保留内部管理权。老寨主为悦军第一任将军，二当家、三当家改任副将，其余职位按对等相应区分。”
“总教只会派教众来宣讲教义、协助管理，绝不干涉你们的内部事务，所有人事变动，都由你们自己推举，在总教监督下公平进行。”
人群里发出一阵低低的惊叹，连老寨主都有些意外地挑了挑眉——他原以为收编便是要交出所有权力，没想到洛阳竟给了这么大的自主权。
“但有一条，”洛阳的语气陡然转厉，“凡是手上沾有无辜百姓鲜血的，手上有欺压良善、滥杀无辜劣迹的，大华教绝不接收！”
他目光如炬，扫过那些神色微变的匪兵：“但我们也不赶尽杀绝。愿走的，总交给你们银两路费，自寻出路；不愿走的……”他没说下去，但那眼神里的警告已足够清晰。
“现在，”洛阳伸手指向左右，“愿意加入大华教，跟着我们共建新秩序的，站到左边；不愿的，或是手上有不干净事的，站到右边。”
话音落下，堂下一片死寂。所有人的目光都集中在老寨主身上。
莲儿轻轻扶了扶父亲的胳膊。老寨主深吸一口气，率先迈步，稳稳地站到了左边。
他这一步，仿佛打破了无形的枷锁，紧接着，“哗啦啦”一阵响动，三分之二的匪兵争先恐后地往左边涌，有的甚至因为挤得太急，还推搡了起来。
他们脸上带着激动，带着忐忑，却鲜有犹豫——比起当一辈子见不得光的土匪，大华教描绘的未来，显然更值得一搏。
最后，只剩下约莫千来人站在右边。为首的正是三当家，他身边的手下个个面露凶光，显然是些手上不干净的亡命徒。
还有些人则面带犹豫，大概是舍不得山寨的自由，又或是对大华教心存疑虑。
洛阳看着右边的人，对身后的亲卫点了点头：“按规矩，给他们路费。”
两名亲卫立刻抬出四个沉重的木箱，“哗啦”一声打开——里面堆满了银子、碎金，还有几箱成色不错的珠宝首饰，显然是大华教早就备好的。
“每人五十两银子，领了就走，不得逗留。”亲卫高声喊道。
站在右边的人先是愣住，随即爆发出一阵欢呼。
那原本犹豫的，此刻也顾不上别的，赶紧上前领钱。
三当家看着那些银子，又看了看左边黑压压的人群，最终冷哼一声，接过亲卫递来的银子，狠狠瞪了洛阳一眼，带着自己的人头也不回地往山道走去。
其他人领了钱，也纷纷作鸟兽散，不过半个时辰，山脚下就只剩下站在左边的清风寨众人，以及大华教的队伍。
老寨主走到洛阳身边，看着空荡荡的右侧山道，忽然叹了口气：“洛先生倒是慷慨。”
洛阳笑了笑：“留着这些人，是隐患；杀了他们，失了人心。不如送他们一笔钱，让他们自寻出路，也算全了往日的情分。”
他转头看向老寨主，伸出手：“老将军，往后，便是一家人了。”
老寨主看着他伸出的手，又看了看身旁眼含笑意的莲儿，再望向远处平原的方向，终于握住了洛阳的手，用力点了点头：“一家人。”
山风拂过，卷起地上的尘土，却吹不散空气中那股新生的气息。
玄色的教旗与绣着山茶花的越军旗帜并排升起，在晨风中猎猎作响。莲儿偷偷看了眼身旁的殷副教主，见对方正望着洛阳的背影，嘴角竟带着一丝浅淡的笑意，不由得撇了撇嘴，往洛阳身边又凑了凑。
殷副教主察觉到她的动作，不动声色地也往前挪了半步。
正与老寨主说话的洛阳，忽然又打了个寒颤。他抬头看了看天，明明是晴天，怎么总觉得有股凉风，从奇怪的方向吹过来呢？
他哪里知道，这场刚刚开始的收编，不仅改变了清风寨的命运，也悄然在两个女子之间，埋下了新的伏笔。
而远方，赵虎的大军还在逼近，风聂将军的目光依旧紧锁着这片山地，属于他们的考验，才刚刚开始。