真正的聪明人往往最先听见命运齿轮的咬合声。
他们能计算每一道齿痕的间距，预判每一次转动的周期，甚至能听见钢铁摩擦时迸溅的星火。
可正是这种敏锐造就了最残忍的清醒，他们就像被缚在摩天轮上的先知，眼睁睁看着自己一寸寸碾向既定的终点。
所谓天才的悲哀，是把徒劳的挣扎放慢了千万倍来品尝。
或许雷蒙·法尔将军刚刚接管这里局势的时候，他真的有继续谈判的想法。
4月末，他率领的法国舰队已经抵达斯卡德堡，当天，也就是4月28日，他亲自和蒋昭玄在福州王宫谈了好一会。
蒋昭玄对这位身着深蓝色海军军装，头戴海军双角帽的军官初始印象算好，三十多岁就可以统领一支舰队，谈话的时候，他也很注意细节，比如问“这里能否抽烟”。
甚至，他至少明面同意了世子之前和皮克尔斯的和平方案。
但同时，法国政府也在迅速增兵，他们在南越和柬埔寨又抽调了至少3万士兵，4月29日，又有5000名法军登陆了之前他们“占领”的恒春，扩大占领区，占领了大武，同时往高雄的方向推进。
5月1日，虽然受到了吴王国和奉帝国的外交抗议，但因为巴黎方面催促，雷蒙·法尔在这天凌晨下令不宣而战。
凌晨1时，法军3500人分乘40余艘舰艇抵达漳州的水域，海军陆战队正面出击，从东山岛登陆，迅速吸引了当地驻军的注意。
但有更多法军在当天上午在龙海登陆，10时左右，法军遭受了不少抵抗，但依然占领了龙海。
守军官兵不断奋起迎击，但战况迅速恶化，法军在当地的进攻兵力迅速增加到了约人。
漳州当局、各群众团体及防军各部队在福州的命令下不得不选择陆续撤离市区，零星抵抗一直到5月2日黄昏，各路法军分抵市中心，漳州市区遂告沦陷。
还是在5月1日，不仅是南方出现危机，王国的北方也一样，法军几乎同时间登陆了三门，又占领临海，当地法军增加至人。
高雄也遭到了打击，高雄市中心在5月3日受到法军海陆空三面的打击，此刻，那里必然是一片炮火连天，法军以人的优势兵力对驻守当地的4000多人发动猛攻。
福州王宫内，蒋昭玄坐在红木书桌前，手中的钢笔悬在信纸上空，墨水滴落，晕开一小片深蓝。
他盯着那滴墨渍看了几秒，轻轻叹了口气，将信纸揉成一团丢进纸篓，旁边的瓷碟里已经堆了四五个这样的纸团，每一个都只写了开头两三行就被放弃。
桌角放着一封拆开的信，信笺上字迹娟秀，那是魏公主3天前从杭州寄来的。
昨晚他读了4遍，现在信纸边缘已经有些卷曲了。
他再次提笔，笔尖悬在崭新的信纸上，顿了顿，终于落下：
昭雪，晨起时，窗外已绿得深了，想来杭州也更暖些，你信中问福州战事如何，我只能说，从未结束。
我们已经不指望能通过谈判解决问题，你提到南京态度暧昧，我亦深有同感，他们一面通过铁路输送军火，一面在外交上只作壁上观，这般矛盾，倒让我想起幼时见过的提线木偶，看似灵动，实则每一寸动作都系于他人之手。
说来可笑，此刻我最需要的不是他们运来的枪炮，而是时间，如果能拖两个月……
笔尖在这里停住，他盯着最后半句话看了许久，突然用钢笔重重划掉，墨迹几乎划破纸张，不能写这个。
他重新抽出一张信纸，更克制的语气：另有一事相求，若南京问起吴国近况，可否请你代为转圜？不必为我美言，只需让他们知道，吴国若沦为战场，下一个便是两广与江杭。
写到这里，他嘴角泛起一丝苦笑。
这哪里是家书，分明是外交照会。
可除了她，他还能托付谁？
作为奉帝国的附属国，现在如果他要进入奉国境内，还需要等南京那些人同意呢。
笔尖滑动：你信中提到西湖荷花露尖角，可惜我无缘得见，若战事平息，盼能同游。昭玄。五月四日。
放下钢笔，他将信纸轻轻吹干，忽然听见窗外传来扑棱棱的振翅声。
一只信鸽落在窗台上，脚环闪着金属冷光。
侍从轻手轻脚地取下竹筒，递上一张电文，蒋昭玄扫了一眼，瞳孔骤缩
“法国远东舰队旗舰‘黎塞留’号正炮轰莆田。”
他缓缓折起电文，看向桌上尚未封缄的信笺，突然抓起钢笔，在末尾又添了一行小字：方才收到军报，或许我们的荷花之约要推迟了。
侍从捧着火漆过来时，发现此时他正望着窗外发呆，手指折着魏公主寄来的信纸一角。
那里有行被反复抚摸过的字迹：南京诸公皆言，吴国事即帝国事，然至今未见一兵一卒。
这天中午，在福州的军港，徐承勋踩着舷梯登上“镇海”号巡洋舰时，十几艘运输船正在卸货，起重机吊装的木箱上印着醒目的徽记。
“嘿，这是第几批了？”他问身后的军需官。
“长官，第7批，都是轻武器和弹药。”军需官又补充，“没有重炮。”
徐承勋冷笑：“这是把我们当民兵武装呢。”
他大步走向舰桥，推开舱门时，蒋昭玄正俯身在海图上标注航线，听见动静，头也不抬：“验货了？”
“验了，全是有些过时的栓动步枪，子弹倒是充足。”徐承勋抓起桌上的茶壶灌了一口，“殿下，这是在敷衍我们。”
蒋昭玄用圆规在海峡中央画了个圈：“他们当然在敷衍，既怕我们太快倒下，又怕我们真打赢，当然，可能从始至终就没有打赢这说法。”
“到底是为什么？”徐承勋皱眉，“不是说‘吴国事即帝国事’吗？现在法国人都打到家门口了，他们还抠抠搜搜的？”
蒋昭玄终于直起身，将圆规丢在桌上，发出一声轻响：“简单的道理，他们怕我们太快倒下，又怕我们真打赢，南京希望我们和法国人两败俱伤，他们好坐收渔利……”
徐承勋沉默片刻，突然一拳砸在桌上，茶壶震得跳了起来：“那我们算什么？炮灰吗？”
“殿下……”徐承勋突然又压低声音，“我们……是不是被卖了？”
蒋昭玄轻轻呼出一口气：“你不需要怀疑，从始至终，我们就是棋盘上的棋子。”
徐承勋说：“殿下，您有没有什么计策……”
蒋昭玄挥了挥手：“看天意吧，如果天要我们死……”
傍晚时分，蒋昭玄踏入澄心斋时，殿内只点了一盏昏黄的台灯，父王蒋承稷背对着门，站在窗前。
“父王。”蒋昭玄低声唤道。
“港口那边如何？”
“第7批物资到了，轻武器。”蒋昭玄走到桌前，将一份清单放下，“没有重炮，没有飞机，机枪倒是有。”
蒋承稷目光扫过清单。
“他们是在拖延。”蒋昭玄声音平静，“既不想我们输得太快，让法国人直接威胁到本土，又不想我们赢，免得吴国彻底脱离掌控，现在，怎么办？”
蒋承稷走到沙盘前，手指点在莆田的位置：“莆田今天，守军真是伤亡惨重啊。”
蒋昭玄眸光一沉：“莆田若失，福州门户洞开。”
“你觉得我们这个国家还能撑多久？”
“3个月。”蒋昭玄几乎没有犹豫，“如果大奉继续这样‘援助’的话……我们已经在尽力动员，还可以再撑一会。”
蒋承稷沉默片刻，突然问道：“魏公主那边有消息吗？”
蒋昭玄摇头：“我认为她尽力了，但南京的态度……很暧昧。”
“暧昧？”蒋承稷冷笑，“是巴不得我们死吧。”
蒋昭玄没接话，只是走到沙盘另一侧，盯着福州湾的模型：“父王，我们可得做最坏的打算了。”
“什么打算？”
“放弃福州。”
蒋承稷猛地抬头，眼神锐利如刀：“你说什么？放弃我们的王都？你在开什么玩笑，连李肃那样的老将军都执意要留下死守了……”
蒋昭玄迎上他的目光，声音沉稳：“不是现在，但一旦莆田沦陷，福州必然成为下一个目标，法军在三门登陆也说明他们也可以在北面发起进攻，与其到时候困守孤城，不如退守南平，依托武夷山防线重整兵力。”
“我是狠心，也是现实。”蒋昭玄淡淡道，“福州若失，我们还有退路，全军覆没，大吴就真的亡了。”
蒋承稷缓缓点头：“你去安排吧。”
这天夜晚，蒋昭玄独自走在福州街头，夜色深沉，街边的店铺大多关门，只有零星几家茶馆还亮着灯。
他穿着一件普通的深灰色大衣，帽檐压得很低，遮住了半张脸，这种时候，他也不想被人认出来，一个人那么孤独在夜中走。
转过一个街角，他突然停下脚步，前方的小巷里，传来低低的啜泣声。
他皱了皱眉，循声走去，发现一个约莫十来岁的小男孩蹲在墙角，怀里抱着一只脏兮兮的布偶，肩膀一抽一抽的。
蒋昭玄蹲下身，轻声问道：“怎么了？”
男孩抬起头，脸上还挂着泪痕：“我……我找不到阿娘了……”
“什么时候走散的？”
“今天早上……”男孩抽噎着，“阿娘带我去码头看船，人太多了，我一转头，她就不见了……”
码头今天确实人满为患，许多百姓听说法国舰队逼近，纷纷抢着乘船逃离福州。
他伸手揉了揉男孩的头发：“别怕，我带你去找阿娘。”
男孩怯生生地看着他：“真的吗？”
“真的。”蒋昭玄站起身，向他伸出手，“走吧。”
男孩犹豫了一下：“不行。”
“为什么？”蒋昭玄疑惑问道。
“阿娘说了，在外面不能随便跟陌生人走。”男孩回答。
蒋昭玄忍不住低声笑了，经过他一番“软磨硬泡”，这个小男孩终于肯将小手放进他的掌心。
两人沿着街道慢慢走着，蒋昭玄问：“你叫什么名字？”
“小满。”男孩小声回答，“因为我是小满那天生的。”
“是个好名字。”蒋昭玄微微一笑，“那你阿娘一定很疼你。”
小满点点头，突然问道：“叔叔，你是当兵的吗？”
蒋昭玄挑眉：“为什么这么问？”
“你的手……”小满指了指他的掌心，“有茧子，我阿爹以前也是当兵的，他的手也是这样。”
蒋昭玄沉默片刻，轻声道：“嗯，我是当兵的。”
“那……你会打法国人吗？”
蒋昭玄低头看着男孩亮晶晶的眼睛，缓缓点头：“会……”
小满突然笑了，脏兮兮的小脸上浮现出一丝骄傲：“我阿爹说，当兵的都是英雄！”
蒋昭玄喉头在这童声面前一哽。
英雄？
但他算什么英雄？连自己的国家都快守不住了，大概只是一个不久后的亡国贵族，好一点的可能前往北方组织起流亡政府，号召复国。
就远处传来一声焦急的呼喊：“小满！小满！”
一个衣衫凌乱的妇人跌跌撞撞地跑来，一把抱住男孩，泪如雨下：“你去哪了？阿娘找你找疯了！”
小满紧紧搂住她的脖子：“阿娘，是这个叔叔带我回来的！”
妇人抬头，这才注意到站在一旁的蒋昭玄。
夜色中，她看不清他的脸，只是连连鞠躬：“谢谢您！谢谢您！”
蒋昭玄愣在原地，摇摇头：“快回去吧，夜里不安全。”
妇人抹着眼泪，拉着小男孩匆匆离去，走出几步，男孩突然回头，冲他用力挥手：“叔叔！那你一定要打赢法国人！”
蒋昭玄站在原地，望着母子俩的背影消失在街角，久久未动。
夜风吹过，带着一丝凉意，他抬头望向夜空，繁星点点，却可能再也照不亮这座即将陷入战火的城市了。
“打赢？”他低声自语，“拿什么赢……”