贞明二年秋，江南的稻穗刚染金黄，北疆却传来惊雷——契丹可汗耶律阿保机亲率五万铁骑，以“援沙陀、破新政”为号，突袭云中城（今大同），三日连破三座戍堡，守将周岳之子周平战死，尸身被钉在云州城头，城外漫山遍野的契丹骑兵，正对着城内嘶吼：“李允缩在长安当龟！有种出来一战！”
消息传到长安时，李允正在扬州视察新政粮仓——仓内堆满刚从江南运来的新粮，报上“云中危在旦夕”的字迹，瞬间让满仓的喜气凉了半截。
“耶律阿保机！”李允攥紧急报，指节泛白，眼底却燃起烈光，“本王刚给父亲办完葬礼，他倒敢来捋虎须！真当我大唐新政初推，就无人能战？”
不等随行官员开口，李允当场拍板：“传我令！即刻起程回长安，枢密院急调护漠军三万、玄甲骑一万，由我亲自统领，三日内集结完毕，驰援云中！再令李璟从西域调五千回鹘骑兵，走河西走廊绕至契丹后方，断其退路！告诉耶律阿保机，他敢来，本王就让他永远留在北疆！”
半月后，长安城外的校场，十万大军列阵待发——最前是玄甲骑的黑色洪流，马槊斜指苍穹；中间是护漠军的重甲步兵，陌刀如林；两侧是从京畿调遣的神策军弩手，腰间箭囊鼓鼓囊囊；最后是运载着改良投石机的辎重队，石弹裹着浸油的麻布，透着肃杀之气。
李允身着玄色明光铠，腰间悬着先帝赐的尚方剑，翻身跃上河西宝马“踏雪”，高声喝道：“契丹蛮夷，杀我守将、犯我疆土！今日出征，本王只有一句话：凡斩契丹兵者，赏银十两；斩契丹将者，封校尉；若能斩耶律阿保机，本王奏请陛下（虽未登基，已以帝王口吻行事）封他为县侯！但有临阵脱逃者，斩！”
“杀！杀！杀！”十万将士齐声嘶吼，声震云霄，连长安城内的百姓都涌上街头，捧着麦饼、烈酒往士兵手中塞：“殿下保重！一定要杀了蛮夷，为周将军报仇！”
七日后，大军抵达云中城外三十里的野狼谷——此处两侧是悬崖，中间只有一条窄道，正是伏击的绝佳之地。李允令护漠军主将慕容烈（李衡旧部，从西域赶来）率两万步兵埋伏在悬崖上，每人携带十支火箭、三枚手抛雷（工部新制的爆炸器械）；令玄甲骑主将秦峰率一万骑兵藏在谷后，待契丹军入谷，便断其退路；自己则带着五千神策军弩手，在谷口设下“假营”，诱敌深入。
次日清晨，耶律阿保机的先锋部队果然来了——三万契丹骑兵，个个披着头颅串成的项链，叫嚣着往谷口冲：“李允的懦夫兵！快出来受死！”
神策军弩手按李允的命令，只放了一轮箭便“溃逃”，营中故意留下数十车“粮草”（实则装满干草与硫磺）。契丹先锋见唐军“不堪一击”，当即下令入谷追击，三万铁骑浩浩荡荡冲进野狼谷，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
“放！”待契丹军全部入谷，李允一声令下，悬崖上的护漠军瞬间行动——火箭如雨点般落下，手抛雷在契丹军中炸开，干草堆被引燃，浓烟滚滚，契丹骑兵顿时乱作一团，不少人连人带马摔下悬崖，惨叫声此起彼伏。
“杀！”秦峰率玄甲骑从谷后杀出，马槊横扫，契丹兵的头颅纷纷落地；慕容烈则带着步兵冲下悬崖，陌刀劈向马腿，无数契丹骑兵摔落马下，被乱刀砍死。耶律阿保机听闻先锋遇伏，亲自率两万主力赶来支援，可刚到谷口，就见李允单骑立于阵前，尚方剑指着他：“耶律阿保机，本王在此，敢来一战吗？”
耶律阿保机见唐军士气如虹，心中怯了，却仍硬撑着挥刀：“蛮夷小儿，也敢称王！给我上！”
可他的骑兵刚冲出去，就被一阵密集的投石机攻击——改良后的投石机射程更远，石弹裹着硫磺，砸在契丹军中便燃起大火，连耶律阿保机的帅旗都被砸断。李允趁机率军冲锋，尚方剑劈砍之间，契丹兵纷纷倒地，玄甲骑如黑色闪电般冲进契丹中军，秦峰一槊挑飞耶律阿保机的副将，高声喝道：“耶律阿保机！你的死期到了！”
耶律阿保机见大势已去，拨马想逃，却被赶来的李璟拦住——李璟率五千回鹘骑兵从后方杀到，手中青钢剑直刺耶律阿保机的后心：“蛮夷！你杀我大唐守将，今日便用你的血来偿！”
耶律阿保机回身格挡，却被李璟一剑挑飞兵器，紧接着，李允的尚方剑已架在他的脖子上。“你……你敢杀我？契丹不会放过你们的！”耶律阿保机嘶吼着。
“杀你？太便宜你了。”李允冷笑一声，下令道：“把他绑了，押回云中城，当着全城百姓的面，凌迟处死！让所有蛮夷都知道，犯我大唐者，虽远必诛！”
三日后，云中城头，耶律阿保机的惨叫声响彻云霄，城下的大唐百姓欢呼雀跃，不少人拿着石头砸向这个杀害周平的凶手。而城外，唐军正在清理契丹残部，护漠军缴获的契丹战马、兵器堆成了山，回鹘骑兵则押着俘虏往长安方向去——这一战，唐军斩杀契丹兵三万余人，俘虏两万，耶律阿保机被凌迟，契丹元气大伤，至少十年内再无南下之力。
捷报传回长安，裴枢率百官出城十里相迎，百姓们自发挂起“大唐万胜”的锦旗，新政推行的阻力瞬间消失——山东世家主动上交最后一批隐匿田产，江南商户捐钱资助军屯，连西域的于阗国也派使者送来贡品，愿永为大唐藩属。
李允站在云中城头，望着北疆的万里河山，手中紧握着父亲留下的定唐佩。风卷着他的铠甲，猎猎作响，他知道，这场胜利不仅是击退了契丹，更是向天下宣告：大唐的新政，容不得任何人破坏；大唐的疆土，谁也别想染指！
而李璟站在他身旁，青钢剑上的血迹尚未擦干，眼中却满是炽热：“父亲，下次再有蛮夷来犯，儿子还愿为先锋！”