会昌十一年春，龟兹城的晨光刚漫过新军大营的旗帜，长安来的使者便踏着驼铃，捧着明黄圣旨走进了西域都护府。李衡身着紫袍坐在主位，李允一身明光铠侍立一旁，厅内的部族首领与新军将领皆屏息——自李允接过军权半年来，长安始终未发一言，此次使者前来，显然有重要旨意。
“奉天承运，皇帝诏曰：”使者展开圣旨，声音穿透厅内的寂静，“西域兵马大元帅李允，随父戍边五载，护粮道、平寇乱、安部族，功绩卓着，显李家忠勇之风。今袭爵吴王，加食邑三千户，赐‘持节西域’之权，可节制西域各州官吏、调遣部族兵马，钦此！”
“吴王”二字落下，厅内瞬间起了低低的骚动——这爵位非同小可，既是对李允功绩的认可，更是长安对西域李家势力的变相承认。李允躬身接旨时，指尖触到圣旨边缘的金龙纹，忽然想起祖父李昭教他读《史记》时说的“爵禄非虚，是为守土安民之责”，心头顿时清明。
待使者退下，回鹘首领阿古拉率先起身，捧着一把镶嵌宝石的弯刀上前：“恭喜吴王！这是我们回鹘最锋利的‘雪刃刀’，愿您如刀般锐利，护西域永无战事！”
“恭喜吴王！”各族首领与将领纷纷附和，于阗国王献上雕琢成雪山模样的和田玉印，疏勒校尉递上记载西域地形的羊皮卷——这些礼物不是对长安爵位的附和，是对李允半年来“护部族、稳商道”实绩的认可，是西域人对“吴王”的接纳。
李衡看着儿子被众人环绕，眼中泛起笑意。当日午后，他便在都护府的议事厅，举行了“吴王袭爵暨持节仪式”。厅中央摆着两方印信：一方是新赐的“吴王金印”，印钮为西域独有的白狼纹；另一方是象征“持节西域”的鎏金节杖，杖首刻着“护唐安边”四字——这是李衡特意让人打造的，比长安规制多了几分西域特色，暗喻“吴王之权，来自西域民心，非仅长安册封”。
“允儿，”李衡拿起吴王金印，递到李允手中，声音沉缓却有力，“这爵位是长安的认可，更是西域百姓的托付。你祖父一生护唐，为的是‘守土’；我在西域扎根，为的是‘安民’；如今你袭爵持节，要记住——吴王不是虚名，是守好这片草原、戈壁，让各族人能安稳过日子的责任。”
李允双手接过金印，又从父亲手中接过鎏金节杖，转身面对厅内众人，单膝跪地，高举印信与节杖：“李允在此立誓，以吴王之身，承李家‘守土安民’之志，护西域商道畅通、部族和睦，若有来犯之敌，必率军死战；若有苛政伤民，必上书力争，不负父亲所托，不负西域百姓！”
“吴王千岁！”众人齐声高呼，声音震得厅外的驼铃都微微作响。河北旧部的周昂看着眼前的少年，忽然想起五年前李允初到西域时，还会因不懂骑射而懊恼，如今却已能以吴王之尊，赢得各族人的敬畏，眼中满是欣慰——李家的血脉，终究在西域扎下了坚韧的根。
袭爵仪式后，李允做的第一件事，便是带着吴王金印与鎏金节杖，去李昭的墓前祭拜。夕阳下，他将金印与节杖放在墓前的石台上，轻声道：“祖父，孙儿袭爵吴王了，还得了‘持节西域’的权。您放心，我会像您和父亲一样，把西域当成家，不让这里的人受战乱之苦，不让李家的忠勇之名蒙尘。”
风卷起墓前的青草，似在回应他的誓言。李衡站在不远处，看着儿子的背影，忽然觉得肩上的担子轻了许多——西域的军政有了继承人，李家的信念有了传承，他终于可以卸下“梁亲王”的权柄，专心打理西域的屯田与商道，做个“守家的老人”。
此后数月，李允以吴王身份，推动了一系列惠及西域的举措：他下令减免归附部族三年赋税，让新军与牧民共同开垦戈壁边缘的荒地；开通“西域-中原”直达商道，派玄甲军沿途护送，确保商旅安全；在龟兹、疏勒设立“部族议事堂”，让各族首领参与西域治理，真正实现“各族共治”。
这些举措很快见效——葱岭以西的大食商队带着更多香料与琉璃赶来，中原的丝绸商队也愿意深入西域腹地；曾因战乱流离失所的牧民，纷纷回到故土，在新开垦的荒地上建起家园；甚至连长安附近的流民，都听闻西域安稳，不远万里赶来定居。
消息传到长安，武宗看着西域送来的奏报，对李德裕道：“李允这孩子，比他父亲更懂‘柔政’。西域在他手里，倒比朕预想的更安稳。”
“陛下，”李德裕躬身道，“李允袭爵吴王，既承认了李家在西域的地位，又让西域与中原保持联系，是双赢之局。只要西域安稳，河西走廊便无虞，长安的西大门，也算永远守住了。”
武宗点头，却没再说什么——他知道，长安对西域的“册封权”，不过是维系表面的皇权尊严；真正掌控西域的，是李允手中的吴王金印、鎏金节杖，以及那支由各族子弟组成的八万新军，是李家“守土安民”的信念在西域扎下的根。
而龟兹城外的草原上，李允正与阿古拉率领的回鹘骑兵演练。少年吴王一身轻便皮甲，手持祖父留下的弯刀，与骑兵们并肩奔驰，马蹄扬起的尘土中，满是年轻将领的意气风发。李衡坐在远处的高台上，看着这一幕，嘴角勾起一抹安心的笑——西域的未来，在李允手中，定会比他在时更美好；李家的故事，也会在这片土地上，继续书写下去。
夕阳西下，吴王金印的光芒与草原的霞光交相辉映，鎏金节杖插在一旁，杖首的“护唐安边”四字，在暮色中格外醒目。这是李家的荣耀，是西域的安稳，更是大唐西陲最动人的传奇。