景和十五年上元节刚过，长安朱雀大街东侧的九州英才馆前，玄甲骑士列阵如铁，朱红宫灯挂满飞檐，鎏金匾额上“九州英才馆”五个大字由李通亲笔题写，笔锋遒劲如龙腾，在晨光中泛着宝光。今日是英才馆开馆大典，也是李通亲自主持的“天下英才宴”，朝野瞩目，万邦来朝。
巳时三刻，太和钟鸣彻长安。李通身着十二章纹衮龙袍，腰束玉带，手持白玉圭，乘坐六匹骏马拉的金根车，从太极殿缓缓驶出。前有锦衣卫擎日月旗开道，后有百僚骑马随行，鸿胪寺卿高声唱赞，声浪撞得街旁坊墙嗡嗡作响。百姓扶老携幼沿街跪拜，欢呼声此起彼伏，连西域番商也纷纷驻足，举着琉璃镜记录这大唐盛景。
金根车停在英才馆前，李通扶着内侍的手下车，目光扫过馆前站立的英才们——沈墨的青袍沾着水利图的墨痕，孟梁的官服袖口还留着筑台的灰渍，陈默的药箱摆在脚边，林屿的甲胄上挂着海战的铜钉，柳砚则捧着新撰的《英才赋》，众人虽装束各异，却都身姿挺拔，目光灼灼。
“众卿平身。”李通的声音不高，却穿透人群，“今日开馆，非为摆宴，实为告慰天下：大唐的朝堂，容得下寒士的笔墨，装得下匠人的锤凿，盛得下医者的药罐，护得住将士的刀剑！”
入馆仪式在正厅举行，厅内悬挂着巨幅《大唐疆域图》，图上用朱砂标注着沈墨治水的江河、孟梁筑造的堡垒、林屿镇守的海疆。李通走上丹陛，内侍展开明黄圣旨，鸿胪寺卿高声宣读：
“大唐皇帝令！九州英才馆，为天下育才、聚才、用才之地，今定三规，布告四方：其一，荐才制——百官每年必荐一才，荐得良才者晋，荐失庸才者贬；其二，试才制——凡入馆者，以实绩论高低，沈墨比治水之策，孟梁比营构之术，陈默比医病之能，林屿比御敌之勇，不以出身论短长；其三，用才制——英才馆设‘六科’，分掌民生、水利、营构、国防、漕运、文治，各科总管由实绩最优者担任，直接对朕负责！”
圣旨读毕，李通走下丹陛，亲手将六枚鎏金令牌交到六位英才手中。沈墨的令牌刻“水利”二字，孟梁的刻“营构”，陈默的刻“民生”，林屿的刻“国防”，苏廉的刻“漕运”，柳砚的刻“文治”，令牌入手沉甸甸，映着众人眼中的光。
授牌之后，李通携众卿观览英才馆，行至“营构科”展厅时，孟梁指着一尊铁卯木构模型，脸涨得通红：“陛下，这是臣改良的栈桥模型，承重比旧制翻三倍，前日苏廉总督还说，汴河码头用了这法子，粮船卸货快了五成！”说着便要上前搬动模型，却忘了自己刚筑台伤了腰，动作一僵，疼得咧嘴。
李通见状，快步上前扶住他，指腹抚过他掌心的老茧，笑骂道：“你这匠人，总把心思用在木头上，倒忘了自己的身子。”转头对内侍道，“传朕口谕，太医院即刻送‘活络膏’来，孟卿这腰，是大唐的宝贝，得好好养着。”孟梁慌忙谢恩，手都忘了松开模型，倒把旁边的苏廉逗得发笑：“孟大匠，陛下疼你，比疼漕运的粮船还甚！”
行至“民生科”，陈默正给西域番商讲解牛痘接种术，见李通来，忙献上一瓶新制的“防疫汤”。李通接过闻了闻，眉头微挑：“这汤里加了薄荷？”陈默点头：“回陛下，孩童怕苦，加些薄荷调味，更易入口。”李通当即唤来随侍的小皇子，舀了一勺喂下，小皇子竟没皱眉，李通大笑：“陈卿不仅医病，还懂孩童心性，这‘民生总管’，非你莫属！”
到了“文治科”，柳砚展出新写的《英才赋》，李通接过细读，读到“龙旗卷处才星聚，大唐兴时俊彦出”时，提笔在旁批注：“非朕聚才，乃才聚大唐。”柳砚躬身道：“若无陛下识才之心，臣等不过是草野匹夫。”李通拍着他的肩：“去年你为林卿作《海疆赋》，让番商皆知大唐水师威，这文治之功，不亚于千军万马。”
当日午后，英才馆外的广场上摆起百桌宴席，李通与英才们同坐主桌，席间不谈朝事，只话家常。沈墨说起当年治水被劣绅阻挠，是李通一道圣旨斩了劣绅，才解了困境；林屿提及初任海防时，战船破旧，是李通力排众议，拨内帑银造新船；陈默则感念陛下特许惠民署免费供药，让医者无后顾之忧。
酒过三巡，李通起身举杯，目光扫过席间的英才、百官与番商，声音震彻广场：“朕登基十五载，从江淮水患到北疆烽火，从汴河漕困到江南疫疾，若没有诸位卿家，便没有今日的大唐——沈墨治水，江河安澜；孟梁营构，城池坚固；陈默行医，民生安康；林屿靖海，海疆太平；苏廉掌漕，天下通脉；柳砚着文，盛世留名！”
“朕以这杯酒，敬天下英才！”李通将酒一饮而尽，“愿此后，大唐英才辈出，江山永固，万邦来朝！”
话音刚落，广场上响起雷鸣般的欢呼，玄甲骑士朝天放箭，箭雨如流星划过；西域乐师奏响胡笳，与大唐礼乐交融；泉州港的番商举杯响应，用生硬的汉语喊着“大唐万岁”。夕阳西下，英才馆的鎏金匾额与天边的霞光交相辉映，李通立于阶上，看着身边意气风发的英才们，心中了然——所谓盛世，便是帝王有识才之明，英才有用武之地，君臣同心，共筑山河。
当夜，长安张灯结彩，九州英才馆的灯火亮至天明，如同大唐的未来，璀璨夺目，永照四方。