漠北的雪刚封了饮马河，长安的“急召”圣旨便裹着紫绫，由内侍监鱼玄机亲送凉王府——“凉王李衡，平漠北定草原，功冠当世，今中枢老臣渐退，藩镇暗流复起，特召卿回京，任中书令兼左右神策军统帅，总领朝政与禁军，辅朕安定天下；其父爱卿李昭，辅政三十载，劳苦功高，特准致仕，赐‘太傅’荣衔，食全俸，永居长安。”
李衡接旨时，凉王府的“天可汗”黄金印还摆在案上，玄甲军将领赵虎正汇报漠北防务。鱼玄机站在一旁，语气带着刻意的恭敬：“陛下说，漠北有护漠军与边军镇守，足以安稳；长安离不得王爷，这中枢大政，非王爷镇不住。”
李衡指尖摩挲着圣旨上“中书令兼神策军统帅”的字样——中书令是中书省长官，掌决策，神策军是京畿禁军核心，这两职加身，意味着他不仅入掌中枢，还握了京城兵权，比当年父亲李昭的尚书令权柄更重。他抬头看向高力士：“陛下可有说，何时需到任？”
“陛下盼王爷即刻启程，”鱼玄机递过一件新制的紫袍，“这是内府赶制的‘中书令朝服’，亲王规格，绣四爪金龙，陛下说，王爷入长安时，可用‘亲王至重仪’，六马辂车，金吾卫护驾。”
三日后，漠北城外的送行队伍从凉王府排到了饮马河。草原各部首领捧着马奶酒、羊皮，跪在道旁，室韦首领红着眼道：“天可汗若走了，漠北若有乱，我们找谁去？”李衡翻身下马，将“天可汗”黄金印交给护漠军统领：“本王虽去长安，这印留在此地，你们若遇急事，凭印可调动护漠军，也可快马报长安——本王在中枢，必护草原安稳。”
队伍启程时，玄甲军三千骑护驾，靖河军五千步卒殿后，六马辂车的鎏金车轮碾过积雪，“凉王”大旗与“中书令”幡旗并立，在寒风里猎猎作响。沿途州县的刺史、县令皆出城迎送，跪地递上政务简报——谁都知道，这位即将入掌中枢的凉王，既是草原的天可汗，也是大唐的“定海神针”，没人敢怠慢。
抵达长安那日，朱雀门外挤满了百姓与百官。裴度率文武百官列阵相迎，见辂车驶来，率先躬身：“中书令大人，长安盼您久矣！”李衡掀帘下车，身着紫袍，腰悬尚方剑，腰间双鱼袋左边装着凉王金印，右边装着神策军统帅印，目光扫过人群，百官皆屏息——这威势，比当年李昭掌尚书令时更盛。
入宫见文宗时，紫宸殿的烛火亮得刺眼。文宗起身相迎，握着李衡的手道：“卿在漠北五年，朕日日盼卿归来。如今裴度年迈，李宗闵被贬，这中枢大政，朕只能托给卿。”说着，他递过一枚“中书令印”，印钮是盘龙，比寻常中书令印大了一圈，“这是朕特铸的，卿持此印，凡中书省奏请，可先批后奏。”
李衡接过印，躬身道：“臣必不负陛下信任，守中枢，安藩镇，护大唐安稳。”
而此时的李昭府，正忙着收拾行装。李昭坐在“忆旧阁”里，看着墙上的瓜州环首刀，身旁摆着退休的“太傅”荣衔文书。李衡赶来时，见父亲正把尚书令玉笏装进锦盒，忍不住道：“爹，您才五十有二，何必要致仕？”
李昭笑着摇头，指着玉笏：“这尚书令的权，爹握了二十年，如今你入掌中书令，又掌神策军，比爹当年更有本事。爹不退，你在中枢难免有‘父子共掌权’的闲话，反而碍你行事。”他顿了顿，摸了摸李衡的肩，“往后，长安的风雨，得你自己挡了。记住，不管权柄多盛，别忘‘护民’二字，别丢了李家的根。”
三日后，朝廷为李昭举行“致仕大典”。文宗亲往李府，赐“太傅”金印与永业田百顷，百官皆来送行。李昭捧着金印，对百官道：“老夫退了，往后大唐的安稳，就靠你们与李衡了。若有谁敢乱政害民，老夫虽退，也会进宫找陛下说话！”百官皆躬身应诺——谁都知道，李昭虽退，威望仍在，没人敢真的轻视。
李衡正式掌中枢后，第一日便在中书省召见百官，处理积压的政务。见河北节度使递来“藩镇私练兵”的奏报，他当即下令：“调神策军两千骑赴河北，监督裁军；再派使者去，说‘若敢抗命，玄甲军即刻从漠北回师’。”旨意传出，河北节度使次日便上书“愿裁军”——李衡的威名，早已震慑藩镇。
入夜，李衡回到府中将中书令印、神策军统帅印与凉王金印、天可汗黄金印并排摆在案上，对面挂着瓜州环首刀。他摸着刀身，想起父亲的话，嘴角勾起一抹笑——从漠北的行军大总管，到长安的中书令，权柄越来越重，责任也越来越大。但他知道，只要守住“护民安唐”的初心，李家的荣耀，就能在中枢稳稳立住。
而李昭在府中休养，每日看着儿子处理朝政的奏报，见他既用雷霆手段压藩镇，又减免灾区赋税安民生，笑着对老管家道：“这孩子，比我当年更懂‘权柄该怎么用’。李家的路，算是走对了。”
一场父子间的权柄交接，没有风波，只有默契与传承——李昭功成身退，为李衡铺路；李衡入掌中枢，续接李家的荣光。大唐的中枢，因这交接，再次稳固；而李衡的传奇，也从漠北的草原，延伸到了长安的紫宸殿。