贞元的年号，最终随着李纯的驾崩，定格在史册之上。
皇帝的崩逝，如同宫城中倾覆的擎天柱，引得朝野震荡，暗流汹涌。李纯晚年虽已逐步放权于太子，然其坐镇紫宸殿，本身就是一种无可替代的平衡与威慑。他的离去，使得潜藏的权力欲望，开始在长安的阴影里悄然滋生。
几乎是前后脚，传来了更让李昭心碎的消息——父亲李瑾，大唐的上一代擎天之柱，在得知君王驾崩的噩耗后，病情急剧加重，溘然长逝。这位曾为儿子铺平权力道路，以辞朝换取朝局稳定的老将，最终带着对大唐的无限眷恋，走完了传奇一生。
短短时日，李昭接连失去了效忠的君主与至亲的父亲。朝堂之上，他依旧是那个权倾朝野的尚书令、上柱国，但无人知晓，在深夜的吴王府灵堂内，对着父亲灵位与先帝遗诏的他，承受着何等沉重的悲痛与孤独。那身象征无上权柄的紫袍与金甲，此刻仿佛重若千钧。
国不可一日无君。
然而，新君的人选，却成了各方势力角逐的焦点。先帝子嗣众多，有母族显赫者，有年长而颇具野心者，亦有聪慧但年幼者。灵前，几位有心角逐大位的亲王已开始活动，结交宦官，拉拢朝臣，一时间，长安城内谣言四起，山雨欲来。
“王爷，”心腹周平深夜密报，面色凝重，“宫中传言，有人欲联络禁军将领，欲行废立之事，意在拥立岐王……”
李昭霍然抬头，那双因操劳而略显浑浊的眼中，此刻唯有冰冷的锐利与决断。悲痛必须压下，私情必须搁置。他想起父亲临终前信中“以社稷为重”的嘱托，想起先帝托孤时“愿王兄辅佐幼主，续写中兴”的殷切目光。
“备车，即刻入宫。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“传令玄甲骑，控制皇城诸门及京城要冲。召裴度、韦执谊等即刻入中书政事堂议事！”
这一夜，长安无眠。
宫城被李昭的亲信部队牢牢掌控，所有试图传递消息或调动人马的异动都被无声无息地按下。政事堂内，烛火通明，李昭以尚书令、辅政大臣的身份，力排众议，依据礼法与先帝生前意向，拥立了年仅十四岁、但仁孝聪颖的太子李诵为嗣君。
翌日，大朝。
紫宸殿上，气氛肃杀。百官列班，却各怀心思。当李昭身着戎装，腰悬先帝所赐宝剑，在玄甲武士的环卫下步入大殿时，所有窃窃私语都戛然而止。他目光如炬，扫过那些心怀侥幸的面孔，最终落在御阶之侧，那尚空置的龙椅上。
“先帝骤崩，举国同悲。然，社稷之重，在于承续。”李昭的声音不高，却字字千钧，回荡在寂静的大殿中，“太子李诵，仁德聪慧，名位早定，当克承大统，以安天下之心。此乃国本，亦是先帝遗志，若有异议者——”
他顿了顿，手按剑柄，冰冷的视线再次扫过全场：“可于此刻，出班陈奏。”
满殿文武，鸦雀无声。在绝对的权威与武力面前，所有的野心与算计，都化为了无声的屈服。裴度、韦执谊等重臣率先跪伏在地，高呼：“臣等谨遵尚书令钧旨，恭请太子殿下即位！”
三日后，新帝登基大典在太极殿举行。
年幼的李诵身着衮服，在李昭的扶持下，坐上那至高无上的宝座。李昭亲自将传国玉玺奉上，然后，在百官注视下，他撩起紫袍，对着新君，缓缓跪拜下去。
“臣，李昭，叩见陛下。愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
这一拜，既是臣子对君王的礼仪，更是一位权倾朝野的辅政大臣，对大唐江山平稳过渡的庄严承诺。他用自己的威望与铁腕，强行压下了可能出现的动荡，将一个完整的帝国，交到了新君手中。
新君即位，改元“太和”。尊李昭为“尚父”，加授太尉，总领朝政如故。
站在太极殿外，望着初升的朝阳照耀着气象一新的长安城，李昭的心中却没有丝毫轻松。先帝驾崩，父亲病逝，新君年幼，所有的重担，如今已彻底、也唯一地落在了他的肩上。他知道，暗处的敌人不会就此罢休，四方的藩镇也在观望，未来的路，或许比他过去二十余年所经历的，更加艰险。
但他别无选择。为了父亲李瑾的遗志，为了先帝李纯的托付，也为了这他倾注了毕生心血的大唐江山，他必须，也只能，继续走下去。
帝国的权柄，在血与泪的洗礼中，完成了又一次无声的交接。一个属于“尚父”李昭与少年天子李诵的时代，就此拉开序幕。